佐助好奇地望着那张纸，眼睛里倒映着崭新的字迹。
他抬起头，满脸都是孩子才有的那种单纯向往。
“只是以前一些微不足道的成就。”
鼬的目光越过廊檐，落在院墙硕大的团扇家纹上。
“父亲大人说要我继续保持，成为像哥哥那样优秀的忍者。“
佐助的声音里带着小心翼翼的期待。
佐助的心底还得期望。
自己还拥有着哥哥没有的能力。
以后一定也可以变得这样的厉害吧。
鼬垂眸看着佐助。
那双漆黑的眸子在光影间微微失焦。
他看到的，不仅是弟弟对力量的憧憬，更是一个孩子对“被看见”的渴望。
那种渴望太熟悉了，他也曾在年幼时，希望被父亲看见，希望被称赞、被理解。
鼬能从佐助眼瞳深处，看见渴望认可的情绪。
他敏锐地察觉到，佐助不仅是想得到父亲大人的认可，还想要得到身为兄长的自己的认可。
孩子渴望的从来不是与谁比较，而是独一无二的肯定。
当清司将幼子与长子相提并论时，即便怀着最殷切的期许，对佐助而言都成了一种无形的否定。
在这个最需要被看见的年纪，兄长过于夺目的光芒，反而成了压得他喘不过气的阴影。
鼬忽然意识到，自己的优秀，竟成了弟弟成长的桎梏。
因为他过于耀眼的天赋，让本该恣意成长的弟弟活在阴影下。
那一刻，鼬第一次对自己与生俱来的天赋产生了质疑。
“你未来一定可以的，因为你是父亲大人的儿子，父亲大人的天赋，不是我们可以想象的。”
鼬仰头望向被高墙切割成四方的天空，晚霞正一点点褪去颜色，就像他此刻的心情。
他的嘴角牵起一个几不可察的弧度，那笑容里藏着太多说不清道不明的情绪。
现在佐助不知为何重新拥有了自信，他很高兴。
“不过，优秀……也是需要深思的事。”
他努力让笑意染上眼角，伸手揉了揉弟弟柔软的黑发。
这个亲昵的动作，已经很久没有做过了。
“拥有力量的人注定孤独，也容易滋生傲慢，即便最初只想成为更好的自己。”
这句话既是在告诫弟弟，也是在反省自己。
他不禁想起不久前对宇智波泉说过的那些话，自己凭什么去质疑他人成为忍者的理由？
他自以为明智，自以为高远，这种不自觉的优越感，不正是傲慢的体现吗？
佐助担忧地望着突然沉默的兄长，睫毛在眼下投出不安的阴影。
他能感觉到哥哥身上散发出的沉重气息，却不知那是什么。
良久，鼬重新开口，每个字都带着千钧的重量，开口道：
“但你是我的弟弟，是这世上我不多的亲人，我将成为你必须跨越的障碍，也会永远守护在你身边。”
他的目光如炬，牢牢锁定佐助。
“即便你会因此憎恨我，这便是所谓的哥哥。”
佐助的嘴唇轻轻开合，千言万语在喉间翻滚。
他想说“我永远不会恨你”，想说“请多看看我”，更想说“能不能不要总是把我推开”。
可话音卡在喉间，化作无声的颤抖。
他只是点了点头，努力抬起小小的下巴，
想在哥哥面前表现出自己也能坚强。
鼬注视着弟弟，忽然轻轻笑了。
风从廊下掠过，掀起院中树叶的沙沙声。
……
下午的阳光带着一种迟暮的暖意，斜斜地穿过宇智波族地高耸的围墙，在青石板路上投下长长的影子。
清司停在宇智波叶月的院门前。
传统的日式院墙并不高，能看见院内部分景致。
院门是简单的木栅门，未上锁。
他伸手推开，门轴发出“咿呀”一声、
院落里，宇智波叶月正背对着他，踮起脚，将一件深蓝色的女式和服晾到竹竿上。
那衣服浆洗得有些发白，显然宇智波叶月一个中忍拉扯宇智波泉，经济上有些拮据。
午后的光线勾勒出她纤细而紧绷的腰背曲线，简单的浅色家居和服下摆随着她的动作微微晃动。
“叶月姐，看来泉还没有放学啊……”
清司的声音不高，平稳地传入她耳中。
如同被无形的针扎了一下，宇智波叶月的背影瞬间僵住。
抬起的手臂停顿在半空，手指无意识地攥紧了湿润的衣料。
她缓缓地地转过身来，阳光正面照在她脸上，那点血色正以肉眼可见的速度从她脸颊褪去。
她的黑眸，盛满了显而易见的惊悸，瞳孔微微颤动，视线慌乱地扫过清司的脸，又迅速垂落，死死盯住自己脚前的青草地。
“清司……大人……”
