“那就再等会儿吧。”娜塔莉亚放下肉干。
地窖里发现的蔬菜干不少，因此两人煮起来也没客气，放了许多，煮出来的蔬菜汤相当浓稠，跟糊糊似的，散发着一股浓郁的蔬菜味。
埃里克装了一大碗，放到雪羊面前。
两人都看着它。
而它凑过去闻了闻，就没有动作了。
“看来它不吃这个。”娜塔莉亚叹了口气。
“也可能是怕烫。”埃里克去外面挖了一团雪，放进雪羊面前的陶碗里。
似乎感觉到温度降了下来，雪羊舔了一下沾满蔬菜汁的雪球，然后一下一下舔食起来。
“再给它留一碗。”埃里克又找了个空的陶器装了点蔬菜汁，然后将肉干放进铁锅里继续煮。
“这里有什么香料吗？”
娜塔莉亚摇头，“没找到。”
埃里克也没勉强，“就这样吧，有的吃就算不错了。”
又等了好一会儿，等肉干也煮烂，融化在蔬菜汤里，两人分别盛了一碗，埃里克先尝了尝味道。
“没有味道。”吹了两下，他又喝了一口，“就是蔬菜和肉本身的味道。”
娜塔莉亚也喝了一口，然后舔舔嘴唇，“我觉得很美味。”
埃里克笑了一下，没说什么。
接下来好长一段时间，两人一句话也没说，就只是一口一口地喝着蔬菜汤，感受着食物本身的味道，以及热汤带来的深层次的温暖。
期间，娜塔莉亚起身，将多留的那一罐蔬菜汤倒进雪羊面前的碗里。
雪羊也继续舔食，两人吃完时，它面前的碗也空了，看起来饿得不轻。
取下铁锅，里面还剩了不少，埃里克就放在一旁挂着，然后又添了些木柴，维持着屋子里的温度。
“我们现在不知道方向，也不知道接下来的路上会遇到什么，魔域凶险，我的想法是先在这里停留几天。”埃里克看了眼剩下的半块肉干，“至少多准备些食物。”
娜塔莉亚没有意见，“嗯，必须先弄清楚方向才行。”
他们要往南，回到人类的土地上。
“先休息吧。”埃里克又说道，“明天慢慢研究。”
“嗯。”
两人就在地炉旁边躺了下来，有了上次野外露宿结果被冻醒的经验，埃里克多准备了一些粗大的木柴在地炉里堆着，他自己也准备夜里多添几次。
这里的寒冷跟帝国南方的深秋可不一样，是真会冻死人的。
躺了一会儿，娜塔莉亚扭头看向角落里蹲着的雪羊。
“想用它当枕头吗？”另一边传来埃里克的声音。
她笑了一下，“嗯，真的很暖和，也很柔软，可惜这边对它来说太热了。”
埃里克想了一会儿，说道：“如果还能发现别的雪羊，我们可以用雪羊的绒毛来保暖。”
“直接塞进衣服里吗？”
“这里大概也找不到针线，只能这样凑合一下了。”
两人从遥远的南方传送过来，身上穿着的衣服应对那边的冬天是足够了，但在这片极寒之地也就比没穿好上一点。
“明天找找吧。”娜塔莉亚说道。
“嗯。”埃里克闭上眼，感受着身旁暖洋洋的烘烤，脑海里已经想到了下一个话题，准备等娜塔莉亚再开口就抛出来。
可她好一会儿都没开口，埃里克也懒得开口，抱着那个念头，看着它像铁锅里的白雪一样逐渐消融。
眼前被彻底的黑暗所笼罩，瓦解他的意识，直到他完全感觉不到自己的存在。
“——我是魔王。”
埃里克看到了另一副情景。
燃烧的村庄里，白天刚与他们分开的那道身影，正站在熊熊烈焰前，向面前神态各异的其他魔族宣布自己的归来。
