贝克兰德，皇后区，霍尔街。
走在一个大型的四层建筑内，奥黛丽一边带着艾丝妲闲逛一边聊着天。
奥黛丽·霍尔今天的穿着是羊腿袖、荷叶边、胸前有蕾丝的白色长裙，头戴一顶镶嵌蓝色缎带和丝绸花朵的纱帽，双手套着浅色的薄纱手套。
艾丝妲穿的裙子则较为朴素，白色为底，点缀浅粉，袖口、领子以荷叶边为主，只胸前有层层蕾丝交错成的领结式花朵。
她没有带什么装饰品，只是头上戴着一个金色的发卡，袖边挂有一个精致的星形刺绣挂坠，看上去似乎是纯手工的。
不知道为什么，奥黛丽的注意力总是会不由自主的被那个挂坠吸引。
做工精致到难以想象是一回事，但奥黛丽总觉得那个挂坠似乎有什么相当吸引她的地方。
对此，奥黛丽虽然表现的并不明显，但是她却也没有刻意的去掩盖。
这是对美的欣赏，同时也是对对方藏品的认可，只要表现的不是特别明显、特别突兀，那么赞美的含义就大于轻微的失礼，不会给人不好的体验。
不出奥黛丽的预料，艾丝妲的确并不介意她的观察，甚至愿意为奥黛丽介绍她随身携带的物品。
奥黛丽猜测这大概是每一个拥有大量收藏的人或多或少都有的习惯。比如她就一点也不会吝啬于给别人展现自己的藏品。
这件事情赫温兰比斯可以作证。
“你问这个呀？”艾丝妲侧了一下身，看向自己袖口挂着的刺绣装饰，表情有些微妙，“你能够感受到它的特殊吗？”
奥黛丽诚实的摇头：“我只是觉得它有种特殊的感觉，感觉跟其他东西不太一样。”
“奥黛丽小姐应该是跟【智识】的命途存在一些联系吧？”艾丝妲问出了一个似乎跟刚才的讨论没什么关系的问题。
“嗯……”奥黛丽点头，“的确是有些关系。”
她现在是智识途径的序列五，只差一步就能晋升半神，正式的踏上【智识】的命途了。
“自打第一次见面起，我就感觉奥黛丽小姐颇具慧识，这么一看我的感觉的确是正确的了。”艾丝妲笑着说了一句，然后话题回到挂坠。
“既然是与【智识】相关，那能感受到就很正常了。这个挂坠是天才俱乐部的阮·梅小姐送给我的。”
“总之。我是感受不到它有什么特殊的啦，不过既然是与【智识】相关的人，那或许的确能有什么特殊的感应也说不准呢。”艾丝妲双手背在身后，一边走，一边说。
“天才俱乐部？”奥黛丽瞪大了眼睛。
这个组织她是知道的。
赛尔瑞斯有时候会在塔罗会上提到，而模拟宇宙中对此的描述也算不上少。
尤其是黑塔的人偶，几乎可能出现在模拟宇宙的任何一个角落。
博识尊滞留在浩瀚星河的一隅，一边演算由万亿变量构建的宇宙方程，一边推导尚未被洞见的虚数法则。偶尔，某个凡人世界倏然闪现了智慧的火花，象征“智识”的神明便会向其源头发去讯号，邀请“天才”，们加入共同探寻宇宙答案的行列。
这就是“天才俱乐部”。
“没错。”艾丝妲回答，“记得那是几年前的事情了。那是阮·梅小姐第一次到空间站来参观。我注意到了阮·梅小姐身上的挂坠。就跟这个很像，很好看。”
“当时，我向阮·梅小姐袖间挂坠的购买链接，却没想到是她亲手绣的，更没想到她下次来空间站时，直接就送了我一个坠子，就是这个了。”艾丝妲说。
“她的手艺同她的论文一样，都超级精湛呢。”
奥黛丽能感受到艾丝妲语气中的推崇，猜测这位“阮·梅”小姐一定是一位充满智慧的学者。
既充满智慧又心灵手巧，听上去似乎还很好说话。
奥黛丽在脑海中勾勒出了一个温和优雅的女士形象，用罗塞尔大帝发明的词来说就是“大家闺秀”。
“没想到艾丝妲小姐居然还跟天才俱乐部有联系。”奥黛丽好奇的询问。
“毕竟我是‘黑塔空间站’的代理站长嘛。”艾丝妲笑着回答，“黑塔女士可也是‘天才俱乐部’的会员，虽然我也只见过黑塔女士本人寥寥数面，但是沾黑塔女士的光，我们也有的时候能够亲眼见到几位天才。”
“每一次见面都会让我受益良多。”
两人继续在这片商场中闲逛，时不时走进一家店铺中看看商品，有喜欢的就直接买下。
“‘商场’的购物形式是由罗塞尔大帝发明的，在那之前，人们想要交易什么只能通过固定时间的集会，或是固定的店铺。”
“是罗塞尔的发明为商家们提供了交易平台、为买家们提供了固定的消费场合。”
“表面上，这说是为了方便买卖双方，为两边提供便利。”奥黛丽指着周围的装修和头顶的水晶吊灯，“但是说到底，更多的还是为了把平民和贵族区分开来。”
她们现在所处的环境是整个商场的最高层，是即便在这个“只有贵族会踏足的地方”中，也是最高档的区域，是一般的子爵、男爵都几乎不会上来的楼层。
“虽然没有明令禁止平民的进入，但是这里无论是装修业风格还是商品的价格都在无形中给中产以下的人带来精神上的压迫感，让他们发自内心的不愿意来到这里。”奥黛丽站在观众的角度，讲述自己分析出的事情。
“地位总是需要衬托的。”艾丝妲点了点头，同时随着奥黛丽的手指看向周围，“当物质上的需求得到了满足。人们往往会追求精神上的渴求。通过对比表现自身的地位，就是其中较为常见的方式之一。”
“艾丝妲小姐还对这种事情有研究吗？”奥黛丽站在一个玻璃展柜前，拿起一串手链，就着头顶的灯光观察着首饰。
没有店员阻拦，因为就算真的不小心碰坏了也没关系，没有人会担心“贝克兰德最耀眼的宝石”的财力和人品。
而且这里是“霍尔街”，整条街道都是奥黛丽家的。
就算奥黛丽拿着东西转身就走，店员也相信事后会有管家来把款项补上，且至少会比原价格多5%。
甚至如果奥黛丽不小心把柜台推倒了，店员的第一反应也会是“太好了，霍尔家肯定会把这些全部买下来的。”
反正不管怎么花钱，这笔钱最后都会回到霍尔家的口袋里。
“唔……”艾丝妲斟酌了一下用词，“毕竟我们家是做商业的，对于这方面的课程我从小就有学。”
“这样啊。”奥黛丽若有所思的点头，顺手买下这串价值两千镑的手链。
“说起来，这里的风格感觉跟外面的街道有点不一样呢，”艾丝妲提出自己的疑问，“对比皇后区以外的区域尤其如此。”
“感觉有种割裂感，就像是应该分别属于两个国家的科技含量，被杂糅到同一个城市里了一样。一个是古代一个是现代。”
“毕竟是城市的改造才刚刚开始。”奥黛丽回答，“想要普及整个城市，乃至整个鲁恩王国还有好一段时间。”
“改造？”艾丝妲重复了一遍这个词，伸出一只手，任由奥黛丽将这串手链绕在她的手上。
两人一边聊一边买，走在这贝克兰德最高档的几家店铺内却像是在逛路边的小地摊。
“大概是在一个星期前吧。”奥黛丽向前带路，“一个星期前开始的改造……”