给安德鲁·约翰逊交代完，林肯的目光转向周宏文：“周……周，替……替我转……转告李！”
“嗯，总统先生，我在听着，一定会替您转告……！”
周宏文同样热泪盈眶，重重点头。
林肯挣扎着道：“转……转告李，我……我和他……仍……仍然还是……最……最好的朋友！”
“嗯，我记住了！”
林肯继续道：“他……他是最……最懂我……也是最……最支持我的那个人！”
“有……有他……这个……朋友，我……我此……此生无憾！！”
“嗯嗯……！”泪如雨下的周宏文，已经悲痛得说不出话来，只是拼命点头。
林肯继续挣扎道：“转……转告李……请他……对美……对美利坚……手下留情……！”
“嗯嗯！”周宏文仍旧只能拼命点头。
向副总统和周宏文交代完，林肯最后才将目光，投向了妻子玛丽。
“亲……亲爱的……好……好好活着……照……照顾好我们……我们的儿子！”
玛丽紧紧搂着丈夫的头，痛哭失声：“亚伯拉罕，你会没事的，你要活下去，你不能死！”
“咳咳……！”
林肯咳嗽两声，嘴角流出丝丝黑血，但脸上却挂着笑容：“玛……玛丽，如……如果遇到……什么困难……去……去找李！”
“他……他一定会……会照顾好……你们！”
“嗯嗯……我知道了！”
说完这些，林肯的脸上，流露出了释然的笑容。
“我……我这一生……太……太苦了……！”
“太……太累了……也该……好好歇歇了……！！！”
说完，林肯缓缓呼出最后一口气！
……
美利坚一代伟人，有史以来最伟大的美利坚大统领，脸上带着释然的笑容，死在了夫人的怀里！！！
……
噩耗传来，举国悲痛！
之后一周，美利坚联邦各州，全部降半旗默哀。
无数美利坚民众，自发的前往白宫、前往福特剧院、前往伊利诺伊州林肯故居，吊唁这位被刺身亡的总统！
……
与此同时，那名服毒自尽的刺客身份，也很快被调查的一清二楚。
刺客约翰·布鲁斯，出自共济会，出生在亚拉巴马州的农场主家庭，是彻头彻尾的蓄奴主义分子，并且经过了共济会的长期严格训练。
在南方叛乱州以及共济会支持蓄奴主义派系的共同指使和安排下，蓄谋已久的约翰·布鲁斯，在一年前就潜伏在福特剧院。
接到刺杀总统的指令后，约翰·布鲁斯利用送果盘的机会，用藏在口腔中的小型毒针筒，以吹针的方法，精准刺杀了亚伯拉罕·林肯总统。
经过一系列的检验和化验，亚伯拉罕·林肯总统中的毒，和上任被刺杀的菲尔莫尔总统，所中的毒，几乎一模一样。
这更加坐实了共济会接连刺杀两任总统的滔天大罪！
林肯总统被刺身亡后，继任的安德鲁·约翰逊总统，第一时间就签署法令，将共济会定为恐怖组织，予以最严厉的打击。
之后短短一两个月时间，曾经不可一世、暗中掌控美利坚政权的共济会，如鸟兽散，各自逃命。
除了少部分被抓捕，公开处刑之外，大部分共济会成员纷纷逃亡海外。
……
而暗中指使刺客刺杀总统的南方叛乱州，也更加激起了北方人民的全体公愤。
民意汹涌，要求无论如何也要打赢这场战争，为殉难的林肯总统报仇雪恨。
林肯临死之前，曾经留下遗言，要求安德鲁·约翰逊，尽快结束战争。
但等到安德鲁·约翰逊真正掌握权力之后，才发现，战争的机器一旦发动，那战争的走向，根本就不由一位根基不稳的继任总统所左右。
想要终止战争，要问问现在占据上风的南方各州，答不答应。
再问问气势汹汹要为林肯总统报仇雪恨的广大民众，答不答应。
还要问问，联邦政府中、军队中，已经深陷战争中的高官和将领们，答不答应。
别说是声望不足、根基不牢的安德鲁·约翰逊，就算林肯还活着，想要在短时间内终结战争，也根本不可能做得到。
