第601章 向银河宣告
瓦肯之锤的星空从未显得如此“乾净”。
轨道上，钢铁之手舰队残余的舰船如同沉默的猎犬，仍在执行最后的清扫任务。偶尔爆起的细小光斑，是逃窜的兽人残舰被光矛或宏炮化为齏粉的最终谢幕。那些光芒短暂却刺目，像是星海中溃烂的伤口被高温灼烧、瞬间凝结。地表上，清理工作仍在继续，但主要的战事已经结束。stc圣殿的危机解除，大部分平民得到疏散，倖存者开始从避难所中走出，面对满目疮痍的家园。硝烟尚未完全散去，巨大的弹坑和倒塌的工事如同星球的疤痕，无声敘述著战爭的残酷。
在“钢铁意志號”的指挥舰桥上，费鲁斯·马努斯凝视著主观察窗外那颗逐渐恢復平静的星球。她覆盖著“戈尔贡之肤”的右臂自然垂落，液態金属缓缓流动，映照著星点光芒，仿佛仍残留著战场上的杀伐之气。控制台上的数据流不断刷新，匯报著各区域的战后评估与资源统计，但她目光所及，却是更远的地方——不仅是这片星域，更是整个帝国的未来。
“一场乾净利落的胜利。”费鲁斯的声音低沉而清晰，打破了舰桥的寂静。她的目光依旧锁定在瓦肯之锤上。“一场足以传遍帝国每一个角落的胜利。钢铁之手不仅没有墮落，反而在戈尔贡的带领下，以全新的姿態回归，碾碎了威胁帝国世界的异形浪潮。这消息本身，就是一把锋利的武器。”
她转过身，金属面容在控制台光线的映照下显得冷硬而坚定，看向一直静立在一旁阴影中的陈曦。那位审判官的存在仿佛本身就与舰桥的昏暗融为一体，只有袍角上猩红的玫瑰徽记偶尔掠过一丝光泽。
“是时候了，陈曦。是时候让银河知道，费鲁斯·马努斯回来了。帝国需要这个消息，需要知道並非只有背叛与绝望，仍有原体归来，仍在为人类而战。这能为他们爭取到十几年的时间，让他们在黑暗降临前，凝聚起更多的勇气。你觉得呢？”
陈曦从阴影中缓步走出，审判官长袍上的猩红玫瑰徽章在舰桥冷光下泛著暗沉的光泽。他的表情一如既往的平静，如同深潭，不起波澜。他的步伐稳健而沉默，仿佛早已习惯了在这样的场景中权衡与判断。
“確实如此。帝国需要强心剂，尤其是在当下，恐惧与异端思潮如同脓疮般在帝国內部滋生蔓延之时。”陈曦的声音平稳而清晰，带著他特有的、如同审阅档案般的冷静。“你回归的消息，无疑是一道划破腐朽夜幕的闪电，其光芒足以让无数世界重燃希望。但是，费鲁斯……”
他刻意停顿了一下，目光如手术刀般精准地对上费鲁斯那双蕴含著熔炉之火的眼睛。
“……你是否已经做好了准备，不仅仅是应对帝皇之敌，更是应对来自帝国家庭』內部的明枪暗箭？你准备好面对神圣泰拉之上，那座至高宫殿里，那些自认为掌控帝国命脉的人了吗？”
“高领主议会。”费鲁斯的语气里带著思索，而非单纯的不屑。“一群被权柄和繁琐礼仪泡软了骨头的政客。一万年前，他们中的大多数就只能看到自己鼻尖下的利益。陈曦，以你之见，一万年后，他们当真敢阻拦一位基因原体的回归？帝国是帝皇的帝国，而我们，是他的儿子。”
“帝国是帝皇的帝国，没错。”陈曦微微頷首，但话语中的含义却截然不同。“但一万年的时光，足以改变很多事情。高领主议会，早已不是帝皇时代那个执行意志的机构。他们的人类，已经掌控帝国的最高权力太久，久到他们早已遗忘帝国因何而存在，甚至忘记了是谁赋予了他们在黑暗中苟延残喘的权力基础。”
他的声音逐渐变得冷冽，如同冰冷的钢针，刺破费鲁斯话语中那层基於过往认知的屏障。
