回到瑞木堂。
李瑞见他安然无恙地回来，悬著的心总算放了下来，急切地问道。
“许元，你没事吧？昨晚可曾遇到什么古怪？”
许元摇了摇头，眼底却闪过一丝寒芒：“没事，宋府一切如常。”
他不想让师傅担心，更不想將瑞木堂牵扯进这趟浑水。
毕竟，宋家在水井镇根深蒂固，不是他们这些平头百姓能招惹的。
“那就好，那就好。”
李瑞长舒了一口气，拍了拍许元的肩膀，“对了，你昨晚辛苦了一夜，想必也累坏了，不如先回去补个觉吧。”
许元正有此意，便顺势应了下来：“多谢师傅体恤，我確实有些困了。”
李瑞摆了摆手，示意他自便。
许元转身离开。
回到家中。
他閂上房门。
倒头就睡。
这一觉，睡得昏天黑地，日月无光。
直到黄昏时分。
一阵急促的敲门声，將他从沉睡中惊醒。
“谁啊？”
许元揉著惺忪的睡眼，打开了院门。
门外，站著两个身穿皂衣的捕快，腰间挎著刀，神情严肃。
“你是许元？”
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其中一个捕快，上下打量著他，目光锐利如鹰隼。
“是我。”
许元心中一动，已然猜到了他们的来意。
“两位差爷，有什么事吗？”他明知故问。
“宋家父子失踪了，你知道吗？”
另一个捕快问道，语气中带著一丝审视。
“哪个宋家？”许元故作疑惑，仿佛对此一无所知。
“还能有谁？当然是水井首富宋家！”捕快提高了声音。
许元听后，脸上露出恰到好处的惊讶。
“他们怎么会失踪？什么时候的事？”
“下午宋家人报的官，到现在还没找到人。”
捕快说道，语气中带著一丝焦躁。
“因为宋家地位不简单，镇上的衙门不敢不重视，昨晚去过宋府的人都要问一遍。”
“你们昨晚在宋府，都做了些什么？”
“我们去给宋老爷子做老屋。”
许元如实回答，没有丝毫隱瞒。
“做完老屋，我就一直在宋府守著，今天早上才离开。”
他补充道，语气平静。
“宋家人都可以作证。”
两个捕快对视一眼，交换了一下眼神。
他们从宋家下人那里得到的口供，和许元说的基本一致，並无出入。
“你昨晚在宋府，有没有发现什么异常？或者听到什么动静？”捕快继续追问。
许元摇了摇头。
此时，已经没有什么好说的。
说得越多，反而越有可能留下破绽。
不如以不变应万变。
“如果后续你想起什么，或者有宋家父子的消息，记得来衙门报信，有赏金的。”
“我知道了。”
许元点了点头，一副配合调查的样子。
“两位差爷慢走。”
送走捕快。
许元关上大门。
嘴角勾起一抹冷笑。
“宋家父子？”
“恐怕早就被野兽啃得只剩骨头渣子了！”
两个捕快前脚刚走，许元后脚就从怀里掏出那张泛黄的药方。
“炼皮散……”
药方上，密密麻麻地记载了十几种药材。
其中大部分，他都认得。
都是些寻常可见的药草，如当归、黄芪、红之类。
具有活血化瘀、强筋健骨的功效。
但也有几种药材，他从未见过，更別提知晓其產地和药性了。
这让他有些犯难。
“看来，得去问问阿秀了。”
阿秀家世代行医。
她虽然是个女子，但在医术上也颇有天赋。
对各种药材的药性、產地都了如指掌。
因为救命之恩，加上这一年多来，许元时常向她请教金针术，两人关係日渐熟络。
想到这里，许元將药方小心叠好，收进怀中。
他简单收拾了一下。
弄了些吃食，匆匆填饱肚子。
又从屋后摘了一包新鲜的野果子，这才出门，朝阿秀家走去。
村里的炊烟，裊裊升起，如梦似幻。