“我们只需要一些能带走的干粮……”骑士长说着，忽然在风雪声中听见一点异样的动静，倏地扭头，却见旁边几间屋子里同时冲出十几个魔族战士。
他的心瞬间沉了下去，声音则猛地提起：“战斗！”
留在马上的几名骑士也立即反应过来，同时举起长剑，金光涌现，将几人笼罩其中，同样受到照耀的娜塔莉亚，只觉得身体突然充满力量。
这边，几名骑士跳下马与魔族厮杀起来，另一边，骑士长也拔出剑，而面前屋子的门忽然拉开，那个屋主拿着刀冲了出来。
见对方目标是自己，骑士长一剑砍向他的脖子，飞出去的脑袋失去遮掩，抖落出一头银发。
“亚兰人……”
而屋子里躲着的并不只是他一个人，藏在这边的四五个魔族，也跟着一涌而出。
“哈！”
骑士长双手握剑，怒喝一声，猛地一记横扫，剑身涌出一道半月弧光，将冲上来的魔族全部击退。
“保护好殿下……”
骑士长扭头大声提醒同伴，然而看见从其他房屋涌出的更多魔族战士，他便立即改了主意，一个后跳回到娜塔莉亚马前，拉着马绳调转马头，然后在马屁股上猛地一拍。
“殿下快逃，不要停下！”
马匹受惊奔出，娜塔莉亚只能低伏下身体，紧紧抱着马，又回头张望。
几个魔族朝她追了过来，骑士长身涌金光，以更快的速度追赶上去，一剑砍翻一个，将它们全部解决。
“殿下只管南下，不要回头！”
骑士长一边杀一边喊着，疾驰的快马上，娜塔莉亚的双眼很快变得模糊。
“快跑，快跑！”
金光血光一同涌现，又都掩没于永恒的风雪里。
“耶拉在上——”
“拦住它们！”
“杀！”
很快，她只听得见风雪呼啸的声音了。
“啊——”娜塔莉亚趴在飞奔的马背上，在止不住的颤抖中嘶吼着，绝望，恐惧，而又愤怒。
她必须要活下去。
她必须要回到卢蒂亚。
她必须要消灭大陆上的所有魔族。
娜塔莉亚重新坐直身体，紧握住马绳。
她必须要将帝国乃至人类的命运，全都掌握在自己手里。
从北方吹来的风雪，在背后推着她不断往前，娜塔莉亚一刻不停地策马狂奔，直到夜幕降临，而她身下的马也逐渐减速，再也跑不动了。
“……”
娜塔莉亚下马，抓了一把雪，塞进嘴里，然后牵着马，在雪夜里徒步前进。
寒冷渗透，双腿很快失去知觉，她不知道自己走了多久，只是一步深一步浅，一步步往前。
而与寒冷同时缠绕着的，还有越来越明显的饥饿，她差不多一天没吃东西了。
娜塔莉亚不止一次地摸向腰间的佩剑，更不止一次地回头望向牵着的马，强烈的饥饿与理智轮流替她作主。
“杀了马就真的离不开这片冰天雪地了。”她将内心念头说出口来提醒自己，更何况她还不一定有杀马的能力。
马要是受惊跑了，才是她最绝望的时候。
又走了好一会儿，娜塔莉亚重新爬上马背，趴了下来，压迫着腹部，抚摸马的脑袋。
“往前走吧，能走多远就走多远……”
她实在没有力气了，感觉到身上的热量正在快速流失。
马在雪地上小跑起来，只比她蹒跚的脚步稍快一些。
在不断的摇晃与颠簸中，娜塔莉亚意识越来越沉。渐渐地，她感觉不到饥饿，也感觉不到寒冷了，更没听见身侧不远处急促奔过的马蹄。
不知道过了多久，朦朦胧胧中，她感觉身体重新变得温暖起来。
伴随着的，则是一股难以形容的味道。
这到底是什么味道……
昏睡中的娜塔莉亚越是在意和思考，意识也就越发清醒。
这一年来，她很少有回顾过去的机会，唯独此刻例外。她在记忆里不断寻找着这股难以形容又觉得熟悉的味道的来源，直到某一刻，她回溯到十六岁那年的冬天，皇室出游，来到诺斯利亚不算太靠北的某个小镇，而那里的特色……
是温泉。
是温泉的味道。
娜塔莉亚找到答案，也跟着醒了过来，发现天已经亮了，自己仍趴在马身上，而马肚子下是个不断喷着白雾的洞口，她闻到的所有硫磺味以及感受到的热量，都是从洞口里喷涌出来的。
……地下温泉？
娜塔莉亚抬起视线，发现自己已经来到一个小镇附近。
联想到在上一个小镇的遭遇，她立即警惕起来，翻身下马，落地时却没站住，重重摔在地上。
“……”
一天一夜没进食，她的体力几乎已经耗尽了。
浑身剧痛，娜塔莉亚躺了一会儿，爬起身来，才发现不远处正有人望着自己。
没过一会儿，那人身后又出现一道身影，看了看她，两人又一起回屋子里了。
她继续观察了片刻，小镇里不时有人出门进门，看样子魔族尚未侵占此处。
她这才放心地进入小镇，找到一家像是酒馆的地方，要了些食物。
“饿得不轻啊。”见她狼吞虎咽，酒馆老板嘀咕一声，“你是从北边过来的？听说那边已经跟魔族打起来了。”
然后他就看到她忽然开始流泪。
酒馆老板不说话了，倒了一小杯烈酒给她，他这里只有这种酒。
吃得差不多了，娜塔莉亚摘下手上的一枚红玛瑙戒指，“我没有钱，用这个抵吧，再给我准备一点可以带走的干粮。”
老板接过戒指，用手指擦了两下，顿时双眼放光。
“没问题。绝对不让你吃亏。”
酒馆老板准备了一大袋干粮给她，既有鱼干肉干，也有小麦做的干饼。
而他出来时，发现那位慷慨女客正盯着他拴在外面的马。
“这得加钱。”酒馆老板立即说道，“虽然是别人捡来卖给我的，但我也喂了它大半年了，平时进城都是骑它呢，能跑得很。”
“我用我的马跟你换。”娜塔莉亚将自己骑来的战马拉过来，“加上那枚戒指，你不会吃亏。”
酒馆老板在两匹马上回来比较了几眼，“你的马有毛病？”
“没有，只是跑了一天，已经没了体力，我要抓紧时间继续赶路。”
他摸了摸那匹膘肥体壮的战马，也看不出毛病，想了一下，还是答应下来，“那好吧。”
将干粮装到马背的挂包里，娜塔莉亚试骑了一圈，十分满意，只是不太明白这里为什么会有一匹卢蒂亚都不太容易买到的里尔战马。
她又回到酒馆前，提醒道：“魔族已经南下，让小镇上的人想办法避难吧。”
酒馆老板一怔，而她挥动马绳，不再停留，又冲进风雪里。
娜塔莉亚继续南下，孤身一人，为了避开英雄大道上的魔族大军，她不得不绕行。
返回卢蒂亚的路程变得更加遥远，尤其她远离大道，偶尔还会迷路，所幸身下的里尔战马耐力惊人，无论多艰险的情况，最终都又带着她成功脱离。
而十几天后，靠着沿途村庄小镇乃至修道院的接济，她终于离开诺斯利亚，赶到卢蒂亚北方燃烧的关隘前。
“……”
血流遍地，到处都是残破尸体，基本都属于魔族。
然而，胜利不属于损失更小的一方，这里已经失守。
(本章完)