“你们或者臣服于我，或者现在就用死亡宣示对另一位魔王的忠诚。”
黑色的长剑在他手中气焰翻腾，而周围跳动的火焰里，似乎也都带着一抹诡异的黑色，隐约能听见亡魂的哀号。
第一个反抗的魔族还没冲到魔王面前，就被旁边燃烧的房屋上忽然跃起的火焰完全吞噬了。
第一个下跪臣服的魔族随之出现，很快，整个村落的魔族都在魔王周围跪了下来。
埃里克以自己都难以理解的视角围观了整个过程。
他时而是纵观征服者与被征服者的旁观者，时而又从征服者本人的视角，扫望着那些试图反抗的魔族。
而就在他的视角再次切换后，魔王忽地抬起头，与虚空中的他对视了一眼。
“……”
埃里克一惊，接着睁开眼，发现自己仍躺在魔族村落的木屋里，而天已经亮了。
面前的地炉几乎已经熄灭，只剩一点余热，原本缩在角落里的雪羊，不知道什么时候挪到了地炉旁跪卧着，娜塔莉亚缩成一团，紧紧靠在雪羊的绒毛里。
埃里克立即清醒过来。
昨天晚上还想着半夜起来添柴，压根醒不了一点。
往地炉里添了些木柴，再用圣焰直接点燃，温暖重新往外扩散。
看着地炉里跳动的火焰，埃里克不可避免地回想起刚才那像是梦一样的场景。
那真的是梦？
还是因为魔王在他的献祭下复活，彼此产生了某种相当深层次的意识关联？
埃里克尤记得“梦境”的最后，魔王望来的那一眼。
这要是梦，也太真实了一点……
埃里克发了会儿呆，忽然听到地炉另一边传来一点动静，抬头一看，原本跪卧在那里的雪羊忽然站了起来。
大概是太热了……对它来说。
不过娜塔莉亚显然还嫌温暖不够，在睡梦中紧抓着即将离去的温暖，被站起的雪羊往外拖动起来。
埃里克抹了把汗，赶紧起身过去，而娜塔莉亚也在这时醒了过来，手也松开了。
“……”
看着脸上站着的埃里克，又看了看手上残余的一小撮羊毛，娜塔莉亚坐起身。
“天亮了？”
“天亮了。”
埃里克看了眼回到昨晚的位置蹲下的雪羊，也回到地炉旁。
刚坐下，他又站起身，去外面挖了一团雪回来，放进铁锅，然后挂在地炉上，开始煮两人的早餐。
“火烧了一晚上吗？”娜塔莉亚抹了抹嘴角，同时迅速看了他一眼，“总感觉之前有点冷。”
“我刚点的。”埃里克也没隐瞒，“本来想半夜添点火，一觉就睡到了天亮。”
娜塔莉亚露出微笑，“我知道，你昨天晚上睡得很沉，很快就睡着了，我跟你说话都没反应。”
埃里克抬眼，“说了什么？”
她伸了个懒腰，露出笑容。
“早忘啦。”
埃里克盯着她看了一会儿，犹豫要不要把自己的梦境告诉她。
娜塔莉亚很快发觉他的异样，“怎么了？”
他还是说了出来。
娜塔莉亚果然露出担忧的神情，“你看见的，可能就是魔王实际经历的。”
“我现在只担心这种联系是不是双向的。”埃里克说道。
娜塔莉亚一时没说话。
铁锅里的蔬菜肉汤汩汩地翻涌着，香气很快将两人笼罩。
隔着朦胧的水汽，两人对视一眼。
“先吃饭吧。”埃里克说道。
娜塔莉亚点头，将他们的陶碗拿出去用雪擦了擦。
进来的时候，她看见角落里的雪羊也看着地炉那边。
“它也饿了。”
“汤里有肉的味道，它看起来也不抗拒，看来不是雪羊肉。”汤锅翻滚，埃里克先给雪羊盛了一大碗，又扔了团雪进去降温，“便宜你了。”
(本章完)