即便他们并非牺牲于虚空，但我们会给予他们一名帝国海军官兵应有的尊严与尊重，将他们归葬于虚空！”
“愿宽仁的人类之主，迎接祂忠诚卫士的灵魂！愿黄金王座的位碑之下，多上几名忠诚者的名字！”
“愿他们魂归黄金王座！”
“他们虽死犹荣！”
在场的官兵一同呐喊起来，声音虽然沉重，但却分外响亮。
所属部门的主任军官亲手将覆盖着帝国海军标志的军旗，覆在每一具棺椁之上。莱多斯用他那双钢铁铸就的义手，为自己的属下盖上了军旗。
四名身材魁梧的跳帮队标兵抬起棺椁，将它们送入轻型宏炮那巨大的加速线圈之中，并将军旗的两角，仔细地固定在线圈之外。
砰！砰！
轻型宏炮自前向后依次激发。加速线圈以最低功率，将一具具棺椁从军旗下方平稳地推了出去。
速度不快不慢，让棺椁组成整齐的队列，向着无尽的虚空滑行而去。
嗤——一扇扇防爆门依次开启。
在武装跳帮队的护送下，霍雷肖带着捧着少尉军装以及遗物的莱多斯，来到了阵亡少尉家属任职的岗位——二号炮组所在的炮位。
水手与炮兵们惊讶地看着舰上身份最高的“国王”，罕见地来到了这片终日与硝烟和汗水为伴的炮甲板上。
他们纷纷让开道路并向舰长行礼，很快，霍雷肖便看见了一个衰老而憔悴的老人，他立即向自己敬了礼。
他是一名资深的炮术准尉，在霍雷肖的父亲，托马斯·柯克伦统御这艘战舰的时代，就已为柯克伦家族服务。
他家五代人，都在这艘战舰上服役。
他自己也从出生之日起，就在这艘战舰上待了大半辈子。
“莱多斯上尉，汇报沃克斯少尉的履历。”
“报告舰长！”莱多斯郑重地说道，“沃克斯少尉，3812届预科生，以帝国海军优秀服役军属名额，被推送到阿布里达尔忠嗣学院进修。
毕业时以‘优秀’评级，获得工程候补军官资格。
去年，在第二次达摩克利斯远征期间，于e96号攻击舰上服役，通过海军尉官考试，正式成为技术少尉。
远征期间，负责e96攻击舰的阴影场发生器维护工作，在岗期间，阴影场发生器无一次故障记录。”
“我知道了。”霍雷肖沉重地点了点头。听到莱多斯汇报的简历，他的心中对损失这样一名杰出的人才，感到更加痛心。
在e96攻击舰上担任舰长的时候，这艘好船的阴影场发生器，没有一次在关键时刻掉过链子。
他一直很感激那些在背后辛勤维护这套复杂设备，从而挽救了自己和全舰官兵生命的技术人员。
他走上前，向老准尉敬了一个标准的军礼。
“向您致敬，舰长大人。”老人一边回礼，一边用苍老又颤抖的声音说道。他干瘪的唇角微微抽动，但仍在部下面前，努力维持着一名严厉准尉的形象。“我们从在军舰上出生的那一刻起，就已经做好了为帝国战斗到死的准备。所以我知道，这样的日子，终究会到来。
舰长大人能为了犬子的死专程来到这里，我已经感到无上光荣。
大人时间宝贵，无需多言。我只想知道，我的沃克斯，他战斗得英勇吗？”
“英勇非凡，在最绝望的情形下依旧选择与异形战至最后一刻，实乃神皇座下的猛士。”
老人那长期因趴在炮组沉思者阵列前而佝偻的背脊，再度挺得笔直，与生理上的扭曲抗争，显得格外倔犟。
霍雷肖从莱多斯手上接过少尉的军装与勋章遗物，亲自转交给老准尉。
优渥抚恤金之类的阵亡补偿自然不用多说，在物质层面上，霍雷肖绝不会让那些为自己流血的人再因生活而流泪。
但在任何一位充满荣誉感的军人面前谈论这些身外之物，不免过于低俗。
能给予他们最大的补偿，只有一个。
“我以柯克伦家族的名誉向你保证，沃克斯少尉不会白白牺牲。
我会用一次重大的胜利，来告慰本次所有牺牲官兵的英灵。我保证。敌人必将付出血的代价，而帝国，这次一定会取得光荣的胜利。”
(本章完)