她的声音干涩，几乎是从喉咙里挤出来的。
双手本能地移到身前，十指紧紧绞在一起，指节因为用力而泛白。
清司没有多说，只是反手，轻轻地将院门合上。
“咔哒”一声轻响，他迈步向前，踏在院内的碎石小径上。
宇智波叶月随着他的逼近，开始一步步向后退却，步履踉跄，脚跟不小心踢到一旁的盆边缘，她也浑然不觉。
“不请我进去坐坐？”
清司道。
“请坐。”
宇智波叶月没有办法，只好让清司进来。
清司紧随其后踏入客厅，顺手将拉门彻底关上。
室内光线骤然黯淡，只有纸门滤过的朦胧光晕，勉强照亮了传统的榻榻米，矮桌和角落里的柜子。
空气中弥漫着淡淡的樟木和薰香混合的气息。
清司已走到她面前，距离近得能闻到她身上淡淡的皂角清香。
他低下头，目光如同实质般扫过她的眉眼，那双带着惊惶却因此更显媚意的眼眸，眼角那颗小小的，位置恰好的泪痣，最后停留在她微微颤抖的唇瓣上。
“叶月姐，三十年河东，三十年河西……当初的你，又怎么会想到有今天呢。”
清司悠悠说道。
宇智波叶月顿时想起了多年前的一个下午，那时清司才来宇智波一族没多久。
身为宇智波一族的她，带着族人与生俱来的优越感，面对这个外来少年急切想要学习宇智波流忍术的请求，是如何故意拖延、敷衍，甚至带着一丝轻蔑的……
那些早已被岁月尘封的细节，此刻清晰得令人窒息。
因为那也是灾祸的开端，若是没有这件事，她就不会得罪宇智波清司。
“泉……泉她……快要放学了……”
她艰难地吐出宇智波泉的名字。
“我很快。”
清司的语调没有任何起伏，他稍作停顿，像是修正一个无关紧要的细节，接着道：
“哦不，是尽量快一点。”
清司微微一笑。
他如今的肉体已经在朝着千手柱间那样的「仙人肉身」而去，可以预见，清司的肉身比千手柱间的肉身拥有更强的潜力，也不是什么不可能的事。
清司很好奇，若是普通的宇智波得到了他的细胞、血肉，能不能催动万筒的发展？
美琴早早的就开启了写轮眼，无法为清司想做的实验提供有效的数据。
“可是……”
宇智波叶月脸色还是带着顾忌，想要说些什么。
可她只能眼睁睁的看着清司的靠近。
嘭嘭。
屋外有了敲门的声音。
宇智波叶月如释重负的对清司说道：
“我去开门。”
当宇智波叶月打开门扉的时候，却发现敲门的人是个少年。
宇智波鼬。
“叶月阿姨，你好。”
鼬静静说道。
“鼬，你是来找泉的吗？”
宇智波叶月知道鼬是美琴的儿子，也和泉是同班同学。
“嗯。”
鼬重重点头。
他回去仔细思索之后，犹豫了一阵子，决定过来向泉道歉。
他说的那些话，确实太重了。
任何人都有资格当忍者，那是他们的自由。
若是天赋好者才能当忍者，鼬估计整个忍界，都会失去九成的忍者甚至更多。
人外有人，天外有天，永远都有天赋更强，更好的忍者。
“嗯？”
忽地，鼬又发出了疑问的声音。
强大的「阳」遁天赋，让鼬的感知能力也很好。
他第一时间察觉到了屋内还有人，且是一个男人。
抬起头，只见在宇智波叶月身后，还站着一个身影。
“……火影大人。”
鼬的脸上出现了一抹惊讶。
父亲大人怎么会在这里。
在叶月阿姨这里做什么呢？
“是鼬啊。”
清司开口。
“哈哈，先进来吧，鼬，外面冷。”
宇智波叶月拉开门。
她巴不得能多来几个人，这样就能逃离清司的魔爪。
“叶月阿姨，你和火影大人是在……？”
鼬发出了自己的疑问。
“没什么啊，清司算是我看着长大的，我们之间也认识，过来叙叙旧。”
宇智波叶月找了一个理由。
“是吗。”
尽管疑惑，鼬还是点了点头。
他跟着进入了房间。
“最近的修行怎么样？”
清司问道。
“感觉自己好像对草木很……亲近？”
鼬说道。
本来没有养过的他，突然开始了养。
这样的行为，也让鼬摸不着头脑。
“这样啊。”
清司开始感知起了鼬的情况。
那旺盛的生命力，看不出半点原著患有血继病的感觉。
健康鼬？
清司想到了这个戏称。
“有什么变化的话，第一时间告诉我。”
“是。”
鼬低下头。(本章完)