“因为我想和你当面聊一聊。”
说罢，德桑蒂斯做出延请的手势。
房间无声颤抖着，一扇门户，在炫目的琥珀色光芒中打开了，直通外界的园：“这座庄园是埃塞克斯最美好的记忆，有不少能让人放松，让人感觉世界还有希望的风景，出去走走？”
沃恩没吭声，只是缓缓跟了上去。
外面，整个天空已经沉浸在一片余晖之中，这里应该是从埃塞克斯记忆里截取的一段场景。
一座沐浴着黄昏的庄园。
琥珀色的光晕，仿佛凝固一般，笼罩在建筑、墙面、一株株草，乃至最普通的地砖之上，将一切都镀上一层金边。
远处，一条同样泛金的溪水潺潺流了进来，在这个抽象的地方，它违反了现实世界的一切定律，悬浮在空中，如同一条水晶似的脉络，在建筑与园间穿行。
但沃恩的注意力，不在这条小溪，或者庄园，而是那黄昏的光。
准确地说，是天边的残阳！
注意到他的视线，德桑蒂斯笑道：“我得再夸一次，你很敏锐，孩子，那颗太阳就是我的防御术，在这个抽象世界的投射，不过，它的存在象征意义更多一些。”
“因为有你！”
“是的，我是德桑蒂斯最得意的成果，就像你创造出的白雾，不得不说，你是我见过的最有天赋的小巫师。”
“哦？你见识过多少人？”
“不用试探，我诞生的时间并不长，但我拥有德桑蒂斯的记忆，巫师们相信万物有灵，首先这个‘物’得是实际存在的东西，记忆虽然抽象，但它显然在‘物’的涵盖范围内。”
沃恩看了“德桑蒂斯”一眼：“你在向我解释你的理念？”
“当然！”
“这也是德桑蒂斯允许的吗？”
“不，这是我的决定。”它回道，“我跟你说过，我是一个活着的记忆体，一个诞生于抽象概念的生命，从德桑蒂斯使用记忆创造我的那一刻起，我就是自由的，如同真正的生命一样。”
生命……
沃恩默念这个单词，没再说什么，而是听“德桑蒂斯”继续说道：
“从埃塞克斯昏迷，你第一次尝试入侵开始，我就注意到你了，本来我可以直接启动防御术，让这里保存的所有秘密全部毁掉，但你的行为，你的实力，让我决定冒险和你见一面。”
沃恩不置可否，“你准备聊些什么？”
“聊聊合作！”
“呵……”沃恩笑了一声，“如果你没糊涂的话，应该还记得，在你吸引我去见你之前，我已经看到真正的德桑蒂斯对我是什么态度。”
德桑蒂斯理所当然地说：“那是因为他错估了你的实力，狼人，wac，弱者没有掌控它们的能力，那么，强者掠夺便是应当。”
“但现在不同了，我已经通过埃塞克斯，确定了你是一位强者，有能力掌控你目前所拥有的一切，同样，也有资格和德桑蒂斯对话。”
沃恩偏首望着它：“你这么笃定德桑蒂斯会相信你的判断？”
“是的，我因他的记忆而诞生，你可以将我看作另外一个他。”
“它”看起来胸有成竹。
沃恩感觉还是有些古怪的，一个依附于抽象的心灵世界的记忆体，却做着现实世界独立生命一样的判断，为另一个独立的个体，也是它的创造者做主……
有种和梦里的人一本正经谈判的荒谬感！
但他没对对方之前的说辞有太多怀疑，虽然所谓“活着的记忆体”闻所未闻，不过沃恩也不意外——黄金灵魂理论甚至认为宇宙都有两个个体伟大实在和以太，魔法界还有什么是不可能的？
他只是针对“它”是否能做主，有些怀疑。
沃恩思索了下，还是摇头道：“如果真想谈，那就让真正的德桑蒂斯和我谈。”
“哦，你信不过我。”
沃恩微笑：“我对你们几乎是一无所知，哪里能谈到信任呢？”
