乌竹眠掐了个火诀，一簇灵焰在洞中央燃起，火光映照下，她这才完全看清千山的样子，银髮间缠绕的藤蔓已经乾枯了大半，素白衣衫下的身躯单薄得几乎透明。
“师兄，把外袍脱了。”
“哎？”千山耳尖突然泛红：“这、这不太好吧……”
乌竹眠直接伸手扯开他的衣襟，只见千山胸口处，一道狰狞的伤口正在渗出淡金色液体，伤口边缘泛著诡异的黑气。
“这叫好了？”她的声音陡然拔高。
千山訕訕地低下头：“就……还剩一点点没癒合……”
乌竹眠从储物袋取出丹霞子给的药瓶，手指却突然被握住。
“別浪费灵药。”千山轻声道：“我的伤要用特殊的法子治。”
他解开腰间一个绣著叶纹的小布袋，取出几粒种子撒在伤口上，种子遇血即长，很快生出细嫩的根须扎入皮肉。
千山疼得额头冒汗，却还强撑著笑容：“看，我们扶桑族的疗伤法子……”
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，淡金色的血从指缝渗出，那些刚长出的嫩芽瞬间变黑枯萎。
“师兄！”
乌竹眠一把扶住千山摇摇欲坠的身子，触手却是一片冰凉，她这才惊觉，千山的体温低得不正常。
扶桑树灵本该是温暖如春阳的！
“没……没事。”千山抹去嘴角的血跡：“就是有点累……”
洞外风雪渐急，呜咽的风声中似乎夹杂著別的声响，灵龙突然竖起脑袋，冰蓝色的眼睛紧盯著洞口。
“有人来了。”千山压低声音：“三个……不，四个。不是活人。”
乌竹眠悄然移至洞口。
只见风雪中，四个黑影正以诡异的姿势向山洞逼近，他们穿著仙盟弟子的服饰，但面容青灰，眼窝中跳动著幽绿的鬼火。
“尸傀。”她握紧且慢：“难道又是裴兰烬？”
“不对。”千山突然按住她的手腕：“他们身上有青荇山的泥土味……是柳家的……不，或许是南疆巫族的人！”
话音未落，第一个尸傀已经扑到洞口。
乌竹眠剑光如电，金色剑气瞬间將其劈成两半，但诡异的是，被斩断的尸体竟然化作黑雾，又在不远处重新凝聚。
“要毁掉核心！”千山突然扬手，一道绿光击中尸傀胸口，黑雾中显露出一块血红色的晶石，下一刻便被剑气击碎。
尸傀发出刺耳的尖啸，终於彻底消散。
“那是……”
“柳家的血髓晶。”千山脸色苍白：“他们用这个控制尸体……小心另外三个！”
另外三具尸傀已经呈合围之势。
乌竹眠正要出剑，千山却突然挡在她身前，双手结印，地面剧烈震动，无数藤蔓破雪而出，將尸傀牢牢缠住。
“快！刺他们心口！”
乌竹眠剑隨心动，三道金光几乎同时贯穿尸傀胸膛，隨著血晶碎裂，洞外终於恢復平静。
“师兄，你怎么知道……”
乌竹眠的话戛然而止，她看见千山跪倒在雪地里，那些藤蔓正以肉眼可见的速度变黑腐烂。
更可怕的是，他胸口刚刚种下的种子全部脱落，伤口再度崩裂，淡金色的血染透了半边衣衫。
“反噬……”千山艰难地喘息著：“这些藤蔓……连著我的根……”
乌竹眠急忙將他扶回洞中，灵龙焦急地绕著两人飞舞，突然对著千山的伤口喷出一缕冰雾。
令人惊讶的是，流血竟然止住了，伤口表面结了一层薄冰。
“谢谢……”千山虚弱地摸摸灵龙的头，转向乌竹眠：“他们一直想要完整的扶桑根……”
乌竹眠握紧且慢：“为什么突然说这个？”
“因为……”千山突然咳嗽起来，一缕金丝从嘴角溢出：“小眠，我可能……撑不到春天了。”
乌竹眠猛地攥紧他的手腕：“胡说什么！我这就带你回仙盟，丹霞子一定有办法……”
千山却摇摇头，从怀中取出一截枯枝：“拿著这个，我的本命枝，如果……如果我死了，就把它种在青荇山巔。”
“你自己种！”乌竹眠声音发颤：“不是说好要等师父回来吗？不是说好……要看著我重振师门的吗？”
话音未落，洞外的风雪更急了。