“停住呼吸也要交税。”
所有人顿时都听呆了，难以置信地看著这个骑士。
人群中先是一阵死寂，隨后爆发出一阵愤怒的低语。
“我抗议这些税！”
稚嫩的声音从人群中响起。
眾人循声望去，只见一个年幼的小男孩，涨红著脸，紧握小拳头，毫不畏惧地直视著骑士，眼神里满是倔强。
骑士微微眯起眼睛，目光如鹰集般射向小男孩，脸上浮现出一抹不屑的冷笑。
“抗议这些税，也要交税。”
紧接著，他提高音量，大声喝道。
“来人，让他交税！”
两名骑士听闻，顿感有趣，相视一眼后，驱使著下的战马，如疾风般向前奔去。
近乎所有人都眼含怒气，那愤怒的目光恨不得將骑士们千刀万剐。
然而当他们警见枪头上闪烁的凛冽锋芒，仿佛看到了死神的镰刀，恐惧瞬间笼罩心头。
他们不敢阻拦在骑士面前，只能慌不择路，连滚带爬地闪过。
小男孩孤零零地站在原地，看著逼近的骑土，虽然身体微微颤抖，但依然紧咬嘴唇，不肯退缩半步。
“你们，你们想做什么？”
一位身形单薄的女人，迅速地挡在了小男孩的身前。
她瞪大双眼，目光中满是戒备。
“当然是收税啊。”
骑士咧开嘴，露出一口白牙，脸上的笑容透著说不出的张狂。
他居高临下地看著女人，眼神中满是戏謔，仿佛在欣赏一场有趣的闹剧。
“你们可知道这笔税是要给谁？”
“当然是那些异世界的入侵者。”
“还有多出来的税收，会用於培养整个世界最有潜力的那一批人。”
“就比如我，放心吧，我们会带领这个世界重新走向伟大！”
骑士大声笑道，脸上的表情愈发得意，仿佛自己就是那肩负世界復兴使命的英雄。
两名骑士驱马前行，每一步都让空气愈发紧张，他们距离女人和小男孩越来越近。
女人心急如焚，带著求救的眼神看向四周的人，眼中满是无助与期盼。
然而，与其对视的人却纷纷躲开她的目光，害怕被牵连。
他们不敢去看她，只是低著头，在残酷的现实面前，他们选择了沉默与退缩，儘管心中或许也有同情和愤怒，但恐惧还是占了上风。
“你们这些人就老老实实地给我交税吧。”
骑士轻蔑地说道。
爱梅利站在一旁，听著骑士这番言论，惊得嘴巴都张大了，半天都合不拢。
停止呼吸都要交税？
那岂不是说死人也要交？
卡洛儿也將这一切看在眼里，她神色平静，只是淡淡地看了骑士一眼。
隨后，她又把视线转向那位无助的女人，一时间有些恍惚。
她似乎在这个女人的身上，看见了一个熟悉的身影。
那身影与她记忆深处的一个人影逐渐重合，一种复杂的情绪在她心底悄然滋生。
“路易—”“
“等等，你要干什么去。”
爱梅利一脸疑惑地看向一旁的卡洛儿，只见她毫不犹豫地朝著骑士与女人所在的方向走去。
“我们不是胜利者吗？”
“那自然是去行使胜利者的权力。”
卡洛儿微微转过头，夕阳的余暉洒在她脸上，勾勒出半张冷漠的侧脸。
那一刻，她的周身仿佛散发著一种別样的气质。
爱梅利望著卡洛儿，在夕阳西下的光影里，少女堪称完美的侧脸被镀上一层金色的光晕，五官显得更加精致。
她一时有些看痴了，仿佛时间在这一刻静止。
“好了，给我.”
骑士正要继续开口，但那囂张的话语还未完全吐出，后半句却像是被什么无形的力量硬生生卡在了喉咙里，无论他怎么努力，都再也说不出嘴。
他瞪大了双眼，眼神中先是闪过一丝惊，紧接著被无尽的冰冷所占据。
隨后，他便眼睁睁地瞧见一具无头的身体，那竟然是他自己的身体！
脖颈处鲜血如泉涌般喷出，在夕阳的余暉下，显得格外刺眼。
而另外几个骑士目睹这突如其来的一幕，顿时大惊失色。
他们几乎是下意识地想要举起武器，试图做出反抗。
然而诡异的是，他们的身体却像是突然被控制住了，完全不听使唤。
“噗通。”
几声闷响，几具尸体先后从马上重重地倒下，溅起一片尘土，
刚刚还耀武扬威的骑士们，瞬间横七竖八地躺在地上。
所有人都震惊地看向周身环绕著緋红之气的卡洛儿。
夕阳的余暉洒下，与这緋红之气相互交织，將少女的身影衬得极为神秘。
一时间，原本嘈杂混乱的人群静悄悄的，落针可闻。
但卡洛儿对此没有丝毫理会，仿佛刚刚发生的一切不过是一件微不足道的小事。
她转过身继续向著通向奥拓学院的传送阵走去，
爱梅利愣了一瞬，才反应过来，赶紧快步跟了上去。
但她的自光却止不住地看向那地上的户体，
说实话，她对卡洛儿的举动，甚至有一种拍手叫好的衝动。
毕竟这些骑士的態度她也看不惯。
传送阵入口。
这个世界身为失败者，已经解除了对传送阵的封锁，並且努力进行修。
至少爱梅利在上一次，还没有看见黑森林中的传送阵有这般平坦的道路。
一路上，她们不时遇见奥拓学院且出自这个世界的学生。
这些人如今个个都显得十分得意。
曾经他们被四处追捕，如同过街老鼠般人人喊打，狼狐不堪。
然而现在，局势陡然逆转，他们摇身一变，成了人上人。
如此巨大的身份落差，让他们的心態迅速转变。
进入传送阵，爱梅利与卡洛儿终於是再度回到了这个处於虚空中的学院。
卡洛儿目光低垂，但面对一些同学的问候，她也会抬起头轻点一下。
一时之间，爱梅利和其他人都以为她的后遗症好多了。
但一切只有卡洛儿自己知道。
她摸了摸手中的书籍。
《点金之术：练假成真。