尤三姐的心思却与二姐不同。她虽也觉得袁易位高权重，人物英武，確是人中龙凤，但她的心头早已被另一个身影占据。
去年，她在一次堂会上，偶然见到一个唱小生的串客，名叫柳湘莲。那柳湘莲容貌俊美，演技风流，一下子就撞进了她的心坎里。自那以后，她再难忘怀，想要嫁给柳湘莲。
此刻听到母亲与大姐盘算著要將她或二姐送给郡公爷做小，她心里便有些烦躁与牴触。
她想：“这郡公府固然是锦衣玉食，富贵滔天，可高门大户里的规矩，郡公夫人的威严，岂是那么好相与的？二姐姐性子柔顺，或许能適应，可我岂是那等甘心被困在黄金笼子里，仰人鼻息、与人爭宠之人？”
她转念一想：“我年纪比二姐小些，妈和大姐便是要谋划，自然也是先紧著二姐来。”
想到这里，她垂下眼瞼，掩住眸中复杂的神色。
尤老娘见尤氏已然应承，心中一块石头落地，脸上不禁露出些许宽慰的笑容，开始低声与尤氏商议起后续的步骤来……
……
……
立身斋內，贾宝玉垂头丧气地站足了一个时辰，两腿灌铅，膝弯发软，好容易听得袁易一声“坐下”，如蒙大赦般。偏生林如海继续讲著少年立志向学之论，字字句句似催眠的咒语，搅得他眼皮沉沉。
好容易熬到午时，见林如海要告辞了，贾宝玉顿时如雀儿挣出牢笼，暗忖总算能往姐妹们处寻些自在。
谁知袁易忽將戒尺在案上重重一叩，沉声道：“今日先生所讲之道，需得用心体悟。你三人即刻各作文章一篇，须得六百字以上，午后我来查验，若敢敷衍——”
说到这里，戒尺凌空劈下风声。
袁易又命中年太监方矩以及另一个太监，在立身斋里监视。
贾宝玉如遭冰水浇头，眼睁睁看著林如海施施然离去，袁易衣袂翻飞转身而出，只留两个太监如泥塑金刚。
贾兰已端坐研墨，贾琮也铺开纸张，唯贾宝玉发呆。
方矩轻咳一声，向贾宝玉递了狼毫笔，贾宝玉只得勉强蘸墨，才写“夫立志之道”五字，便觉词穷……
天香楼的筵宴已结束，林黛玉、李紈、探春、惜春仍留在郡公府里，或歇晌，或游园，或对弈，或閒谈……
贾宝玉却依然被困在立身斋里，他偷眼看贾兰已写足六百字的文章，连贾琮也文思泉涌，自己却数来数去也才写了三百字，索性把笔一掷生闷气。
其实，三个哥儿中，贾宝玉年纪最长，本也最擅词章，奈何“少年立志向学”撞在他厌烦经济文章的心病上，更兼心系姐姐妹妹，尤其是林妹妹，才思竟比贾琮、贾兰尚且不如。
待到午后，袁易回到立身斋，先取贾兰文章细阅，见字跡工整，有些心得，頷首笑道：“兰哥儿得了些精髓。”再看贾琮的文章，虽作得不好，倒也凑足了字数。待展开贾宝玉的文章，竟才三百字。
袁易一声呵斥：“伸手。”
贾宝宝玉颤巍巍摊开掌心。
戒尺冷光一闪，“啪”的一声脆响。
“三百字敷衍至此，该打！”
戒尺再落。
“空有才情不用正途，该打！”
戒尺又落。
“心存轻慢辱没师道，该打！”
戒尺接连打了十下，斋內响了十声脆响，痛得贾宝玉先是咬唇闷哼，然后惨叫出声，连泪珠都被打出了眼眶。
一旁的贾琮嚇得缩颈，贾兰垂首不敢作声。
贾宝玉挨了十下戒尺，掌心又疼又肿，脸上带著泪痕，正自委屈难堪，不料袁易又沉声道：“文事既毕，该习武艺。你三人隨我来。”
贾宝玉如闻晴天霹雳。他素来视武事为粗鄙之举，何况此刻手疼心怯？虽畏惧袁易威严，仍忍不住支吾道：“我……我实在手疼……可否不习武……”
袁易目光如电，声音如霜：“我教你习武，是为强健你的体魄，磨礪你的心志。你倒不识抬举？既如此，两条路任你选：要么即刻隨我习武，要么我即刻遣人送你回荣府，再请你父亲过来，叫他好生管教你！”
贾宝玉素来最怕贾政，眼前立刻浮现贾政那张严苛的面容，若让父亲知晓今日在袁易这里罚站、挨打、忤逆的种种，只怕不是戒尺这般简单了。一时间嚇得他忙道：“別……別与我父亲说……我愿习武……”
於是，袁易领著贾宝玉、贾琮、贾兰来至正院。
因府邸西侧校场尚未竣工，依然是正院权作演武之地。
袁易又照常召集了府上的典仪、护卫、护军等人，只是人数较往常少些，因不少人正在隔壁荣府忙著清查整治，包括了蒙雄。
日头正烈，照得刀枪架上的兵器寒光凛凛。
袁易率先取了一把短柄刀，示范了个起手式，身形舒展，刀光如匹练翻飞，矫若游龙。
贾兰年纪虽小，却学得一丝不苟；贾琮更好，一招一式竟有些章法；而贾宝玉本就娇生惯养，加之上午罚站一个时辰，手心又肿痛难忍，握著刀柄如握烙铁，动作软绵绵毫无力气。
待舞刀毕，又练习弓箭。贾琮、贾兰皆有点功底，贾宝玉则颤巍巍拉开弓，箭簇乱晃，“嗖”的一声轻响，一支鵰翎箭竟歪歪斜斜落在三步开外。
恰此时，李紈、林黛玉、探春等人正在仪门处悄悄偷看。
李紈见贾兰神情专注，动作有板有眼，心下暗喜：“幸而今日带了兰儿来，得了这般造化！”
探春见贾宝玉狼狈模样，以团扇掩面，对林黛玉笑道：“二哥哥平日说女儿是水做的，瞧他这模样，倒比水还软三分。”
林黛玉不答话，只怔怔望著院中，见袁易挺立如松，指挥若定，气度不凡；反观贾宝玉，此刻正为拾箭跌跌撞撞，好不狼狈。
她心下暗嘆：“从前觉得宝玉是真性情，今日方知，实是不思进取罢了。而世间原有一种男儿，才兼文武，经天纬地……”
此念一生，她自己一怔——从几时起，她竟会用这般眼光品评人物了？
(本章完)