……
阿祖得到林肯被刺身亡的消息，已经是三月初。
在得知消息的这一天，阿祖将自己关在了书房当中，独自喝了一整天的闷酒。
在阿祖心里，林肯是朋友，是知己，真挚的感情，这半点没有假。
但是，为天下计、为亿万国人计，阿祖必须亲自下令，让林肯及时下线。
阿祖一直在说，不能让个人感情，左右判断和决断。
但当他亲手下达命令、并且失去朋友和知己之后，终于彻底尝到了这其中的痛苦和苦涩。
人，不是机器。
只有机器，才不会被感情所左右。
只要是人，都会被个人感情所影响和左右，只是程度不同而已。
……
“吱呀……！”
夜色已深，书房的门，被轻轻推开。
已经怀胎六月的维多利亚，挺着大肚子，走了进来。
“别喝了……！”
维多利亚一把夺下了阿祖手中的酒杯。
已经醉意朦胧的阿祖，抬着惺忪醉眼，看了维多利亚一眼。
然后，默不作声的，又取出另外一个酒杯，继续倒酒。
“我说，别喝了！”
维多利亚再次夺下了阿祖手中的酒瓶和酒杯，气不打一处来：“下令要杀林肯的是你，现在林肯死了，在这里难受喝闷酒的，也是你！”
“早知道这个结果会让你这样痛苦，你当初为什么要杀他？”
阿祖瘫软在沙发上，闭着的眼睛，流出了两行无声的热泪。
“我杀他，因为我的肩上，背负着亿万人的生计和幸福！”
阿祖闭目喃喃自语道：“我现在痛苦……因为我也是一个人，我的心也是肉长的，也会为痛失知己和朋友，心如刀绞……！”
“林肯，是我最好的朋友和知己之一。当我们因为各自肩负的责任，一步步走向对立面的时候，他也会是我最强劲的对手。”
“在他的率领下，如果美利坚上下万众一心、众志成城，我没有必胜的把握。”
“就算能取胜、能达成最终的目标，我们也必须付出更惨痛的代价。”
“所以，林肯，必须死！”
阿祖缓缓摇头：“能力越大，责任越大！因为这份责任，我必须亲自下令，杀掉我的朋友和知己。”
“呵呵……！”阿祖突然自嘲一笑：“也许，还是我太矫情吧！”
“如果我是一个铁石心肠、没心没肺的人，现在也不至于这样痛苦难受……！”
维多利亚在阿祖身边，缓缓坐了下来，怜惜无比的，将阿祖头，搂进了自己温暖的胸口。
“祖，如果你真的铁石心肠、没心没肺，我们这些姐妹，又怎么会喜欢你？还全都死心塌地的跟着你？”
“情义二字，最是伤人。但更多时候，人之所以为人，正是因为情义二字。”
“否则，和机器、和畜生，又有什么区别呢？”
维多利亚在阿祖耳边劝解道：“换成是林肯，如果干掉你是件利国利民的事情，我相信，他也同样会这样做。”
“你们都是一类人，我相信，他应该会理解你。”
“也许吧！”阿祖双手搂着维多利亚的大肚子，贴在上面，聆听那微弱的婴儿心跳声。
甚至，阿祖还感觉到了那微弱的胎动。
这一刻，阿祖那痛苦纠结的心绪，终于渐渐平复下来。
“为了让更多的国人、更是为了让我们的下一代，过上更美好的日子，所有的罪孽，都由我来承担吧！”
维多利亚下意识的，用手指拨弄着阿祖耳边的鬓发：“不！所有的罪孽，我和你一起担……！”
“将来要下地狱，我也陪你一起下……！”
阿祖抬头起来，看着近在咫尺，那张美轮美奂的俏脸，打心眼里由衷道：“老婆，能娶到你，真好！”
“那有什么办法呢？”维多利亚嗔道：“我是你十八美元买回来的，算你走了狗屎运，捡了一个天大的漏……！！！”
“嘿嘿！”
阿祖不由得想起，当初在三藩市街头，十八美元，从华人郎中那里，把垂死的维多利亚，捡回来的时候。
只是五六年之前的事情，但感觉已经恍若隔世。
