母子俩一左一右，挥舞著长枪左衝右突，试图收拢残兵，但兵败如山倒，岂能轻易挽回。
一时间，官兵被砍得节节败退，尸体在丘陵上堆成了小山。
侯良柱在阵中看得心惊胆战。
这群西北来的边军简直锐不可当，就连他引以为重的白杆兵都挡不住片刻。
他见秦良玉败局已定，竟悄悄拨转马头，对著自己的亲兵低声吩咐道：
“走！趁乱突围！”
侯良柱趁所有人的注意力都在前方，悄悄退下了山头。
他根本不顾正在浴血奋战、试图稳住阵脚的秦良玉母子，也顾不上还在被屠戮的士兵，一心只想逃命！
秦良玉此时还在前线，一门心思地抵抗贼兵，直到有人出声提醒，她才发现侯良柱已经溜之大吉。
秦良玉看著侯良柱逃跑的背影，气得浑身发抖，手中的长枪重重顿在地上，砸得泥土飞溅。
她握枪的指节因为用力而发白，一股难以言喻的悲愤涌上心头。
江瀚一直在高处俯瞰全局，见著侯良柱想跑，他立刻下令道：
“洪明！姓侯的往西跑了！”
“给我追！死活不论！”
一旁待命的千总洪明狞笑一声，立刻点起一支精骑，朝著侯良柱逃跑的方向就追了过去。
隨著曹二主力不断碾压推进，丘陵上的抵抗越来越微弱。
白杆兵死伤殆尽，尸横遍野，战场上那抹靛蓝色的身影越来越少。
丘陵上，渐渐只剩下秦良玉的亲卫绣鎧营。
绣鎧营的两百女兵穿著靛蓝色的布面甲，面上绣著缠枝莲纹，手中握著白杆鉤镰枪，紧紧將秦良玉和马祥麟护在中央。
她们的脸上沾满血污，却个个眼神坚毅。
即便被数倍於己的敌军包围，依旧列著整齐的小阵，不见丝毫慌乱。
江瀚的大军缓缓压上，在距离绣鎧营数十步外停了下来，形成了一个密不透风的包围圈。
喊杀声暂时停歇，战场上只剩下伤兵的哀嚎和战马不安的响鼻。
江瀚在亲卫的簇拥下，策马缓缓走到阵前。
他看著严阵以待的秦良玉和马祥麟，朗声开口道：
“秦將军，事已至此，何必再做无谓的抵抗？”
“你石柱土司忠勇善战，我素来敬佩。”
“今日若肯归降，我保你和这些女兵性命无忧，石柱之地亦能保全。”
秦良玉此时早已疲惫不堪，只能用力拄著长枪维持一二。
她抬头看向江瀚，声音沙哑却依旧有力：
“降？”
“我秦家世受皇恩，当今天子更是委以重任，岂能屈身降贼？”
“今日兵败，是我技不如人，要杀要剐，还请自便！”
江瀚闻言，笑了笑：
“贼？”
“我军所到之处，杀贪官，治污吏，减免赋税，开仓放粮，百姓无不夹道欢迎。”
“倒是你效忠的朝廷，官吏横徵暴敛，天灾人祸不断，多少百姓流离失所，易子而食。”
他马鞭一甩，指向周围的战场，
“请问將军，这累累白骨，千里哀鸿，到底是谁之过？！”
“朝堂袞袞诸公党爭倾轧不断，更有蛀虫只知贪墨军餉、剋扣粮草；皇帝昏庸无能，不惜民力，只知道催征加派。”
“我西北边军当年也是勤王大军中的一员，可后来结局如何，想必秦將军你也应该清楚。”
“秦家满门忠烈，何必为那昏聵腐朽的朱明王朝白白送死？”
“我今日兴兵，只为解民倒悬，推翻暴政，还天下百姓一个朗朗乾坤！”
“將军若肯归顺，江某必以上宾相待，麾下儿郎，亦可保全性命。”
“届时你我两家共襄义举，拯万民於水火，將来也必是一段佳话。”
可任凭江瀚好话说尽，秦良玉还是眼神坚定：
“江帅好意，本將心领了。”
“勿要多言，我只求一死殉国！”
江瀚看著秦良玉挺直的脊樑，忽然嘆了口气：
“秦將军可曾忘了，当年你夫君马千乘將军，含冤入狱之事？”
“马將军一生忠勇，征倭平播，为南川路战功第一。”
“可结果呢？”
“就因为怠慢了朝廷的监军太监邱乘云，便被诬以谋反』之罪，含冤死於狱中。”
江瀚的话如同一道惊雷，狠狠劈在秦良玉心头。
丈夫马千乘惨死狱中，是她心中的一道伤疤，一直不愿提及。
秦良玉身子微微一晃，指节捏得发白，而她身旁的马祥麟更是面红耳赤，呼吸粗重，仿佛父亲含恨而终的惨状就在眼前。
江瀚见状，趁机反问道：
“难道这种朝廷，也值得你秦將军赌上全族性命，誓死效忠？”
面对江瀚的质问，秦良玉沉默良久。
半晌后，她深吸一口气，语气坚定：
“先夫之事，乃阉竖构陷，天子或为宵小蒙蔽，一时不察。”
“且不说朝廷早已为先夫平反，我想问问江帅，忠义之道，岂能因一人之冤、一事之屈而改？！”
“朝廷纵然有失，奸佞当道，可我秦氏一门，世受国恩，忠君报国乃是分內之事。”
“岂能因朝廷有过，便行悖逆之事？”
“先夫在世时常言，但求俯仰无愧於天地君亲』，所以他含冤而死，亦不曾言反。”
“我如果今日降贼，九泉之下，有何顏面去见先夫？！又有何顏面去见列祖列宗？！”
秦良玉扫了一眼周围的女兵，断然道：
“食君之禄，忠君之事。”
“我秦良玉深受国恩，天子亲赐蟒袍玉带，又赋诗褒奖，此身此心，早已许国！”
“大明纵有千般不是，我也不会因一时成败而背主求荣。”
“忠臣不事二主，烈女不嫁二夫！今日唯有一死，以报君恩！”
“娘！说得好！”
马祥麟踏前一步，与母亲並肩而立。
他怒目圆睁，声如洪钟：
“姓江的！”
“休要再摇唇鼓舌！放马过来便是！”
“我马家世代忠良，头可断，血可流，膝不可屈，志不可夺！”
江瀚看著眼前这对决绝的母子，心中最后一丝招降的念头也隨之熄灭。
你要忠君死节，我要解民倒悬。
这是两种截然不同的信念之间的碰撞，绝无调和可能。
他缓缓转身，离开了这座小山包。
“厚葬。”
隨著他一声令下，周围的精锐一拥而上，淹没了身后那片靛蓝。
残阳如血，將丘陵染成一片金红。
竟然3点半了，可恶
(本章完)