权利的滋味，如同醇厚的毒酒，一旦品尝，便令人沉沦迷醉。
难怪自亘古至今，无论是凡夫俗子，亦或是高高在上的仙神，都对建立王朝霸业，孜孜以求，乐此不疲。
在那万人敬仰，山呼万岁的膜拜声中，仿佛全身经脉都被瞬间打通，一股难以言喻的舒畅之感，由內而外，蔓延至每一寸肌肤，每一个细胞。
“起身吧。”
许知易强压下心头那一丝权力带来的微妙快感，此刻並非享受之时，他还有更重要的事情要做。
春秋刀寒光凛冽，被许知易抽出刀鞘，冰冷的刀锋搭在朱皋肥硕的脖颈之上，锋利的刀刃轻易割破了表皮，一抹刺眼的猩红瞬间渗出，宛如一朵妖冶的红，在白皙的皮肤上缓缓绽放。
“我说一句，你答一句，胆敢狡辩，立毙当场，若是装聋作哑，或者回答不知，定叫你挫骨扬灰，魂飞魄散。”
许知易的声音冰冷至极，每一个字都像是从地狱深处传来，带著令人胆寒的杀意。
“听懂没？”
朱皋刚刚勉强起身，还未来得及喘息，便被那冰冷的刀锋再次压迫著跪了下去，屈辱和恐惧如同潮水般涌上心头，几乎要將他彻底淹没。
他妈的！
这简直是蛮横霸道到了极点！
“第一个问题，”许知易的双瞳骤然转化为摄人心魄的金黄色，如同两盏燃烧的金色火焰，死死锁定朱皋的面庞，观察著他每一丝细微的情绪变化，“你，可是暗星？”
朱皋满脸茫然，眼神之中充满了疑惑，仿佛根本不明白许知易在说什么，“暗星是什么东西？”
许知易眉头紧锁，语气愈发森寒，“装疯卖傻，同样是死罪！”
话音未落，许知易周身气势陡然攀升，杀意凛冽如寒冬腊月的冰霜，眼看著就要手起刀落，將朱皋斩杀当场。
“不不不，帝君饶命！您等等！草民句句属实，绝无半点虚言啊！”朱皋彻底慌了神，肥胖的身躯如同筛糠般颤抖，声嘶力竭地解释，“小的祖祖辈辈都生活在帝京城，年轻时也曾寒窗苦读，侥倖考中了榜眼，诗词歌赋，略懂一二。”
“后来呢？”许知易语气稍缓，但刀锋依旧紧贴著朱皋的脖颈，丝毫没有放鬆的意思。
“后来……”朱皋脸色瞬间变得晦暗，长长嘆息一声，语气中充满了无奈和苦涩，“只因一心埋首书堆，不諳世事，骤然踏入官场，却无人告知，官场之中，人情世故远胜於经史子集，为官不足三日，便遭人排挤，贬黜贬职，沦为庶民。”
“再之后呢？”许知易继续追问，想要从朱皋的敘述中找到一丝破绽。
“再之后，只能靠著卖字画勉强餬口，日子过得穷困潦倒，几乎饿死街头，幸好天无绝人之路，遇到一位好心人，慷慨解囊，给了我一笔银钱，让我开了这家饭馆，並约定每年將酒楼三成的利润分给他。”
朱皋的声音越来越低，仿佛在回忆著那段往事，“太白酒楼这才得以成立，往后的日子，酒楼每每遭遇阻碍，也都是那位恩人暗中出手，替我摆平，直到酒楼生意越做越大，最终成为京城第一酒楼，也因此受到了曹尚书的青睞。”
短短三言两语，朱皋便將太白酒楼从无到有，直至今日辉煌的歷程，尽数道出。
一名身著黑色甲冑的御廷卫，脚步轻盈，悄无声息地走到藺左相身旁，將一枚玉简恭敬地递了过去。
藺左相接过玉简，小心翼翼地贴在眉心，灵识探入其中，快速瀏览著玉简內的信息，片刻之后，他抬起头，看向许知易，微微頷首，以示稟告：
“帝君，朱皋所言，句句属实！”
许知易闻言，缓缓收回了春秋刀，刀锋离开朱皋脖颈的那一剎那，朱皋感觉压在自己身上的千斤巨石骤然消失，整个人如释重负，瘫软在了地上。
许知易手掌虚抬，一股无形的力量瞬间將朱皋从地上託了起来，“资助你的那位神秘人，姓甚名谁，相貌如何，如今身在何处？”
朱皋闻言，面露犹豫之色，眼神闪烁不定。
一方面，他內心深处並不愿意出卖自己的恩人，毕竟当年若非那位神秘人出手相助，他恐怕早已饿死街头。
另一方面，他又无比惧怕眼前这位年轻帝君的雷霆怒火，若是胆敢欺瞒，那可是死罪。
更何况，御廷卫是什么样的组织？那是直接隶属於皇帝陛下，最为锋利的一把刀刃，无孔不入，无所不知，自己但凡有半点欺骗之意，恐怕当场就会被他们揭穿。
“他对你恩情深重，不愿意轻易透露，倒也情有可原，但是，”许知易语气微顿，话锋一转，“你年年给他分红，以太白酒楼如今的吸金能力，你欠他的那点恩情，恐怕早就已经还清了吧？”
“更何况，每年三成利润的分红，难道你就不想省下来吗？若是你能配合，或许还能因此获得我的好感，这笔帐，怎么算都是你赚了。”
许知易的语气充满了诱惑，循循善诱，宛如恶魔在耳边低语，润物细无声般地渗透进朱皋的內心深处。
“若是不说，等同於包庇，罪同谋逆，你死罪难逃。”
“自己好好想想吧，我只给你一分钟的时间。”许知易的声音虽然不大，却充满了不容置疑的威严。
滴答……
一滴冷汗，顺著朱皋肥腻的脸颊缓缓滚落，明明已是临近寒冬的季节，朱皋却感觉自己像是置身於酷暑之中，浑身燥热，汗如雨下。
是啊，我与那位神秘人，不过是互相利用的关係罢了，十多年的分红，当初的那点恩情，早就已经还清了，凭什么还要为了他，承担如此巨大的风险，甚至是无妄之灾？