“走吧，我捡漏捡回来的好老婆，我们睡觉去……！”
……
第二天，和其他联邦州一样，加州上下，也全都降下了半旗，为遇刺的林肯总统，而哀悼。
相比于东部各州，加州人民，对于美利坚总统遇刺，基本无感。
美利坚联邦政府，在加州、甚至在整个西部，存在感实在太低了。
以至于大多数民众只知道州长李祖年，根本不知道还有什么美利坚总统。
“我们的阿祖……！”
这已经是加州人民日常的口头禅，时常挂在嘴边。
这既是对年轻州长的敬仰和爱戴，也是对毫无架子、平易近人州长先生的最高褒奖。
所以，当看到加州上下，整整齐齐降半旗的时候，绝大多数民众大为震惊，以为自己那位年轻能干的州长，出了什么意外。
等到搞清楚，原来是美利坚总统遇刺身亡的时候，民众才齐齐松了一口气。
然后，好多民众纷纷打听：“这个美利坚……是哪一国的？”
“那个美利坚总统……又是哪位？”
“死个外国总统而已，凭什么咱们加州给他降半旗……？”
……
林肯死后，表面上一切照旧。
但在水面之下，更加汹涌的暗流，开始涌动。
趁着自己这个西部战区司令的职务，还没有被新总统拿下的空档，阿祖以稳定西部局势的名义，将足足八万加州陆军，分头派驻到了西部各地。
西部各州，多的驻扎一个师，少的则驻扎一个营、半个团。
尤其是在与东部接壤、靠近密西西比河的明尼苏达、艾奥瓦、密苏里、阿肯色和路易斯安娜这几个州。
在这几个州，阿祖每个州都部署了至少一个师。
密西西比沿岸，以冯子材为统帅，加快部署脚步，并且开始构筑防御工事。
在名义上，阿祖这个西部战区司令，是为了避免东部打得火热的战争，蔓延到西部各州。
但他真正的用意，明眼人已经猜了个八九不离十。
但就算猜到了用意，那又如何？
无论是北方联邦政府，还是南方政府，都将全部的力量，投入到了东部战场上。
根本没有一丝一毫的余力，能够抽调出来，对付西部那位野心勃勃的加州州长。
而西部各州，虽然多多少少也有一支民兵或者国民警卫队，多则七八千，少则一两千。
但人家占据了西部战区司令的大义，而且借口相当合理，也没有干任何出格的举动，西部各州又能如何？
只能听之任之！
再说，西部归属美利坚的时间，本来就极为短暂，对于这个国家，毫无归属感。
就算阿祖公开独立，占据西部各州，与美利坚划江而治，那又如何？
以前的西部各州，曾经属于过英吉利、法兰西、西班牙、墨西哥……属于美利坚时间最长的只有三十多年，而时间最短的，仅仅只有短短数年。
在人多地少、消息闭塞的广袤西部，甚至有人，至今还不知道，自己究竟算哪国人……！
到了1855年6月，加州的数万部队，已经在密西西比河西岸，建立起了一条基本完整的防线，将南北军双方，统统堵截在了河对岸。
在这条长达数千英里的防线上，数万加州部队，也仅仅是守住了各个渡口要点，以及主要的城镇而已。
但南北军双方，都非常自觉的，有意识避免和加州部队，爆发任何冲突。
任何微不足道的冲突，都可能像火星一样，点燃加州的怒火。进而将这个实力强大、实质上保持中立的州，推到自己的对立面，这是南北双方，都绝对无法承受的结果。
……
同样也是在这个月，维多利亚为阿祖，生下了一个暗金头发的漂亮小公主。
阿祖为自己的第三个女儿，起名叫做“李苏”！
而在李苏小公主之前，幽马给阿祖生下了次子，起名为“李翼”！
现在，阿祖已经有了两个儿子三个女儿，还有莫妮卡的预产期，也已经近在眼前了。
……
与此同时，在遥远的大洋彼岸，在太平天国的天京，也正在酝酿一场，血雨腥风的巨大风暴！
(本章完)