第289章 漠北之战爆发,苍狼折首
这一日傍晚,一支插着乞颜部狼旗的车队抵达了克烈部汗庭。
为首之人,名叫阿刺浅,是个回回人,精通汉语及诸国语,曾往来大漠南北贩易牲畜。
后跟随铁木真麾下效力。
休息一晚后,他在第二日见到了病情好转大半的王罕。
“伟大的也客汗,听闻这个冬季您身体欠安,铁木真首领日夜牵挂,特备薄礼献上。”
“辽东来的老山参,能暖身补气;还有漠北的白狐裘,愿为您抵御风寒……”
“愿长生天庇佑您康健如初。”阿剌浅站在帐中,恭敬的看向王罕说道。
随从们鱼贯而入,将一个个包裹堆在帐中。
红绸裹着的人参足有七两重,须根完整如银线;白狐裘展开时,绒毛蓬松得能没住手指。
还有整匹的绸缎、镶银的马鞍,件件都透着诚意。
王罕的目光扫过这些礼物,脸上露出几分缓和,毕竟是安答的儿子送来的心意。
桑昆站在一旁,嘴角却撇着几分不屑和狡黠。
在他看来,铁木真狼子野心,是克烈部最大的敌人。
送来这些礼物,无外乎就是想要麻痹父汗,好为乞颜部争取更多发展的时间。
一旦乞颜部强大了,第一个要对付的就是克烈部。
所以,那天晚上,桑昆已经和胡立私下达成了盟约,并且还导演了今天这一场戏。
无论铁木真如何阴险,今天都要将他的野心公诸于众。
而帐中的阿剌浅,此刻也在偷偷观察着王罕和桑昆的动静。
根据铁木真的交代,王罕老了,没有了曾经的果断和智慧,需要不断的讨好他,麻痹他,在王罕面前展现出乞颜部的恭敬。
为乞颜部争取发展壮大的机会,所以铁木真每年都会寻来不少的稀罕物,来讨好王罕。
今年更是给王罕送了一份大礼。
随着最后一个麻袋被抬上来,阿刺浅脸上露出郑重的神色:“这是首领特意寻来的稀罕物,说能为也客汗驱邪避秽,保克烈部岁岁平安。”
王罕本就被辽东参勾起了兴致,闻言不由得坐直了些,浑浊的眼睛里闪过一丝好奇,笑着问道:“哦?是什么东西?竟有这般用处?”
他已经连续多年入冬便咳喘不止,巫医说是被邪祟缠上了,此刻听闻“驱邪避秽”四字,难免多了几分期待。
桑昆在一旁冷笑:“怕不是什么拿不出手的破烂,故意说得神乎其神。”
阿刺浅脸上堆着笑,亲自上前解开麻绳。
绳结松开的瞬间,他还特意侧过身,让王罕能看得更清楚些。
但就在下一秒,一颗毛茸茸的东西滚落在地。
阿刺浅脸上的笑容骤然僵住。
众人定睛一看,竟是颗被斩断的苍狼头颅。
狼眼圆睁,獠牙外露,颈间的断口还凝着暗红的血冰,看那毛色枯槁的模样,显然是只活了多年的老狼。
在草原的谶语里,斩杀老狼,便是在诅咒部落的长者走向末路。
“什么?”
阿刺浅看到狼头的瞬间,整个人都呆愣住了。
睁大了眼睛一副难以置信的样子,冷汗“唰”地从额头冒出来。
急切的看向王罕和帐中克烈部众人,想要解释清楚,可奈何说话的舌头都变得打结。
“这……这不是……”
显然被这猝不及防的一幕给搞蒙了,百口莫辩。
他明明亲自验过礼物,麻袋里该是颗‘圣石’,怎么会变成狼头?
帐内的空气仿佛瞬间凝固了。
火塘里的火星“噼啪”爆开,却照不亮众人骤变的脸色。
王罕盯着那颗狼头,先是茫然,随即像是被人狠狠抽了一鞭子。
脸色由灰败转为铁青,猛地捂住胸口,喉间发出“嗬嗬”的抽气声:“你……你们……”
苍狼是草原人刻在骨血里的图腾,斩杀老狼已是大不敬。
这颗头颅摆在王罕面前,分明是指着鼻子骂他是只该被斩除的老朽。
桑昆最先反应过来,愤怒吼道:“放肆!”
一脚踹翻矮案,辽东参滚落一地,弯刀“呛啷”出鞘,刀尖直指阿刺浅的咽喉。
“铁木真安的什么心?”
“拿腾格里的使者来诅咒父汗,他是活腻了。”
周围的克烈部将领们纷纷拔刀,凶神恶煞的盯着阿剌浅。
“宰了这群乞颜部的狗”
“踏平他们的牧场”
怒吼声浪几乎要掀翻帐顶。
阿刺浅彻底慌了神,“噗通”跪倒在地,连连磕头。
“也客汗饶命,桑昆殿下饶命啊。”
“这绝不是首领的意思,定是有人调了包啊!”
