把碗筷清洗干净……哪怕简单洗个碗，绫波丽也跟在他的后面，就像是刚孵出来的小鸡把他当成了妈妈似的，也不知道她究竟懂不懂洗碗这个动作的意义。今天的公寓相当沉默，碇真嗣没有任何言语，而绫波丽更是不用提了。他以往是没有这么沉默的，但要是说出些什么，而眼前的女孩没有任何回应的话，他想自己可能会失控也说不一定。
无论怎样，问一问赤木律子，应该就能理清事情的真相了。
碇真嗣一边心想，一边来到公寓的门口。
看了眼玄关上挂着的日历。
离新的一年只剩不足半个月的时间了。
老实说，碇真嗣觉得自己现在的理智正在绷紧了弦，稍有一个不注意就会崩断，他已经很努力地在控制自己的情绪了，甚至还打了个电话给学校的老师，请了个假，也为绫波丽请了假。
即便如此，在跨出公寓前，他还是深呼吸了好几下。
外面正是烈阳天，从充满冷气的公寓里骤然来到炎热的街道上，碇真嗣倒是还好，但后面的绫波丽却似乎有些不适。他只好专门找阴凉处行走，以至于两人走走停停的，女孩的这种状态，不由得让人担心她是否会走丢，好几次碇真嗣疑心自己是不是把绫波丽落下了，扭头回去看她还跟在身后，才松了口气。
就这样来到了电车站台上，早高峰里的站台并没有多少人。
没多久电车就咣当咣当地到站了。
车厢里。
长椅上的两人，互相之间的距离隔了一个大身位。
如果是之前的绫波丽，两人平常都会靠在一起。而虽然现在的绫波丽也亦步亦趋地想要坐在一起，但碇真嗣还是保持了一定的距离。
抵达本部所需的时间并不长。
下了电车后。
碇真嗣就带着她前往本部。
尽管并非是往常驾驶员来训练的时间，但两人还是畅通无阻，路上甚至没人问问驾驶员们来做什么。而碇真嗣所不知道的是，本部里的工作人员们，在见到两个驾驶员大清早就来本部，不由得都暗自嘀咕——难道是有使徒入侵了？
毕竟一般早上的时候，驾驶员们都在学校里上课，除非是有使徒来袭，才会出现在本部。
但那样的话上面会有通知才对。
总不可能使徒来了他们还被蒙在鼓里。
所以这个时候驾驶员们出现在本部里可算是稀奇的场景。只是他们虽然感到好奇，却也没有深问的打算，今天的初号机驾驶员，不知为何总有一种令人想要敬而远之的感觉，远远地，光是看着他就有一股莫名的压力感。
有人看着两个驾驶员远去的背影嘟囔道：
“什么情况？”
“可能是部长那边有什么实验？”
“应该是吧，看那个方向是赤木博士的办公室。”忽然有谁心有余悸地拍了拍胸口，“通气系统是不是出问题了？我怎么感觉呼吸不上来氧气了。”
“……”
很快。
碇真嗣就来到了办公室的门口。
轻轻敲了下门，他没有等到回应便推门而入。
里面穿着白大褂的金发丽人正坐在办公椅上，面前是亮着屏幕的计算机，上面没有显示繁杂的数据，显然，这位科技部部长并没有在工作。
“葛城，今天来得这么早……”
办公室里满是刺鼻的烟味，熏得人鼻腔极为不舒服，大早上的，赤木律子就在抽烟，桌上烟蒂堆满了烟灰缸也没有收拾，她还以为是葛城美里来了，语气很是懒散，但很快就意识到哪里不对劲，于是便转头一看。
来人竟然是碇真嗣。
赤木律子下意识话语一转，问道：
“……真嗣君？”
“……”
碇真嗣用一种审询的目光看着她。
后面跟着的绫波丽也有样学样地看过来，那双红眼眸有一丝疑惑，大概是在想为什么要来这里。而赤木律子看到跟在碇真嗣后面的绫波丽后，这位科技部部长原本还有些慵懒的神情，一下子变得紧绷起来。
“赤木博士。”
碇真嗣第一次用这样生疏的称呼来叫她。
他的声音平静、略带强硬，明明外表看上去就只是个少年而已，却让赤木律子这个大人产生了强烈的不安，
“…您有什么要对我说的吗？”
(本章完)