“在他们看来，帝国的权力应当，也必须归属於他们——归属於人类』的治理，而非超人』的统帅。阿斯塔特修会，在他们眼中已是难以完全掌控的武力威胁，是可能掠取他们权力的猛兽，故而百般限制，试图用《阿斯塔特圣典分割、用行政命令桎梏。那么，基因原体呢？”
陈曦向前迈了一小步，目光锐利。
“一个活著的传奇，帝皇血脉的直接延续，拥有无可爭议的威望和对至少一个阿斯塔特军团的绝对指挥权。你认为，那些已经將权力视为禁臠的高领主，会欢欣鼓舞地迎接你的归来，然后心甘情愿地將手中的权柄奉上吗？不，他们不会。他们会恐惧，会猜忌，会视你为有史以来最巨大的、足以彻底顛覆他们万年经营才稳固下来的权力结构的威胁。”
“甚至无需假设，事实就摆在眼前。”陈曦的声音冷硬如铁，不再有丝毫委婉。“就在不久之后，当大裂隙撕开银河，罗伯特·基里曼自长眠中甦醒並回归神圣泰拉时，高领主们的反应便是最清晰的答案。他们毫无忠诚与顺从可言。”
“他们傲慢地將回归的原体视为一个可供利用的象徵，一尊活著的战帅塑像，其作用仅限於在王座厅里为他们装点门面，为他们腐朽的统治提供合法性。在他们眼中，基里曼不过是一个体型稍大的阿斯塔特，一个理应听从他们——这些真正』统治者——调遣的高级打手。当他被迫接过摄政王之职，试图以铁腕將帝国从崩溃边缘拉回时，高领主议会选择了背叛。”
他的话语如同冰冷的判词，不容置疑。
“他们公然策划叛乱。他们寧愿让帝国陷入更深的內乱，寧愿与混沌的阴影做交易，也要从原体手中夺回那本该属於他们』的权力。这就是你一万年后的同胞』，费鲁斯·马努斯。这就是你將面对的欢迎』——他们不会將你视为统帅，只会將你看作亟待驯化的野兽或是必须清除的障碍。”
费鲁斯沉默了。舰桥外，一颗兽人残骸卫星被净化鱼雷击中，化作一团短暂膨胀后又急速湮灭的火球。她的面部肌肉在金属下微微抽动，眼中沸腾的怒火並非针对兽人，而是针对这令人作呕的政治现实。
当她再次开口时，声音如同寒冰崩裂，带著压抑已久的愤怒与毫不掩饰的轻蔑。
“高领主议会……”她重复著这个词，每个音节都像是从齿缝间碾磨而出。“我曾与帝皇一同建立这个帝国，陈曦。我曾见证过人类最辉煌的崛起，也曾亲手將一个个世界从异形和混沌的污染中净化。我们流血牺牲，我们征服星海，不是为了將权柄交给一群躲在泰拉深宫之中、只会玩弄权术和虚荣头衔的官僚。”
她的右臂，那覆盖著流动金属的戈尔贡之肤，仿佛感应到主人的情绪，表面泛起阵阵涟漪，隱约显现出战锤的狰狞轮廓。
“你说得对，陈曦。一万年……一万年足以让蛀虫啃噬帝国的根基，让那些从未直面过星海深处恐怖的人，自以为是地认为政治与公文处理就是统治。”她的冷笑在金属面容上显得格外冷硬。“他们用墨水与羊皮纸来划分疆域，用敕令与法规来束缚战士的手脚，却不知道帝国真正的边界是由鲜血与爆弹维繫的！”
费鲁斯转过身，目光再次扫过窗外逐渐平息的战场，但她的思绪显然已飞向遥远的神圣泰拉。
“他们谈论人类的治理』，仿佛这是一种至高无上的美德？看看他们治理的成果！帝国在萎缩，在腐朽，在黑暗中喘息！而异形和混沌的威胁却日益增长！他们恐惧阿斯塔特？恐惧原体？他们真正恐惧的，是失去自己那点可怜的、从帝国残躯上汲取权力的机会！”
她的声音陡然提升，带著原体特有的、令人心悸的威严。
“他们是一群在泰拉温暖巢都里养大的蛆虫，爭论著谁该分得最大块的蛋糕，却对厨房外正在聚集、准备烧毁整座房子的纵火犯视而不见！帝皇赋予他们职责是守护人类，而非守护自己的特权！”