第3章 尽力而为的竞走
傍晚，六时三十分左右。
一边感受租凭车的晃动，一边望着窗外流逝而过的陌生景色。
头顶上的天空逐渐从暗红转为藏青，尽管周遭景色蒙上一层阴影，建筑点起的灯光却照亮了道路。
思绪的时钟渐渐转动，回到了不久前的下午。
在检量区解下鞍具，无论背部还是腹部都不停冒着白汗。
今天的诺亚，难得没有在赛后沐浴的环节发起脾气。
“这孩子已经很辛苦了，如果可以的话不要给他再施加更大的负担如何？”
当时，面对由武史骑手主动提出的请求，很快就答应了。
赛后的口取仪式也尽可能从简，匆匆完成合影就拜托了厩务员带着诺亚回到厩舍。
不过，姑且还是留下了称得上有趣的回忆——
登台领取奖杯的时候，内田师下意识走向了骑手一方，就连武史跟周围的工作人员也没有察觉到什么不妥。
最后还是负责举牌的横山先生指出了这一点，还因此笑话了内田师一阵。
“那孩子可真是够努力的啊——”
身旁的练马师这么一说，总算回过神来。
“简直是全身全灵的一击嘛。”
下意识间，叹息似的吐了一口气。
“不过，能赢下来太好了。”
“托您的福，登录中央的初回目重赏也赢下来了。”
“我这边才是。”
说着，练马师侧过身子、在狭窄的车厢里微微鞠了一躬。
“厩舍开业以来的首个重赏不管多少年以后都不会忘记的。”
看着内田师脸上似曾相识的表情，不由得想起了诸多作为马主活动以来的经历。
“以后也请拜托您了。”
同样微微侧身、回应地鞠了一躬。
赛后庆功宴的场合，是一家由杉山先生推荐的名为“感动的肉和米”的石盘烤肉店。
当搭乘着租凭车抵达烤肉店附近的停车场时，天空已经彻底染成茜草红。
时间接近九月，接下来白昼将一天天地变短。
掏出手机，一边联系着阵营的关系者们一边走向店门。
一进餐厅就闻到了烤肉特有的香味。
“喂幸君。这边这边——”
横山先生在窗边的席位招手，一旁的武史也放下手机、起身打着招呼。
确认完菜单以后，阵营的关系者们举着首先被端上来的啤酒、勾肩搭背留下了合照。
“话说回来，今天怎么没看到牧场的代表？”
放下玻璃酒杯，横山先生递来了有些好奇的眼神。
“唔牧场一方的本巢先生最近有些不太方便呢。”
事实上，并不只是最近，从去年开始就面临着经济面重压的gerbera park stud已经到了濒临解散的边缘。
不同于繁殖牝马十头以内、核心社员也以家人为主的大多数日高牧场，浦河町的牧场在转型和经营策略的调整上往往面临着更大阻力。
不过，这并不是什么适合摆在明面上讨论的事。
不讲，就是在牵扯到同行育马者经营话题时最好的解决方式。
“话说回来，关于诺亚次走的比赛，北野社长跟武史君是怎么想的呢？”