“锵……”
两柄利刃在半空中悍然对撞，爆发出刺耳的金铁交鸣！
一溜耀眼的火花在黑暗中迸溅开来，瞬间照亮了两双同样灼目的黄金瞳！
一击不中，偷袭者身形如鬼魅般飘忽后退，然而阿尔琼如影随形，刀光织成一张绵密的死亡之网，步步紧逼。
溶洞中只听得到刀刃破风的锐响、脚步在石面上极速变换的摩擦声，以及兵器间或碰撞发出的、令人牙酸的短促颤音。
短短数秒内，双方以快打快，已不知交换了多少次凶险莫测的攻防。招式狠辣凌厉，每一击都直奔要害，却又被对方以毫厘之差格挡或闪避。
久攻不下，那身影倏地后撤几步，轻盈地落在一块钟乳石上，拉开了距离。阿尔琼也立刻止住追击的势头，横刀于前，胸腔微微起伏，眼中却闪过一丝惊疑。
刚才那电光石火间的交锋，给他带来的压力非同小可，那诡谲的身法、精妙绝伦的刺杀技艺，绝非毫无理智的死侍所能拥有。这更像是一场与顶尖同行之间的致命博弈。
头戴式手电的光随着他的视线照射过去，照亮了溶洞一角。
光晕中，一个高挑窈窕的身影无所遁形。她穿着一身紧致的黑色战术服，完美勾勒出火辣诱人的身体曲线，长发简单地束成一束马尾，甩在脑后。
她的脸庞精致姣好，一双黄金瞳在光线下熠熠生辉，仿佛燃烧着灼灼光焰。
“原来是人类啊。”女人缓缓吐出一口气，紧绷的肌肉稍稍放松，但眼神中的警惕未减分毫，“吓了我一跳。你们是什么人？”
阿尔琼挑了挑眉，打量了她几眼，回答道：“我叫阿尔琼，卡塞尔学院执行部专员，你又是什么人？怎么会出现在这里？”
女人同样打量着他和他身后隐约可见的几人，语气里带着毫不掩饰的懊恼：
“我叫酒德麻衣，一个猎人。不小心接了这个破任务，真是倒了八辈子的血霉。”
“猎人？”
“‘猎人市场’的那个猎人，你应该不陌生吧？”
阿尔琼摇摇头：“有接触过。”
酒德麻衣闻言愣了愣，那双漂亮的黄金瞳里闪过一丝困惑：
“接触过？一边摇头一边说接触过……是什么意思？”
阿尔琼也愣住了，似乎没明白对方为何有此一问，脸上写满了茫然。
一旁的芬格尔上前一步，脸上堆起他自认为最人畜无害的笑容：
“美女，我们队长，咳，他是个印度人。在他们那儿，摇头晃脑表示的是‘没错’、‘好的’、‘我懂了’的意思。”
酒德麻衣瞬间恍然大悟。在世界大多数地方通行的点头yes摇头no，在印度某些区域的文化语境里，却是截然相反。
“嘎……”
就在这时，一声嘶哑难听的嚎叫从黑暗中传来。
酒德麻衣脸色骤然一变，压低声音道：
“不好！刚才的动静把那些鬼东西引过来了！别愣着，跟我来！”
话音未落，她已如一道轻灵的黑色闪电，倏地侧身跃入岩壁旁一条极不起眼的狭窄缝隙之中。
阿尔琼只犹豫了半秒，当机立断：“跟上！”
芬格尔、邱豪、梁琛、艾妮等人没有丝毫迟疑，鱼贯而入，迅速没入那条仅容一人侧身通过的逼仄小径。
一行人在这迷宫般错综复杂的天然甬道中快速穿行，脚步声和急促的呼吸声在狭窄的空间里回荡。
几分钟后，冲在最前面的酒德麻衣猛地停下脚步，猝然回身，对着紧随其后的众人竖起一根食指，紧紧贴在自己唇上，做了一个噤声的动作。
“嘘……”
整个队伍瞬间定格，所有人连呼吸都下意识地屏住了，心脏砰砰狂跳。
黑暗中，只能听到彼此压抑到极致的心跳声，以及从远处甬道隐隐约约传来的、令人不安的窸窣响动和仿佛疑惑般的低哑嘶鸣。
那声音徘徊了片刻，似乎失去了目标，终于渐渐地远去了。
直到确认威胁暂时解除，酒德麻衣才缓缓吐出一口气，一直紧绷的肩背线条放松下来。
阿尔琼压低了声音，问道：
“是那些鸟人？这地下溶洞里也有？”
“有，而且数量不少。”
酒德麻衣转过头，眼中闪过一丝凝重之色：
“更麻烦的是，这里的家伙和外面林子里的杂兵不一样……它们大多长着翅膀，速度快，爪子更利，难缠得多，如果说外面的是杂兵的话，这里的就是精英怪。”