南郑城。
城外，五万汉军严阵以待，即将将沿着沔水一路西进，以锐不可当之势直扑阳平关。
此前，各县已通过传檄的方式顺利归附，那座素有“益州第一雄关”之称的阳平关，如今已成为了汉中国在这片土地上最后的据点。
“阳平关地势虽险，易守难攻，可如今它不过是一座孤城罢了，张鲁即便有通天之能，在这般绝境之下，无论如何也是守不住的。”
关羽却微微皱眉，看向身旁的萧和，眼中带着一丝疑虑：
“伯温，我们何必如此急于攻打阳平关呢？将士们一路征战，鞍马劳顿，不如让他们再多休整几日。”
萧和目光深邃，缓缓说道：
“将士们跋山涉水，深入汉中之地，这一路上的艰辛我岂会不知？如有可能，我自然也想让他们多休整几日，好好恢复体力。”
“只是，北边那位，还有南边那位，恐怕都不会给我们这个时间哟。”
关羽一怔，脸上露出困惑的神情，显然未能听出萧和言下之意。
萧和见状，便进一步解释道：
“南郑一破，兴势山的汉中军必然军心瓦解，士气低落，那杨昂面对如此绝境，要么选择归降太子，以换取一条生路，要么只能南逃，退往汉中腹地。”
“如此一来，太子南下之路便畅通无阻，再无阻碍。”
“太子听闻我们捷足先登，收复南郑之功已然落入我们囊中，他必定会心急如焚，星夜兼程南入汉中，要抢在我们前面攻取阳平关，生擒张鲁，从而分得一杯羹。”
“至于南面……”
萧和的目光转向了成都方向：
“张鲁若不肯归降我大汉，摆在他面前的只有两条路可走，要么向曹操求救，期望曹操能伸出援手，解他燃眉之急，要么向刘璋求援，寄希望于刘璋能出兵相助。”
“曹操现下正被我二十万大军围困于长安，自身都难保，自顾且不暇，哪里还有多余的兵力分兵来救张鲁？如此一来，张鲁仅剩的机会，便是去向刘璋求援。”
“若汉中未失，刘璋或许还会心存侥幸，认为自己可以置身事外，隔岸观火，但现下汉中已为我大汉所有，天子的剑锋已然悬在了刘璋头顶，他焉还敢再视而不见，装做若无其事？”
“我料刘璋多半会发蜀兵北上，往阳平关救援张鲁。”
“阳平关地势险要，易守难攻，这是众人皆知的事实，倘使蜀军援兵能够及时赶到，与张鲁的汉中残兵会师一处，两军合力，则我军想要速破阳平关便殊为不易。”
“到那时，阳平关久攻不下，我十几万大军被牵制于汉中之地，光靠就地取粮根本无法持久供应，我们就只能从关中转运粮草。”
“可一旦战事拖延下去，粮草转运不济，我们便只能无奈地放弃攻打阳平关，甚至为了减少粮草消耗，不得不削减汉中兵马。”
“如此一来，则收复汉中便未能竞全功，阳平关上的张刘联军随时有东进之威胁。”
“这么一来，拿下汉中反倒成了累赘，拖累了我们攻取长安，荡灭伪魏的大局，那可就得不偿失了。”
萧和遥指阳平关方向，不紧不慢道出了其中利害关系。
关羽听后，恍然明悟，眼中闪过一丝敬佩之色。
他这才明白，萧和急着杀往阳平关，一是防着刘禅抢功，以免收复汉中的功劳被刘禅独占，二来则防着张鲁与刘璋结盟，给汉中留下隐患，影响后续大局。
“伯温深谋远虑，所言极是。”
关羽重重点头，随后马鞭一扬，大声下令道：
“传吾之命，大军即刻开拔，直取阳平——”
号令刚刚传下，便见一骑信使如飞般疾驰而至。