查尔爵士说道：“没关係，如果你不愿意，我就让你弟弟去。他也已经成年了，去学习一下也不错。如果我们家能拥有一个属於我们自己的烈日行者，那么整个家族的未来將充满希望。”
威尔眉头紧锁，他思量了一下，回答道：“托林么？可是他对七神並不虔诚。有一次他跟下人们混在一起的时候，拿总主教讲笑话，被我听到了。他说，总主教去旧镇繁星大圣堂访问，一下马车，就有吟游诗人问道：你对旧镇妓女泛滥的问题怎么看？』总主教伴装吃惊地问道：“旧镇有妓女吗？』第二天，吟游诗人就在酒馆里唱起了歌谣：总主教惊问旧镇有无妓女”。”
查尔·科斯塔听完忍不住笑出声来：“这个笑话不错，现在归我了。”
威尔撇撇嘴，继续说道：“如果他在圣莫尔斯修道院也这么做，激怒了修道院里的修土，我担心会影响到金色黎明和我们的关係。”
查尔爵士冷哼一声，警惕地看一下四周，又亲自拉开门看了一眼走廊，见没有外人，
才继续说道：
“你认为刘易和那个约翰修士真的是虔诚的七神信徒么？他们不过是一群信仰外神的异教徒罢了。
我从来没有听说过什么安舍，贝勒大教堂里的总主教和七位枢机主教更不会承认什么安舍和七神一体论”这种莫名其妙的异教论点。
在我看来，所谓金色黎明，不过是一群强占了修道院的不法之徒。
等到这场战爭尘埃落定，教会和王庭腾出手来，他们这几百人转眼间就会灰飞烟灭。
不过他们的神奇法术確实很了不得，在他们被王庭碾碎之前，我们要儘可能压榨他们的价值，为我们家族的扩张出力。”
威尔犹豫了一下，还是问道：“可是父亲，既然你判断金色黎明早晚会被教会和国王消灭，为什么不和他们保持距离呢？难道你不担心我们会被捲入其中么？”
查尔爵士摇摇头，说道：“孩子，来不及了。河安夫人那老太婆跑了，你认为泰温公爵会將赫伦堡留给河安家族不知道哪里冒出来的旁支么？不会的。”
这么多年来，科斯塔家族对河安家族忠心耿耿，任劳任怨，但河安夫人的逃跑，却让家族多年的付出付诸东流。
现在，泰温公爵肯定会让小国王下令將赫伦堡赏赐给忠於他的贵族。而这些贵族要想在赫伦堡站稳脚跟，就必须在湖西这片土地上安插上自己的人。
科斯塔家族虽然已经有四代人为河安家族镇守这片土地，但是至今仍然只是守护骑土，而不是世袭领主。你爷爷去世后，我继承这座庄园时，依旧需要向河安家族献上大笔財富，並重新宣誓效忠，才能继续拥有这座庄园。
所以科斯塔庄园这样的土地，最有可能会成为赫伦堡新主人奖励忠诚手下的奖品。
我不知道泰温公爵会將赫伦堡赏赐给谁，也没有资格知道。
既然不能提前经营和赫伦堡新主人的关係，那就好好经营和赫伦堡旧封臣的关係。只要能够团结起来，新的赫伦堡主人上任后，也会好好掂量是否值得费巨大的代价夺走我们的庄园。到时候，就算我们实在撑不住来自赫伦堡的压力，也至少可以为自己爭取到一个好的价钱。
“原来是这样——”威尔点点头，“我们要借用刘易的力量，联合其他领主，才能拥有和赫伦堡谈判的筹码。所以，就算和金色黎明合作是一块有毒的肥肉，我们也得吃下去。”
“是的，不过对於金色黎明不能不做些防备。”查尔爵士说道，“为了控制我们派过去的战土，也是为了让对方相信我们的诚意，我必须送一个儿子过去。你或者托林都行。”
“那还是让托林去吧，如果未来真的有反目的那天，被扣下一个次子用好过被扣下一个长子。只是这样一来，就得委屈托林了。”威尔回答道。
查尔爵士对此不置可否：“为了家族的延续，每个人都得尽到自己的责任。托林已经成年了，该是他为家族效命的时候了。”
另一头，刘易被僕人引到了客房，而艾德瑞克作为此行的副手，也住在了套房的小隔间里。
刘易一边擦脸，一边对艾德瑞克吩咐道：“你一会儿出去一趟，传达我的命令，让兄弟们趁有空的时候，帮庄园里的平民检查下身体，有人生病或者受伤的就帮上一把。如果听到有人谈论关於科斯塔家族如何对待平民，记下来告诉我，但是不要主动去问，免得给別人带来麻烦。”
“明白，光明使者，我这就去。”艾德瑞克领命后转身欲走，但在门口犹豫了一下，
回头对刘易说道，“光明使者，查尔爵士要和我们联合，我总觉得不太合適。如果这是一笔交易，我感觉我们好像挺亏的。”
刘易哈哈一笑，道：“艾德，不必担心。亏本的生意我可不会做。查尔·科斯塔想白我们的战力，我又何尝不想白他的关係呢？至於帮他训练部队，当安舍的信仰深入他士兵的心中时，这些士兵是否还属於科斯塔家族，就难说了。”
刘易既然敢答应科斯塔的条件，自然心里有数。
权力源自暴力，暴力源自组织力，而组织力则源自共同的价值观，即信仰。刘易的底牌正是安舍信仰，拥有光明之力的他，也拥有对安舍信仰的最终解释权。
若科斯塔真有不良企图，那么经过刘易训练的士兵，在双方翻脸时最终会听从谁的命令，还未可知。只要谨慎行事，刘易不认为自己会输。
到了夜里，查尔爵士安排厨房宰杀了两头羊，烤了不少热气腾腾的黑麵包，还端上来几桶新酿的麦酒。虽然菜色朴素，但分量十足，让人吃得非常满足。
在主人的热情招待下，刘易和他带来的战士们大快朵颐，享受了一顿丰盛的晚餐。最后，查尔爵士还將吃剩下的残羹冷炙被分发给了庄园里的平民们，宾主尽欢。
第二天上午，刘易带著人离开。查尔爵士这一次非常热情地带著数量相当的战士一路將刘易送回到两边领地的交界处，才转身返回自己的庄园。
等查尔爵士走出眾人视线后，刘易向艾德瑞克询问烈日行者们是否听到了什么关於科斯塔家族的劣跡。
艾德瑞克摇摇头，“没有，至少昨晚没有。庄园里的平民虽然很多，但都很谨慎，不愿谈论关於科斯塔家族的事情。”
刘易点点头，表示理解。毕竟这是在別人家里，想听实话並不容易。
但没关係，来日方长。