初冬的第一场雪落下，寒意愈发逼人。
“小姐，小心脚下。”
沈棠寧被雪青扶著下了马车，稍稍抬眼，前方就是巍峨的宫殿。
今日宫宴，池父池母本来也是要来的，她找了个藉口將二老留在了家里。
此时宫门口已经聚集了不少马车，她匯入人群中，隨著眾人一同前往设宴的宫殿。
落地灯架上摆满了蜡烛，將大殿的地板也照得透亮，金柱浮雕刻著张牙舞爪的龙纹，尽显气宇轩昂。
受宫人指引，沈棠寧来到自己的位置上坐下，刚落座没一会儿，她瞧见了姨母身边的文澜姑姑。
文澜的视线在人群中逡巡片刻，准確无误落在她身上，笑著走上前低声道：“离开席还有一会儿，娘娘知晓大小姐进了宫，特意请您过去说说话。”
沈棠寧心下一暖，她也有些日子没有见过姨母了，自从將统领六宫的权力交给丽妃和柔妃后，皇后就过起了深居简出的日子。
她当即肯首，跟隨文澜去往坤寧宫。
宫殿里，皇后穿著简单的素衣，正垂眼看著面前抄好的佛经，听见动静抬头望过来，那张威仪的脸上露出笑意：
“寧寧，过来坐。”
沈棠寧福了福身，这才走上前去，好奇地探了下头：“娘娘这是在抄佛经？”
皇后隨意瞥了眼：“打发时间。”
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她抬手示意沈棠寧坐在她身侧，她正犹豫著有些不妥，皇后已经拽著她坐下，目光仔细端详了她一圈：“本宫许久未见你了。”
沈棠寧弯了弯眼睛：“您也不找阿寧说说话。”
没了外人，她流露出几分晚辈的撒娇。
皇后无奈嗔了她一眼，拉著她的手慢慢道：“前些日子本宫召你母亲进宫了一趟，我们忆起从前，本宫第一次见你的时候，你才这么大点儿。”
她笑著伸手比划了一下，略带悵惘的目光描摹著她的眉眼，“如今我们寧寧都长成个大姑娘了。”
沈棠寧嘴甜地道：“姨母却还是原来的样子，这么多年都未曾变过。”
她不知为何皇后会突然提起从前的事，毕竟她从来不是什么多愁善感的人，许是见到了母亲……
皇后听到这话，无奈点了点她的额头：“就知道哄本宫开心。”
“哪有。”许是当下的气氛，她轻轻靠过去，做了个亲昵的动作，“都是阿寧的肺腑之言。”
皇后任她靠著肩，在她瞧不见的地方，眼里闪过一抹浅浅的伤怀。
她从手上褪下个鐲子给沈棠寧戴上，后者本能地挣了下，讶然抬眼：“姨母这是何意？”
血红的鐲子成色极好，將將拢住她纤细的腕，將她的肤色衬得愈发白皙，皇后满意地点点头：“这是今年上贡的红玉髓，满后宫也得了几块，我一早就觉得適合你。”
沈棠寧自然不能要，忙要推拒：“这么珍贵的东西，阿寧不能收。”
皇后故作不悦：“这鐲子顏色鲜亮，適合你们小姑娘，本宫戴著像什么话？给你你就收下。”
见她落了脸，沈棠寧不敢再推辞。