亚歷山大·皮尔斯脸上掛著一副温和而富有亲和力的微笑，不紧不慢地走到那张宽大得能当会议桌使用的实木办公桌后，优雅地坐下，半开玩笑的当面调侃道：
“我一直以为，我们的交情不至於……非得等到你遇上解决不了的大麻烦』时，才会想起我这个老朋友的门朝哪边开？”
亚歷山大·皮尔斯的声音平稳而厚重，其中带著一丝老朋友间才有的熟稔调侃，但那双深邃的蓝眼睛深处，却看不出任何的笑意。
“我这也是没办法嘛。”
尼克·弗瑞耸了耸肩，但动作却显得有些刻意作作，仿佛是想抖落肩上莫名压著的重担一般，无奈地辩解道：
“相信我，我比世界上任何人都更希望有时间能坐下来，和你聊聊过去的那些蠢事，而不是总带著一堆永远也解决不完的该死问题』。”
他极力让自己脸上的表情看上去很真诚，故作瀟洒地说道：“但你应该比任何人都清楚，执掌神盾局】意味著什么……我的工作就好像试图用一个漏勺去舀干整个太平洋】的水，永无止境，而且总是漏洞百出。”
亚歷山大·皮尔斯不置可否地笑了笑，接著抿了一口威士忌，示意对面的尼克·弗瑞继续。
尼克·弗瑞深吸一口气，身体微微前倾，双手撑在光滑的桌面上，语气变得严肃起来：“言归正传，我这次来，確实是需要你帮个忙……”
“打住！！”
还不等尼克·弗瑞把话说完，对面的亚歷山大·皮尔斯便连忙摆手叫停，他抬起手，做了一个精准而克制的中止手势，脸上的笑容稍稍收敛，换上了一副公事公办且又略带遗憾的表情。
“弗瑞，如果你是为了ppdc组织】的事儿……那我劝你最好还是死了这条心吧？”
他將酒杯放在桌面，抬手指了指一旁的电话，“之前你也看到了，像刚刚那通电话，我今天至少已经接到五通了……”
“眼下，斯特克·潘特考斯特將军的真正』死因还未查清，所有的事情都像一团乱麻……但不论最终证明是他杀，还是自杀，单凭他那封暂时尚未被媒体曝光的，充满了对你与神盾局】不利暗示的遗书』里的內容，以及指控內部倾轧和外部压力的描述……
你觉得，在眼下这个敏感至极的时刻，安理会】的任何一位高层，谁敢冒著天大的z治风险，批准神盾局】对ppdc组织】的残余资產，尤其是那些烫手的泰坦·猎人机甲】，有任何形式的接管』或介入』？”
亚歷山大·皮尔斯抿了抿嘴，摊开双手道：“所以，弗瑞，短期之內，你就別想再染指ppdc组织】的那些遗產』了……因为绝无可能。”
尼克·弗瑞似乎早就猜到了对方会是这样的回答，脸上那抹尷尬的微笑彻底消失，取而代之的是一种深深的、掺杂著无奈与愤懣的疲惫。
“哎……”
他重重地嘆了口气，肩膀微微垮下，装出一副正在承受著巨大不公的模样，无奈的嘆气道：
“长官，我可以用我的人格，以我这么多年为这个国家、为这个世界所做的一切保证……斯特克·潘特考斯特的死绝对与我和神盾局】没有半分钱关係！”
“这完全是一场卑劣的陷害，一个针对我，或者说，针对神盾局】未来战略性计划的阴谋。”
说到此处，他挺直身体，语气也跟著变得强硬起来，“不过你放心，我已经派出了手下最得力的特工亲自带队调查此事……我相信以她的能力，用不了多久，真相一定会水落石出，一定会还神盾局】一个清白的！”
亚歷山大·皮尔斯静静地听著，夹著雪茄的那只手，小指与无名指无意识地轻轻敲击著桌面，发出嗒、嗒、嗒』的轻响。
他盯著弗瑞看了足足十几秒，眼神深邃，仿佛在评估这番话的可信度，又仿佛在欣赏对方焦急的表演。
最终，他幽幽地嘆了口气，声音低沉且带有一丝近乎怜悯的嘲讽：
“弗瑞，我的老朋友……你觉得到了现在这个地步，安理会】中那些被媒体和各方压力搞得焦头烂额的高层们，还有谁，会真正在乎你的人格保证』？”
“或者说，还有谁，会相信你口中所谓的真相』？”
不等尼克·弗瑞开口，他便轻轻摇头，语气中充满了一种残酷的现实意味，“人们只相信他们愿意相信的……而现在，所有人愿意相信的，就是斯特克·潘特考斯特的死需要有人站出来负责……而那份遗书，恰好指向了你，这就足够了！！”
“我现在能为你做的，恐怕也只有尽最大力量，別让一些麻烦缠上你与神盾局】，仅此而已。”
尼克·弗瑞的独眼中闪过一丝不易察觉的怒火，但很快被无奈所掩盖。
他沉默了几秒钟，最后有些不甘心的问道：“这件事情真的……就完全没有一丝一毫缓和的余地了吗？哪怕只是暂时的託管？”
“长官，那些泰坦·猎人机甲】对於神盾局】的意义非凡，更关乎著整个人类的命运，一旦它们落入那些废物之手……”
这一次，亚歷山大·皮尔斯並没有回答这个问题，他只是极其坚定地摇了摇头。
动作幅度虽然很小，但对於尼克·弗瑞来说，却如同最终判决般不容置疑。
有些时候，无声的拒绝，往往比咆哮更有力量。
办公室內陷入了短暂的沉寂。
只有两人呼吸的声音，以及酒杯中冰块融化时细微的碎裂声。
沉默良久，尼克·弗瑞深吸一口气，仿佛下定了某种决心。
他再次抬起头时，目光中的焦躁和愤怒被统统压下，他缓缓站起身形，独眼看向办公桌后的亚歷山大·皮尔斯，语气诚恳的说道：
“好吧，既然如此……ppdc】的事情我可以暂时不再提。”
“但是，作为交换，我希望你能看在我们过去这么多年交情的份上，请你，务必，在这段该死的调查期间，动用你作为理事长的一切影响力，尽你最大的可能，帮我保住那些泰坦·猎人机甲】！”
“確保它们被完好无损地封存起来，不被拆解，不被那些像禿鷲一样闻著味扑过来的，例如军方某些派系、私营军事公司、甚至其他某些特殊的组织与部门，被这些傢伙所瓜分、占有！！”
能够看得出来，尼克·弗瑞十分在意这些泰坦·猎人机甲】，以至於他的情绪都再度激动了起来，握紧拳头，声音也不由自主地提高了几分。
“你是知道的，我们神盾局】在那些泰坦·猎人机甲】的身上投入了多少的资源，多少的心血，丝毫不比ppdc组织】少……”
“从那些泰坦巨兽】尸骸的拍卖开始，后续生物特性逆向工程、神经连接系统的適配、武器的改装……每一台泰坦·猎人机甲】的诞生，其中都流淌著神盾局】的预算和顶尖科学家的智慧！”
“所以对於我来说，它们绝对不仅仅是武器，更是神盾局】与人类安危的未来方向。”
“我绝对不允许，绝对不允许有任何外人，在我们洗清嫌疑之前，染指那些属於神盾局】的財產！！”
(本章完)