只等这边號声一响，马守应便立刻带队，包抄官军的后路，封死隘口。
做完这一切，高迎祥將自己的胞弟，外號“中斗星”的高迎恩，叫到了跟前。
他命高迎恩，领著三千老弱病残组成先锋，前去诱敌。
隨后，他又让张献忠带著一支装满了金银绸缎的輜重队，紧跟在高迎恩的队伍身后。
一切安排妥当后，高迎恩和张献忠便踏上了前往府城诱敌的道路。
正如高迎祥所预料的那样。
当王来聘的斥候，探查到贼兵来犯时，他大喜过望。
当即便带著麾下的蓟州兵，急匆匆地衝出了城，想要將这股不知死活的贼兵一举绞杀。
他本以为，贼兵在兴安府吃了个大亏，短时间內是不敢再来了。
没想到，军功还是送上门来了。
当王来聘领著麾下部队上前迎敌时，高迎恩麾下的那些老弱们，只是象徵性地抵抗了两下，隨后便跪地投降。
高迎恩和张献忠见状大惊失色，立刻带著各自的亲兵，朝著栗树坪的方向狼狈逃窜，根本顾不得前头的部队和輜重。
“给我追！”
“务必把贼首留下！”
见此情景，王来聘二话不说，立刻催动胯下战马，带著麾下的骑兵们，衝到了队伍的最前头。
他根本来不及，也懒得去管那些跪地投降的小卒子和輜重。
王来聘的两只眼睛，此刻正死死地盯著前方不远处，那两个疯狂逃窜的身影。
他一心只想著把前头的贼首斩於马下，立下大功。
但王来聘虽然一马当先地冲了出去，可他麾下的步卒们，就有些跟不上了。
他们只能哼哧哼哧地，跟在主將的屁股后头，死命追赶。
而刚刚投降的贼兵们也很有心机，看准时机，推翻了几辆拉輜重的大车，將里面的金银绸缎撒了一地。
看见这堆琳琅满目的战利品，刚刚还在追赶主將的蓟州兵们，瞬间就走不动道了。
他们也不管前头的王来聘，当即停下了脚步，开始哄抢地上的金银绸缎。
不少官兵，为了爭夺一匹绸缎，几锭银子，甚至当场就撕打了起来。
而这一切，王来聘都不清楚。
他早就带著骑兵一骑绝尘，追著贼首到了栗树坪外。
面前就是狭窄的隘口，和两旁幽深的密林。
王来聘的亲兵队长见状，连忙上前劝阻：
“將军！不能再追了！”
“此处地势险要，小心贼人有诈！”
可此时的王来聘，早就被胜利冲昏了头脑，他哪能眼睁睁地看著军功溜走？
於是他转头怒喝道：
“一群残兵败將，能有什么埋伏？”
“咱们一百多精骑，难道还怕他不成？”
“再敢多言，扰乱军心，本將定斩不赦！”
说罢，他再不理会亲兵的劝告，一头扎进了高迎祥精心设置的包围圈里。
王来聘这个人，自幼家境贫寒，常受人奚落。
从军之前，他就是一介白身，没有任何官职，更无半点正式的军事经验。
直到考上了武状元，崇禎才力排眾议，连升王来聘十四级，强行把他提到了副总兵的位置上。
朱由检的本意，是想在军中培植自己的嫡系。
可这，自然也引起了军中其他將领的不满。
明末时期，能打的將领可不少。
几乎所有人，都是用自己鲜血和汗水，在和蒙韃东虏真刀真枪的拼杀中，一步一步爬上来的。
即便是像左光先、艾万年这种將门出身的武人，也都是从最底层积累军功，慢慢升上来的。
可如今，就是这么一个不知道从哪里冒出来的武夫，仅靠著一身蛮力考上了武状元，入了皇帝的眼，就能摇身一变，与他们平起平坐，甚至官至副总兵。
这让他们怎么服气？
就算是文状元，也不可能上来就当个部堂级別的重臣吧？
带兵打仗，难道光看个人的武艺吗？
堂堂一个蓟州副总兵，在上任之前，竟然连一场正经的仗都没打过，说出去恐怕惹人耻笑。
这件事说到底，其实还是朱由检的老毛病犯了，急著在军中培植嫡系，根本没考虑过其他问题。
但下面的官將们，可不敢把这个锅扣到皇帝的头上。
於是，他们只能抱团排挤王来聘，称其名不副实，不过是个“关係户”罢了。
“名不副实”这四个字，就像一根刺，深深地扎在了王来聘这位新科武状元的心里。
自从当上副总兵后，他心里就一直憋著一股气。
王来聘不仅要报答皇帝的知遇之恩，更要用一场酣畅淋漓的大胜，来向所有人证明自己的实力，甩掉“幸臣”的帽子。
所以，王来聘打起仗来，才会如此急切，渴望建功立业。
但在战场之上，最忌讳的便是“急躁”二字。
古往今来，有多少能征善战之辈，最终都倒在了这上面。
当王来聘带著麾下亲兵，准备继续通过隘口，追击前头的贼首时。
一声沉闷而悠长的號角声，陡然从山巔之上响起！
“呜——”
只见隘口两侧的密林之中，数千名早已埋伏多时的老营精锐，猛地冲了出来！
