“咯咯咯！”刺耳的哧笑混杂着骨矛互击的声响。
几头年轻的雄性在水洼中比拼撕咬与突刺，斗得鳞甲飞扬。
一只背长着藻刺的鱼人狠狠将骨矛刺入同伴肩窝，溅出污绿色的血液，却换来周围的尖啸欢叫。
腐岩筑成的王座之，鱼人首领额头的骨冠泛着幽光，他看着底下的厮杀，咕哝低笑着。
这是他第二喜欢的娱乐方式，排名第一的，自然是残杀那些直立行走的猿类。
忽然，一丝细微的“咔哒”声传来，虽极轻微，却还是被鱼人的耳鳍捕捉到。
首领皱眉正欲转头，却见某处岩缝中，原本流动的潮水突然变得凝滞。
轰！！！
一团浮泥状的灰褐色物体从岩缝深处炸裂开来，伴随着闷响与挤压声，黏糊糊地塞满整个通道。
无数水流瞬间被封堵，回流紊乱。
与此同时，侧壁数个位置陡然爆出第二轮高热炸光！
定向魔爆弹引燃。
石壁如火山爆裂般炸开，泥浆、磷石、骨屑、鱼人血肉同时卷入塌方洪流之中！
“嘎啵！！！”
首领惊怒大叫，竭力冲向主通道，视线中看到的是不断落下的岩石、溺毙的族人尸骨……
他是整个群体中少有的拥有血脉记忆的个体，拥有高于普通人类的智慧，他相信只要出去就有东山再起的机会。
于是鱼人首领手持古怪号角，朝洞口狂奔，想要脱离这个地狱般的场景
但在洞口岸的，是五名已等待已久的赤潮骑士。
轰鸣之下，魔爆弹、弩矢齐发，喷火器横扫水面，将漏网之鱼尽数烧成灰烬。
鱼人首领刚踏出一步，三道斗气斩便在空中交错而落。
“噗！”
他喉间爆出一串血沫，骨冠碎裂，倒下时手中的号角滚入潮水，被岸边的骑士一脚踢飞。
艾利奥特缓步前，手中长剑一转，将其头颅彻底斩下。
“结束了。”
这是一场屠杀，爆破后的残余战事持续不到十分钟。
洞口外，百名骑士就已完成封锁与残敌清剿。
鱼人尸骸如海浪般浮出，血水在洞口周围扩散成诡异的紫黑色。
…………
身披甲胄的骑士们乘船而归，带着未干的血迹与咸味。
他们拖回的，是用麻布包裹的鱼人尸体、破碎的骨甲、几件残存的咒具。
比较特别的是一只格外古怪的骨制号角，它如一截海兽脊骨般弯曲，尾端有几圈不明文字，仍有余温微颤。
曙光岗主帐内，路易斯正翻阅最新的工期简报。
艾利奥特跨步而入，右拳轻擂胸口：“任务完成，鱼人洞穴已封。首领斩杀，敌亡百余，无我方伤亡。”
“物资也带回了。”他顿了顿，挥手让后方两名骑士将战利品呈。
路易斯点了点头，淡声道：“做得很好，干净利落。”
众人面露喜色。
可路易斯却并未露出任何得胜的亢奋：“不过这也只是个开端。只是一个靠得最近的一支鱼人小部落而已。”
他顿了顿：“但胜利就是胜利，得奖赏。”
“所有参战者，每人三十枚金币，按名册发放，不得克扣。”
众骑士精神一震，脸露出抑制不住的欣喜。
三十金币，算得巨额，而且这不仅是金钱，更是领主大人对于他们肯定。
站在角落的希尔科则嘿嘿凑了过来：“我出力也不少，要不是我配的爆弹，哪里这么简单？路易斯大人，我要加钱，五十金币怎么样？”
路易斯斜睨了他一眼，叹了口气，让身边的骑士给他五十金币。
“哎哟喂，谢谢领主大人！”希尔科立刻眉开眼笑，把袋子揣进怀里。
旁边的艾利奥特忍不住低声咕哝：“他一个月的薪水，不比这多得多？”
兰伯特小声回道：“两倍还不止，还没算各种奖金。”
发完奖金，骑士们已退回营房，热闹散尽，只剩路易斯与几名侍卫站在指挥棚中。
路易斯坐在粗木制的临时长桌旁，掌中翻覆着一件东西。
那是刚刚送回的战利品之一，鱼人号角。
它在路易斯掌中微微震动，仿佛还残留着某种未被释放完的野性。
“它还在动。”兰伯特低声提醒，手已不自觉地落在剑柄。
“我知道。”路易斯淡淡道，但依然在手中把玩。
路易斯也不害怕他是受什么诅咒的物品，因为他在几天前的每日情报系统中就知道了，这个东西的存在。
为鱼人古代残破神器，用于战争号召仪式。
功能为在近海环境中强烈吸引周边鱼人，激发其集群意识与攻击性。
今天虽然一举捣毁了鱼人部落，但像这样的部落，在这片海域还有几十处。
而真正的威胁，远海的鱼人王族、游走的海盗舰队、以及帝国内外的其他势力等。
但这号角，倒是一件好东西。
“能吸引鱼人聚集，就能诱他们岸。若他们真来……那就在我们布好的陷阱中团灭。”
路易斯将号角放入密封盒中，缓缓合。
短期内他仍以港口为核心建立防御体系。
主动出击？得等远航船队下水之后再谈。
他站起身，目光投向黑夜的海岸线：“那一天不会太远了。”
…………
剿灭鱼人巢穴后的第三日，来自赤潮领的工匠团也到达了曙光港。
会议桌被摆在了刚修好的简易事务所里，木墙还未刷漆，风穿墙缝带着咸味。
屋内却已聚满人影。
路易斯坐在最方，身边是几张整理得井井有条的简图。