“你想知道什么？”
“很多，比如你们的组织叫什么，终极目标又是什么，埃塞克斯的想法是杀光纯血，但那不可能是一个组织整体的理念和目标，作为领导者，你应该清楚一句话，一场残暴的欢愉，终将以残暴终结。”
说话间，两人已经穿过庄园的园，此前在这里的无数虚影，这一路都再也没有见到。
这倒是证实了“德桑蒂斯”的话，它控制着这里的一切。
园因此变得非常安静，一如此刻铺满天空，铺满这片心灵空间的琥珀色的光。
可是这样现实世界见不到的景色，“德桑蒂斯”却毫无欣赏的意愿，它赞赏似的看着沃恩：“最后那句话是莎士比亚？埃塞克斯想的没错，你确实和很多巫师不一样，你非常了解麻鸡，这很难得。”
“我敢说，即使邓布利多，嘴上说着亲近麻鸡，实际在他眼里，麻鸡和蚂蚁大概是同样的东西，有多少人会关心蚂蚁在做什么呢？而你，没有那种根深蒂固的傲慢，这是在其他人身上看不到的优点，也是我愿意和你聊聊的原因之一！”
“谢谢。”沃恩礼貌说道。
对他表现出的平淡，“德桑蒂斯”不以为意，它兴致勃勃说道：“回到刚刚的话题，你说的没错，我创建组织确实有更深层的目的，但这个不能说，至于组织的名字，倒是可以告诉你，反正之后你也会知道——秘术兄弟会！”
秘术兄弟会！
沃恩默念几句这个名字，却没在脑海里检索到相应的记忆，包括近一年来，他关注的所有关于北美的报道，老巴蒂·克劳奇提供的情报里，都没有这样一个组织。
似乎看出他的疑惑，“德桑蒂斯”点点自己脑袋，示意：
“我对这个名字施了魔法，类似遗忘咒的效果，所有听过这名字的人，会更难记住它，并且随着时间流逝，印象也会随之快速衰减，然后遗忘！”
得到解释的沃恩，却更加不明所以，他眉头微蹙：“为什么这么做？”
它耸耸肩：“为了尽量不被伍尔沃斯那些老爷们注意到……”它顿了顿，又说道：“算了，告诉你一个消息，当做我想合作的诚意吧——警惕捕梦网，假如有什么秘密，最好不要在它能覆盖的地方交谈！”
“……然后呢？”
“诚意仅限于此。”它一副无辜的样子摊开手。
呵！
沃恩失笑，没想到自己也有被谜语人的一天，真是……
“我理解你的谨慎，你对我，对秘术兄弟会都不了解，有疑虑也是正常的。”它继续说道，“但我还是得说，在整个美利坚，你很难找到第二个比我更适合的合作对象。”
“我想你很清楚，你掌握的力量如果运作好了，会有多么强大，所以，觊觎你和wac的并不只有我们，现在的你就像一块肥肉，周围环伺的都是豺狼，今天之前，我和秘术兄弟会也是其中之一，但我和那些人不同，我非常尊重强者，你展现出了实力，我就会放弃原本的打算，而其他人……就不一定了！”
沃恩表情淡淡：“这只是你的一面之词。”
“是的，但你不能否认，之前你看到的我和埃塞克斯的对话，是美利坚诸多巫师组织面对你和wac的时候，最普遍的打算。”
“也许吧！”沃恩针锋相对，“至于秘术兄弟会是否合适，我想你忽略了你和埃塞克斯对话中说的那些理由——我们的合作不对等，我能拿出狼毒药剂，你们又能付出什么？”
“啊——这确实是个问题……”
“德桑蒂斯”苦恼说道。
它思考一会儿，正要再说什么，却被沃恩打断。
看着天边凝固的黄昏，沃恩的身影变淡，丝丝白雾从整个庄园聚拢过来，将他包裹：
“今天就聊到这里吧，等你考虑好了我们再谈，埃塞克斯我会带回去！”