最先出来的，是弓手和銃手。
他们钻出林子，甚至都不用瞄准，就朝著那狭窄的隘口之处，疯狂地倾泻著火力！
高迎祥这次，可谓是赌上了老本。
他把军中为数不多的火药，箭矢，全都凑了出来，势必要一战宰了王来聘这个副总兵。
密集的铅弹，如同暴雨一般，倾泻而下，紧接著，便是遮天蔽日的箭雨。
但王来聘身上可是裹了两层甲冑，明甲与暗甲，交叉防御。
他虽然身上中了好几箭，但都没射穿甲冑，还不至於毙命。
但他身边的亲兵们，可就没这么幸运了。
不少人甚至连惨叫都来不及，便被成片成片地射翻下马。
在这个狭窄的隘口处，他们根本无处躲藏，只能被当成活靶子。
“撤！快撤！”
来不及多想，王来聘扯著嗓子，下达了撤退的命令。
可此时，马守应的骑兵早已从外围包抄而来，死死地堵住了王来聘的退路。
老营的步兵精锐们也紧隨其后，將王来聘和他身边的十几个亲兵团团围住。
步卒们二话不说，直接一拥而上，想要把王来聘给斩杀当场。
眼见深陷重围，退无可退，这位大明第一任武状元，爆发出了惊人的战斗力。
他抄一桿长枪，將自己护得严严实实，滴水不漏。
但凡有贼兵敢上前迎战，不是被他一枪捅穿喉咙，就是被他一棍扫出去老远！
见此情形，王来聘的亲兵们也纷纷抄起腰刀，紧紧地跟在他的身后，想要杀出一条血路。
王来聘浑身浴血，他仗著一身血勇和武艺，在人群中左突右冲，大肆收割著贼兵的性命。
他像是在人群中开了无双一样，锐不可当。
手中的长枪大开大合，隨意一劈一崩，一点一扎，便有数名贼兵倒毙当场。
就连他身后亲兵也不敢近前，只能一脸惊嘆地看著主將在人群中肆意拼杀。
隨著一个个上前的老营兵倒下，一时间再也没人敢上前接战，不少首领的老毛病又犯了。
他们看著王来聘浴血搏杀的身影，心中竟然又开始动摇了起来。
不远处高迎祥见状，差点没把后槽牙给咬碎。
妈的，简直是一群乌合之眾！
明明已经把敌將给围死了，结果反而被打得节节败退，畏战不前。
他当即抽出腰刀，指著那些畏缩不前的首领，大声吼道：
“都给老子听好了！”
“这廝已经是瓮中之鱉，他就算再能打，也不过就是两个肩膀抗一个脑袋而已！”
“要是连这都不敢上，我看你们也別他娘的造反了！”
“都回家抱孩子去吧！”
说罢，高迎祥一马当先，带著自己的亲兵就冲了上去，势必要把王来聘给阵斩当场。
看著高迎祥在战阵之中奋力拼杀的身影，周围的首领们也纷纷醒悟过来：
“掌盘子说的对，都是爹生娘养的，谁还怕谁不成？”
“弟兄们，跟老子一起上，宰了这狗屁武状元！”
在各路首领的亲自带领下，周围的士卒们红著眼睛，如同潮水一般，又从四面八方涌了上去。
王来聘虽然勇猛过人，但终究还是个肉体凡胎。
面对著义军源源不断的攻势，他的亲兵也渐渐不支，相继力战而亡。
而王来聘虽然还在搏杀，可早已身中数创，体力也渐渐不支，手上那杆长枪，也变得越来越沉重。
最终，在一声不甘的怒吼声中，他被数十桿长矛，同时刺穿了身体，钉死在了地上。
围杀了官军主將后，高迎祥没有丝毫的犹豫。
他当即命人，剁下了王来聘的脑袋，將其高高掛在阵前，朝著兴安府的方向就杀了过去。
而此时，外围的蓟州兵们，才刚刚分完了战利品，正四处寻找自家主將的身影。
结果，他们一转头才发现，自家主將的脑袋已经被掛在了贼兵的大旗上，正隨著旌旗来回摇晃呢。
眼见贼兵朝著自己杀来，这帮蓟州兵们二话不说，拔腿就跑。
可马守应的骑兵，早就已经包抄了过去，堵死了退路。
眼见逃生无望，官军们只能扔下武器，跪地乞降。
就这样，兴安府一带的官军主力，被高迎祥一网打尽。
义军也如愿以偿地拿下了府城和附近的平利县，在一番大肆劫掠后，军中的粮草也得到了补充。
可好日子还没过上几天，追兵就从四面八方围了上来。
东路的卢象升，和西路的邓玘，以及后路的曹变蛟、贺人龙等部，再次形成了一个新的包围圈。
“掌盘子，官军又跟上来了，咱们接下来该往哪儿走？”
府衙內，不少首领齐齐看著高迎祥，想要他再拿个主意。
阵斩了王来聘，又打下了兴安府，高迎祥在军中的威望提升了不少，总算是彻底坐稳了总掌盘的位置。
他看著舆图，沉思了许久，缓缓开口道：
“我听说，之前的西路义军江瀚，已经在四川站稳了脚跟。”
他抬起头，眼中闪过一丝精光。
“咱们要不就往四川走？”
“看看能不能和那江瀚合营，共同抵抗官军的围剿。”
(本章完)