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瘦削苍白的年轻研究员走在天命钢铁号寂静明亮的侧舷通道上。
通道两侧装饰植物的绿叶随着空气净化器的微风轻轻摆动，在窗外恒星那被舷窗防辐射装甲玻璃过滤的光芒中尽情舒展。
此间事了，他本可——本该直接回去，消毒并洗个澡，写上两小时分析论文，然后躺在床上拿出手机看到睡着。
但这里的温度与氛围实在是令人怀念，他绝对不是因为想到今年住所附近那稳定到犹如低温慢煮般的气温和湿度……
……最近做这个大课题以来真是很久没吹过舒适凉爽的自然风了，就算晚上出门也是三十多度的桑拿地狱。
——听说佩图拉博借用某人的力量在这条船巡游路线上搞了些品味很不错的绿地跟沙滩，哦，听说还有餐馆和其他设施，治安良好，可以让一位单身的陌生人随时随地获得很不错的招待。
最关键的是他们用卡迪亚人为基础培训出的服务员们都态度专业，钱货两讫，不需要太多额外的社交，更没有那些烦人的恨不得贴着你卑躬屈膝服务的仆人与奴隶。
该说不说，这方面的生活舒适度上还是佩图拉博比某位帝皇在初见后更懂人心。
不是帝皇没有给他最好的，而是老问题：他提供的并不适合他的具体情况，甚至拿不出第二种方案。那些被规训和期望成为某种模板式神明与王族的感觉让研究员至今想起来还厌恶地“嘶”了一声。
在负染电镜下看噬菌体在大肠杆菌上的把戏固然非常有趣、微生物与分子生物学固然令人着迷，可人也要懂得劳逸结合才能长久，不是吗？
他的脚尖自然而然地转了个向。
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“做完这一批罐头，你就可以下班了，姑娘。”
漫游港内，人造的夜幕让西侧的天空变成了一片美丽的蓝调，与鲜红的晚霞与更远处气体行星反射形成的淡蓝色巨大弯月形成了鲜明对比。
不少刚刚抵达此处的贵族子弟、旅行家或是艺术家正一边感慨一边用手头的各种办法保留这美丽的一幕。
漫游港号称模仿神圣泰拉的天气、造景与四季系统起初被不少去朝圣过的贵族嗤之以鼻，并表示“神圣泰拉上压根没有这么原始的地方”，但在人类天性中的刻印了数百万年的某些东西在区区三万多年面前还是很能打的。
于是最后这里的中央公园又成了一处闻名的世外桃源，专供那些不想去找一些如今常见的乐子或是去诸如夸蒂斯这样专门的花园世界打发时间的人前来享受内心的宁静。
有人爱现充蹦迪一晚上换六个场子喝酒也有人更喜欢一个人坐在湖边看日落钓鱼十二个钟头，青菜萝卜，如此而已，不必强求。只不过在这个银河系里这样的地方实在太少了——主要是指你在享受风景呼吸新鲜空气的时候还能保证人身安全以及饿了可以让仆人去或者自己走一段路在流动餐车上买到到最近流行的小吃和饮料。
而“美味又营养”餐馆的白班工作也终于落下了帷幕。
艾莎·卡索琳看似平静地等待着下班时间的到来，不过她瞟向时钟的小动作没能躲过瑞拉诺身上传感器的视线。
“噢，卡索琳女士。着急了？有同伴在等你回家吗？”
神圣蔑视者无畏的扩音器中传来的声音高贵优雅，高哥特语还带着绝对正宗的皇宫地区古老礼仪官们的语调，悦耳低沉却让人完全不讨厌，单纯感到如咏叹调旁白般动听。
“不不、没有。”
正将两个大托盘上烘焙好的军粮塞进自动罐头封口器中的艾莎吓了一跳，恰到好处地微微垂下头，让一点点红晕露在耳朵尖。
“嚯、嚯、嚯！恐怕是心上人吧！我理解，女士，人人都有这样年轻的时候！谁没有年轻过呢！不过别担心，你能准时下班的。”
“那真是太好了，瑞拉诺大人。”艾莎回答，“其实没有人在等我，我只是……我只是在犯难，但我又因为觉得这是如此微不足道的小事情，在这里实在是不值一提，所以……”
“我早就说过了，卡索琳女士，虽然你在这里替我打下手，但大可不必如此拘谨。”
“这、这是否有些不符合礼仪规定……”
“如果要符合泰拉宫廷礼仪规定，你的膝盖现在应该额外再向我行一打屈膝礼，而你的裙子长度、发髻式样、妆容、领口、扇子配饰等等都是不符合规定的……况且，严格来说，你这样几乎没有资历的初级使女是不可以与我这样的高级宫廷官员呆在一个房间里的。所以，看（see），如果你坚持要跟我谈论这个，我们根本没办法工作。我们在王朝保护下的漫游港，而不是在狮门空港。所以你直接说说你的问题吧，不用在意那么多繁文缛节——我如今只在需要它们的地方展示我的知识与权威。”
显然宫廷礼仪总管的坦率反而让艾莎·卡索林这偏远地区出身的乡下姑娘更加窘迫了，她使劲拉了拉自己的裙子——其实它已经到了脚踝，只是为了方便工作，还是比起仕女与女官们的要短一些。
“是这样的，大人。”她小心地说，“我是在想，咱们餐馆下班之后，大伙都会去哪儿休息呢？我是说，吃饭，睡觉，这样的，我不知道该不该问您这个，但据我所知，神圣的无畏长者们一般都需要一位药剂师和一位技术军士，他们还得去军械库，和我们凡人去休息的地方不一样。所以我们提供员工宿舍吗？”
“最后一句才是你想问的吧？女士。”无畏开始搅拌明天要用的原材料中的调味品，一边用好几个精确的计量器来确定调味品的比例，一边分神回答她。
“托两位大人与陛下的福，我现在状态很好，并不需要去那种暗沉沉冷冰冰的地方看几个世纪无聊的全息电影。当然，凡人需要食宿，可很遗憾，晚上我们这里虽然会有值班人员，但并不包括凡人。”
艾莎失望地垂下头去。
“当然啦，你今天干得非常不错，我们不会不管我们打算长期聘用的员工，所以我会告诉你下一步该去哪儿和怎么做。”
她抬起头。
“一会儿你先去更衣，我会给你一张标记好的地图。我们与漫游港的一家官方综合服务设施有合作关系，你可以按照地图找到它，去那里申请廉租住房。设施里也有附属餐厅和其他服务机构的窗口……啊，你出海关之后去申请了首月落地贷款么？”
“是的，大人，我听说了这个项目，我还在想先去找个落脚点还是先去打听这个地方呢。”
“那就不必麻烦了，卡洛西尼王朝的管理处在这个设施里有一个窗口，你已经在我们这里有了工作，他们就会给你安排好一切的。听他们的指示就行。”
“只凭一张地图他们就会相信我说的话吗，大人？”
瑞拉诺似乎扫了她一眼，不知道为什么，艾莎觉得自己能从无畏的金属铁棺材面具上看出一种似笑非笑的表情。