“我们带的是嘎仙洞的圣石,是能驱邪避秽的圣石啊!”
可他的辩解在那颗狰狞的狼头面前,显得如此苍白无力。
王罕被这口恶气堵在胸口,手指着阿刺浅,抖得像风中的残烛,突然眼前一黑,身子向后便倒。
“父汗!”
桑昆眼疾手快扶住王罕,却见其双目紧闭,已然晕了过去。
“快传巫医。”桑昆嘶吼着。
怒火中烧,又对着护卫们厉声嘶吼:“把这些乞颜部的狗东西拖出去,乱刀砍死喂狗。”
侍卫们如狼似虎地扑上来,阿刺浅还在挣扎哭喊:“冤枉啊,我们是真心来献礼的……”
……
到了下午,王罕在寝帐中悠悠转醒。
他挥了挥手,让巫医和侍女们都退下,帐内只剩父子二人时,王罕才缓缓开口:“今天这件事,是你干的吧。”
不是疑问,而是笃定的陈述,目光落在桑昆脸上,带着洞悉一切的平静。
桑昆心头猛地一震,慌忙摇头:“父汗何出此言?分明是铁木真那厮心怀不轨,想用狼头诅咒您啊!”
王罕却抬眼望向他,浑浊的眼眸中突然凝聚起一丝锐光,像老鹰锁定猎物:“铁木真虽有野心,却不是无脑蠢货。”
“送来一颗狼头,只会激怒本汗,引来我克烈部的征讨。”
刚开始的时候,他的确是被狼头给气昏了。
可后来冷静下来仔细想想,铁木真不是这种目光短浅之辈,而且也没有必要这般得罪克烈部。
老老实实的低调发育,壮大乞颜部的势力才是最重要的。
王罕顿了顿,咳了两声,继续说道:“何况,乞颜部的人在驿帐住了一夜才来送礼。”
“这一夜,足够做很多事了。”
王罕年轻时也是草原上的枭雄,桑昆那点伎俩,怎瞒得过他的眼睛?
桑昆的脸涨得通红,知道再瞒下去也无用,却依旧梗着脖子辩解。
“父汗,就算是我换的,可铁木真也早该除了。”
“您看他这一年来吞并了多少部落?再放任下去,克烈部迟早要被他啃得骨头都不剩。”
他在帐中来回踱步,声音里带着急切:“您病着,儿子不能眼睁睁看着克烈部毁在他手里。”
王罕重重一叹,苍老的肩膀垮了下去。
他何尝不知铁木真的威胁?那就是一头喂不熟的狼崽子,终归还是长成了一头贪婪的恶狼。
可真要撕破脸,克烈部未必能讨到好处。
因为克烈部的西方,还有一头更加强大的猛虎。
不过,桑昆的这话还是被他听了进去。
自己已是风中残烛,不知道还能活多久。
桑昆与铁木真又都是心高气傲的性子,一个瞧不上对方的破落户出身,一个恨透了对方的咄咄逼人。
就算没有今天的狼头事件,将来也迟早要刀兵相向。
“你啊……”
王罕看着儿子眼中的执拗,突然觉得疲惫不堪。
帐外传来阵阵喧哗,是克烈部的贵族们在请战,那些被狼头激怒的部民们也在营地外呐喊。
节奏已经被带起来了,所有人都等着他下令出兵。
事情已经不是王罕能够简单控制的了。
他能怎么办?
告诉所有人“狼头是桑昆换的,铁木真是冤枉的”?
那样只会动摇整个克烈部的根基,让他这个汗王沦为草原的笑柄。
桑昆正是算准了这一点,才敢如此放肆。
用整个部族的怒火,将他架在火上烤。
王罕闭上眼,深深吸了口气,再睁开时,眼中已没了犹豫,只剩下无奈的决绝:“罢了。”
他撑起身子,靠在软枕上,声音不大,却带着不容置疑的威严:“传令下去,三日之后,克烈部所有适龄男丁,到汗庭集结。”
桑昆眼中瞬间爆发出狂喜:“儿臣遵命,定不会让父汗失望。”
王罕却没看他,只是喃喃自语:“腾格里在上,若此战能胜,便让我再多看几年克烈部的太阳吧……”
王罕决定与乞颜部开战,也是无奈之举。
除了顺应民意之外,更重要的还是因为克烈部去年冬天遭遇雪灾,牛羊粮食已经不够吃了。
而且又无法从金国、夏国、北疆的边境贸易中获取大量粮食。
一旦等到粮食问题彻底爆发,克烈部的内部矛盾便会激化,可能会引发更大的问题。
所以,王罕便只能用草原人最原始的办法去解决问题。
战争!
将内部的生存矛盾,转移到外部战争中去。
劫掠其他部落,获取牛羊粮食。
同时,还能消耗自己部落的兵丁,节省粮食。