紫鹃一边用帕子为林黛玉拭泪，一边低声道：“姑娘快收了泪，这街上人多眼杂……”
林黛玉更觉委屈，却不得不强忍泪水，想到了什么，忽又驻足不前，与紫鹃低语了两句。
紫鹃忙唤住姜念：“姜大人留步。”
姜念转身看向林黛玉，没好气地问道：“又怎么了？”
林黛玉见他这般神色语气，心头火起，冷哼一声别过脸去。
紫鹃只得代为回道：“姑娘问……为何不备轿子？”
姜念剑眉微蹙，沉声道：“元宵夜游，乘轿如何尽兴？又如何便宜？你看这街上，行人如流，有几个乘轿坐车的？”说着抬手一指。
林黛玉顺着他手指方向望去，但见街上果然游人如织，摩肩接踵。气焰先自消了三分，嘴上却仍不饶人：“不乘轿就不乘轿！你……你凶什么凶！”又忍不住问道：“今晚要走多远的路？”语气已软了几分。
姜念听到这话儿，忽低头看向林黛玉的脚，虽非缠足，却也娇小玲珑，裹在绣着折枝梅的软缎绣鞋里。加上这丫头实在体弱，对她而言，走远路确实是件为难事。
林黛玉察觉他目光所至，顿时臊得将裙裾往下扯了扯，心中又恼又急：“这臭男人好生无礼，青天白日……啊不，这大街上游人如织，又是灯火通明，竟敢这般打量女儿家的……”这般想着，泪珠儿又在眼眶里打起转来。
姜念见她这般情状，心中暗觉有趣，面上却故作淡然道：“难得佳节良宵，又在这繁华扬州，今夜又月色甚好，原该好生游玩。不过……”他故意顿了顿，“念及林妹妹身子娇弱，游玩加返程，咱们统共只走十里路罢，不多，不多。”
林黛玉登时怔在当场。十里路？竟不多？还是“念及我身子娇弱”？
以她的身子骨，平日走一里路都挺费劲，更别说十里了。
她心中暗道：“这臭男人分明是要我的命！”却又不好说出口，只得绞着手中帕子，贝齿轻咬朱唇。
姜念见她默不作声，又故意激道：“怎么？林妹妹竟连十里路都走不得？若真如此，倒不如一辈子躲在绣阁里，省得出来让人笑话走不动路的。”说罢，还故意摇了摇头，做出一副惋惜之态。
“你……你……讨厌！”林黛玉气得声音都颤了，泪珠儿又滚落了下来。月光灯光映着，倒像是荷叶上的露珠，晶莹剔透。
紫鹃在一旁看得真切，心中暗叹：“姑娘素来孤高任性，在荣府时，连老太太都娇惯着，宝二爷更是千依百顺。偏生遇上姜大人这般人物，姜大人又倒像是爱逗弄她的，两人之间不知要闹出多少故事来！”
想罢，紫鹃一边为林黛玉拭泪一边道：“姑娘莫急，我一路扶着您。实在走不动了，让两位大娘背着便是。”
此番林黛玉身边跟着两个林家仆妇。
林黛玉正要点头，却见姜念正似笑非笑地望着自己，那眼神分明带着几分揶揄。一股倔劲儿忽地上来，她甩开紫鹃的手道：“谁要人扶？谁要人背？我自有脚，自会走路！莫说十里，就是……就是十一里也走得！”
说着竟提起裙裾，快步走到前头去了。
心里暗自骂着：“真真是个臭男人！”
紫鹃、雪雁及两个仆妇忙不迭跟上。
林黛玉赌气快步在前头走着，身上的淡紫色绣梅斗篷在月光灯火的映照下泛着莹莹光泽，倒似一只负气的淡紫色蝴蝶。
姜念在后头瞧得真切，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，偏不急着追赶，反对身边的小南、齐剑羽、蒙雄、文载璋吩咐道：“咱们慢些走。”
小南抿嘴一笑，暗忖道：“这位姜大人不知又要如何逗弄姑娘了！”
一行人渐入热闹街市，但见两边店铺尽悬彩灯。有店铺挂着走马灯，灯上绘着八仙过海，转起来真似要乘风破浪；有店铺悬着琉璃灯，晶莹剔透处映出里头推杯换盏的影子；也有店铺挂着绢纱宫灯，上头画着西厢待月、牡丹亭会等才子佳人的故事，在晚风里轻轻摇曳。
街边小贩吆喝声此起彼伏。卖糖人的老汉将麦芽糖拉得老长，捏出个活灵活现的孙猴子；卖冰糖葫芦的妇人面前插着满架红果，糖衣在灯火下闪着琥珀色的光；卖糕点的摊子上层层迭迭摆着各种糕点，甜香直往人鼻子里钻；也有那卖花灯的少女、卖胭脂水粉的婆子，将街市点缀得五彩缤纷。
灯火辉煌映在林黛玉犹带泪痕的眸子里。
她原在气头上，此刻被这热闹景象所染，脚步不自觉地慢了下来。忽见有个卖泥人的摊子，那捏好的嫦娥玉兔活灵活现，忍不住多瞧了两眼。
“姑娘看这个可好？”紫鹃见林黛玉驻足，忙指着个捧心西施的泥人问道。
林黛玉正要答话，忽然想起什么似的回头一望——本以为姜念必在身后亦步亦趋地跟着，若如此便顺势与他同行也罢。谁知这一回头，竟见那人竟在三十步开外，正悠闲地逛着，倒像是没与她一块儿同游似的。
“哼！”
林黛玉气得一甩袖子，转身就走。偏生心绪纷乱，一个不留神踩到块石头，身子往前一倾，幸亏被紫鹃急忙搀住了——紫鹃对这种事已熟练，且时刻关注着林黛玉，这才能及时搀扶。不然林黛玉这一摔，怕是立刻就要走不动路了。
“姑娘仔细脚下！”紫鹃惊魂未定，“这大街上人来人往的，要是摔着了，不但伤身，还要惹人笑话呢！”
话音未落，林黛玉已气道：“要你多嘴！好个黑心丫头，倒帮着那臭男人一块儿来欺负我！”说着眼圈又红了。
紫鹃哭笑不得，道：“我何曾帮……帮姜大人一块儿欺负你了？我是在关心你啊……”
林黛玉还要责骂，却听背后传来姜念略带讥嘲的声音：“怎么？才走这点路就要摔跤？林妹妹果然是金枝玉叶，连路都走不稳当的。”
林黛玉猛地转身，瞪着姜念：“要你管！你这个臭……哼！”
终究没好意思把“臭男人”三字当面骂出口，扭头就走。
紫鹃慌忙跟上，却见自家姑娘走得飞快，雪雁在后头小跑着追，两个仆妇都有点气喘了。
姜念倒不着急，踱着方步，眼中含着笑意……