就在这时，对面马房传来哒哒的轻快脚步声。
在鹿毛马一脸不舍的告别眼神中，莉莉从马房栏杆下沿的空隙钻了出来。
轻车熟路地从脚边钻过，矮种小马像是打着招呼般用脑袋蹭了蹭脚跟，然后进入到了眼前的马房。
体格高大的栃栗毛马也配合着低下头，贴面礼似的把微微濡湿鼻尖的贴向了莉莉的脑袋。
“两位的感情变得很好了呢。”
下意识地发出了感慨，但当然没有得到任何语言上的回应。
眼前的栃栗毛马，正用一种奇特的的方式将鼻尖深深埋进莉莉被柔软毛发覆盖的腹部，作为当事马的莉莉则一脸习以为常的表情咀嚼着垫料上洒落的鲜草。
虽然也想着就这样一直看下去，不过为了不打扰练马师和厩务员们的工作，还是在观察了片刻以后就离开了。
可能因为既是重赏赛日又是周末的关系，竞马场从中午起就有不少马迷聚集。
下午的三时三十分。
在弥漫的青草焦味和麦芽气息之中，目视着栃栗毛马穿过绿地间的小径缓缓走来。
通往育马者杯的一分二十秒。
紧抿双唇跨上马背的落合，与同样表情严肃的搭档踏入到了肯塔基草地园的赛场。
“racing——”
今天的走位旁述担当拉里才刚刚拿起望远镜，下一秒嘴巴就下意识地张大。
“糟糕的开始，破碎天使。外侧的飓风宝贝起步良好，下次好运也在内侧发起了追赶。”
在看台的一片哗然声中，一番人气的破碎天使从出闸起就犯下了致命错误。
没有受到干扰，下次好运处于破碎天使出迟后让出的有利位置，轻快地踏着节奏。
“从小直线往弯道前进，下次好运在内侧争夺一位，外侧的飓风宝贝也在发起尝试，大热门的破碎天使依然处于队伍后方。”
随着马群进入到树木遮蔽的弯道部分，拉里短暂放下望远镜看向实时转播屏幕，而背向弯道的免票观赛区紧接着爆发出了一阵又一阵欢呼。
正对着看台的电子屏幕上，领放在前的落合毫不犹豫地引缰催策，尝试进一步扩大所拉开的优势。
“就是这样，给我坚持到最后！”
大幅度挥舞着拳头，身旁里德的面庞在这一刻涨得通红。
抬头望向屏幕，栃栗毛的马蹄有力抓向草皮，撕裂风声。
“有机会——”
手中的拳头不自觉攥紧。
马群转入直道，拉里的声音在这一刻变得激昂。
“下次好运依然维持领先，飓风宝贝在外位列第二，汝之唯一从第三位开始发起进攻！”
为了争夺育马者杯出走资格而展开的超过五头赛马的激烈攻防，让整个看台淹没在欢呼的漩涡中。
距离终点只剩几步，差距一点一点被缩短。
尽管能听到身侧逼近的马蹄，下次好运依旧咬紧衔铁、笔直前行。
有力地做出一次又一次推骑，落合护目镜背后的双眼似乎只剩下前方的终点。
激战的最后，是超过六头马肉眼难辨先后的冲线。
“破碎天使！在最后一刻还是上来了，但已经太迟了！飓风宝贝赢下了今年的一百三十万大奖！”
“巨湾哨卫跑得第二，第三名是这次不走运的下次好运。”
就这样一动不动地，心跳声、头脑的晕眩感，随着广播中传来的结果慢慢平复下来。
遗憾。
忍不住捶了捶头，一旁的练马师则是沮丧叹了口长气。
但很快，里德又抬起了脑袋。
“至少我们赢下了十万美元——”
这么说着，练马师的双臂有力地抱了过来。
(本章完)