说罢，他的身影连同白雾一起，不知从哪里溜走了。
只余下周围琥珀一般的光，因为压制对象突然消失，茫然地颤抖几下，又渐渐重归平静。
仿佛永恒的静谧中，“德桑蒂斯”枯坐片刻，起身：
“真是谨慎的家伙……”
随着它的起身，宁静的庄园再次热闹起来，一个个虚影像沃恩刚进入这里时一样，在俨然凝固的光芒中出现。
一个个埃塞克斯，一个个模糊的“德桑蒂斯”。
它漫步在那繁多的虚影之间，听着嘈杂的话语：
“他是不是发现了我们？”
“不可能，伟大的德桑蒂斯不可能被发现！”
“你这个白痴，泄露了太多东西，又让他跑掉！”
“不要急躁，鲁莽的蠢物，一切尽在伟大的德桑蒂斯掌握之中，小巫师很警惕，一直没有离开过他玩具一样的白雾，伟大的德桑蒂斯觉得很棘手，必须要更有耐心——”
“笨蛋！蠢货！白痴！”
无视了那些“德桑蒂斯”嘈杂的声音，“德桑蒂斯”思索着，走入其中一个。
两道模糊的人影逐渐重合，当它们彻底为一的刹那，所有声响都消失了！
昏黄的光中，这座仿佛包裹在琥珀里的庄园，一切又恢复正常，安宁，静谧，虚影们按部就班地演绎着“记忆”。
似乎前一秒的画面，从来没有发生过……
……
森林，深夜。
心灵的世界里，时间流逝与现实截然不同，沃恩感觉自己在埃塞克斯记忆中停留很久，但现实，大概只有几分钟？
篝火还旺盛地燃烧着，发出噼噼啪啪的声响。
意识回归的沃恩，看着对面昏迷过去，失去意识的埃塞克斯，眉心紧锁。
“那个德桑蒂斯……很奇怪！”
奇怪的不是“德桑蒂斯”这个生命体的存在事实。
毕竟，把虚幻、抽象的记忆，变成一个拥有独立思想和智能的生命，虽然沃恩从未接触过，却并非天方夜谭。
实际上，沃恩最初开发人格具装的时候，思考过的目标之一，就是把它们完善成前世看的科幻电影中，那些强人工智能一样的概念。
同样是研究这个现实宇宙的学科。
科技能做到的事，魔法自然也能做到。
“我感觉奇怪的，不是它有什么异常，而是一切太正常了……”
眼中闪烁着幽蓝的微光，沃恩扫视着昏迷的埃塞克斯，对方的心灵仍然处于混乱的状态，源自精神的“风暴”仍未平息。
那混乱的灵光，在他眼中如同各种颜色糅杂在一起的色泥。
泾渭分明，又扭曲变形！
“一切看起来都合情合理，埃塞克斯理智崩溃，是我引导的结果，深入他内心调查秘密，也是我自己的决定，遇到‘德桑蒂斯’虽然意外，但仔细思考过程，也是符合逻辑的——假设我帮一个人隐藏秘密，我也会留下一个人格具装，以避免出现意料之外的状况！”
“这是拥有相应能力后的必然选择，唯一的问题在于，它的立场转换太快了……只是通过埃塞克斯的遭遇，确认了我的实力，就决定转换原本确定好的计划？”
虽然从逻辑链上说得通。
但这样的转变非常不“现实”！
毕竟人是情绪化的动物，现实由人所主导的事物中，普遍遵循的规律是，立场高于是非，站队高于真相，亲疏高于道理！
虽然在趋利避害的原则下，这些规律是可以逆转的，但事物的发展必然会有一个过渡。
可是在与“德桑蒂斯”的对话中，沃恩没有听出这样的过渡，只有诚恳——它甚至透露了“捕梦网”的一部分情报，以取信于他！
沃恩自认对人性的研究并不深入，却也明白，当一个人对你的态度超出常理的时候，你最好警惕它是否有其他目的，尤其是它不久前还对你抱有恶意的时候！
想着，他打开挎包，掏出羊皮纸。
(本章完)