翌日天亮，泸州城上香烟缭绕，人头攒动。
省城二十九日秋闱放榜，但二十八日就开始报捷，州公所也会在第一时间将诸位老爷的捷报传回。
快船顺江而下，不出意外的话，今天上午就会到泸州。
泸州城内，但凡家里有应试秀才的，谁不想第一时间知道结果？所以都会早早到码头等信儿，后来又嫌在码头太慢，便登城眺望。
干等也是等，不知谁家先开始搞迷信，把香案抬到城头上，设祭虔诚供奉江神，保佑能带来好消息。
旁人一看，人家供了自家不供，那不得罪江神吗？便也抬上香案拜祭，于是乎就这样卷起来了！
久而久之，便形成了这样一个习俗……
苏有才闻讯十分重视，让有马提前一天就来占位子，今日和小田田也早早过来，摆下祭品，点起香烛虔诚跪拜起来。
至于老板娘，在家坐月子不便出门……
稍晚些时候，黄峨也来了。虽然整个泸州城都知道她是苏家的媳妇，但这样公开跟苏家人一起拜祭，还是破天荒的头一回。
朱家也紧挨着苏家设了香案。朱老爷哥几个带着族中晚辈，好大一家子都上了城头。
朱琉被贬虽然让朱家名声大噪，但也着实损失了元气，亟需子弟能考取新的功名，给家族回回血。
所以朱家人拜祭的很认真，就连平日里总没正形的朱子庚，此时也一脸严肃地磕头祈祷。
朱茵虽然不用祭祀，但也来了，她站在两家香案交界处，默默祈祷师兄一定要中举，好高高兴兴地回来娶自己。
太阳渐渐升起，所有人都望着波光粼粼的江面虔诚祷告，祈盼报捷的快船能带来佳音。
漫长的等待过后，日上三竿时，忽然有人指着江面大叫一声：“来了！”
所有人齐刷刷循声望去，便见水天交接处，出现一个醒目的红点！
顺风顺水，那红点来得很快，转眼就成了一面红色的船帆，乘风破浪驶近泸州城下！
“谁眼力好，快数数多少面红旗？！”老人家们急不可耐道。
“一，四五六，七八九……”后生们便异口同声数起数来。
“啥，看错了吧？”城头众人第一反应是不信。
“咱泸州开国以来，最多就中过七个！”
“确实，九个也太夸张了。”众人纷纷点头。
“不止九面呢！”有人忽然高喊道：“船头上那不还有一面大大的杏黄旗吗？”
“杏黄旗那是中解元的……”城头众人目瞪口呆：“难道九位举人之上，咱泸州还出了解元？”
“哈哈哈，咱泸州终于出解元了！”急性子的已经准备要放鞭了。
“别高兴太早！”却被老成持重的士绅喝住：“等确定了再庆祝不迟。”
“嗯嗯。”因为成绩好到离谱，泸州父老反而不敢轻信，于是屏息注视着那船减速驶近，缓缓靠向码头。
“解元不是非杨慎莫属吗？”等待时，有人小声嘀咕道。
“谁说的。”旁人摇头道：“他爹要是在位，肯定非他莫属。但他爹都到南京养老了，大家就各凭本事了。”
“就是，都是小三元，我们泸州的难道比他成都的差？”那人说完自己都心虚了，成都的读书人是泸州的十倍，人家的小三元当然更有含金量。
在众人急不可耐地注视下，那报捷的官船终于靠上了码头。
船还没停稳，报子就拔起那根杏黄旗，使劲挥动起来！
旗面展开后，上头斗大的‘解元’二字便清晰地映入城上城下人的眼帘。
“是我们的解元！真是我们的！”城上城下瞬间沸腾起来，压抑许久的呐喊声冲天而起！
人们欢呼着涌向码头，纷纷大声问道：“真中了十位？！”
“自己看嘛！上头都有名字！”报子一指船头的九面红旗。但这会儿没有风，旗子都耷拉着，哪能看得见上头写了啥？
丫就是故意的。
“快报快报！”铜钱和碎银子便雨点般落在船上。
另两名报子这才拔起一面红旗，展开旗面展示给众人。
码头众人大声念道：“捷报——邓老爷讳登瀛，高中第六十九名举人！”
喝彩声响彻云霄。
城头上，邓家众人便乐开了花，旁边人纷纷道贺，邓老爷高兴地合不拢嘴：“好好好，重重有赏！”
他们邓家太需要这个功名来止跌了。
“谢邓老爷赏！”船上那持着杏黄旗的报子头，抱拳致谢后，便吩咐道：“下一个！”
“捷报——许老爷讳承业，高中第五十三名举人！’