两人悄悄从营地西侧离开，避开了主要哨位。晨雾笼罩著山林，能见度不足五十米。
雪儿走在前面，脚步轻得像只猫，没有发出一点声响。
林晓紧隨其后，m1911握在手中，警惕地扫视著四周。雾气中仿佛藏著无数双眼睛，监视著他们的一举一动。
走了约莫一小时，雾气渐渐散去。前方出现一片开阔的白樺林，树干洁白如雪，在晨光中闪闪发亮。
雪儿突然停下脚步，示意林晓蹲下。她指向白樺林深处——那里隱约有个黑影在移动，体型大得不像是人类。
“守卫者。”雪儿耳语道，“別出声，跟著我做。”
她从行囊里取出一个小包，倒出些粉末抹在两人额头和手背上。那粉末有种奇特的腥味，像是混合了某种动物的气味。
然后，雪儿开始用一种奇怪的、近乎爬行的姿势前进，时而停下，时而改变方向。
林晓学著她的样子，感觉自己像个滑稽的模仿者，但不得不承认——这种移动方式確实安静得出奇。
那个黑影始终在白樺林深处徘徊，偶尔发出低沉的咕嚕声。当阳光直射到林间时，它突然停下，慢慢趴伏下来，像是要休息了。
“现在。”雪儿轻声道，“快速通过，別回头。”
两人加快脚步，穿过白樺林。林晓始终感觉背后有什么东西在盯著他，但克制著回头的衝动。直到完全穿过林子，雪儿才长舒一口气。
“那是什么？”林晓忍不住问。
雪儿摇摇头：“有些事……不知道反而更安全。”
林晓没有再问。他看了看表——上午十点，他们已经走了將近三小时。
前方的地形开始变得崎嶇，远处能看见界山的轮廓。
那里，等待他们的將是改变一切的“山神钥匙”——无论那究竟是什么。
正午时分，两人终於爬上了界山的最后一道山脊。
林晓喘著粗气，汗水浸透了內衣。眼前是一片寸草不生的裸露岩壁，中央矗立著斑驳的中苏界碑——一块两米高的岗岩石柱，上面用中文和俄文刻著边界標记。
“就是这里？”林晓环顾四周，除了界碑外没看到任何像是藏有“钥匙”的地方。
雪儿没有回答。她走到界碑前，从腰间取下那个小铜铃，开始绕著界碑缓缓行走，同时有节奏地摇动铜铃。
清脆的铃声在山谷间迴荡，形成奇特的回声。
走到第七圈时，雪儿突然停下，跪在一块看似普通的岩石前。
她取出骨制匕首，在岩石表面刻下一个符號。
林晓惊讶地看到，那岩石竟然微微颤动起来！
林晓不知道这是错觉，还是它真的在动。
“帮我推开它。”雪儿招呼道。
两人合力推动岩石，底下露出一个黑漆漆的洞口，仅容一人通过。
一股阴冷潮湿的气息扑面而来，夹杂著某种古老的矿物质气味。
“我先下。”林晓掏出手电筒，咬在嘴里，m1911握在手中，小心翼翼地钻进洞口。
洞內是一条向下倾斜的狭窄通道，岩壁上布满人工开凿的痕跡。
手电筒的光束照出前方一个较大的洞穴空间。当林晓踏入主洞穴时，不由得倒吸一口凉气——