她闭上眼睛，仔细地品味着口中融化的奇妙之物，“当适应了这股苦涩之后，有一股非常醇厚的香甜味道涌了上来。口感……非常丝滑。这感觉……很奇妙。”
她猛地睁开双眼，那双原本因疲惫而黯淡的眸子，此刻竟重新焕发了神采。
她的呼吸不再短促，而是变得深长而平稳。
“我感觉我的头脑变得清爽了许多。”她惊喜地低呼道，声音里充满了难以置信，“好神奇！这和吸烟后那种亢奋的感觉完全不同，它让我的思绪变得……非常清晰！”
“比起香烟，你更喜欢它吗？”霍雷肖温和地问道，然后把所有的小黑球倒在她的手上。
“嗯，叫巧克力是吗，我喜欢它。”阿拉贝拉用力地点了点头，嘴角不自觉地向上扬起，咂了咂嘴，罕见地流露出几分符合她年纪的、如同小女孩般对甜食的喜爱。
她略显兴奋的回答，惊醒了旁边一位正在打盹的洁天使战斗姐妹。
那位修女揉了揉眼睛，好奇地看着阿拉贝拉手中的那个奇怪的黑色小球。
阿拉贝拉立刻热情地将自己的新发现分享给了她的姐妹们。
很快，赞叹声在小小的机舱内此起彼伏，每一位品尝过这神奇提神小球的修女，都发出了由衷而欣喜的赞美。
霍雷肖看着这一幕，心中了然。
按照修女会严苛的斋戒饮食习惯，她们的餐食中极少出现甜点，大多是味道寡淡、仅能满足基础营养需求的轻食。用修会的话来说，摒弃口腹之欲，亦是苦修的一环。
“那以后就为你们配发巧克力。我想戴安娜廷官应该不会用戒律限制你们吃甜食吧。”霍雷肖的嘴角扬起，但他脸上的肌肉却在微微颤抖，那笑容更像是一个苦涩的面具，无法掩盖他紧锁的眉头。
“口味方面，你们也可以提出意见，我会让炊事班为你们定制。”
说完，这抹笑容转瞬即逝，愁容重新占据了他的脸庞，仿佛刚才的温情只是风暴来临前短暂的平静。
“谢谢您，舰长。”阿拉贝拉脸上扬起腼腆的微笑，颊边旋起一个可爱的小酒窝。
但她立刻就敏锐地察觉到了舰长情绪的剧变。那份短暂的愉悦从她脸上褪去，取而代之的是一名战斗修女的严肃与冷静。
她站起身，动力甲的伺服系统发出一声轻微的嗡鸣。
她走到霍雷肖面前，目光坚定：“接下来我们是不是要面临什么艰巨的任务？但不必担心，我们早已做好了觉悟，所以请下达命令吧，舰长。”
霍雷肖的目光仿佛穿透了她，望向了机舱外无尽的沙暴。
他艰难地开口，每一个字都仿佛有千钧之重。
“哈维上尉和出击的地狱尖兵第三分队与我们失去了联络。信号完全中断。”
他停顿了一下，咽了口唾沫，声音愈发艰涩，“根据伺服颅骨放出的情报，他们遭到了友军火力的饱和式炮击。”
他没有说出“损失惨重”这个词，也没有说“全军覆没”这个合理推测。
只要事实还没有摆在眼前，他就不会去相信这样沉重的消息。
“地面部队已经过去了，我们去找他们，找第三分队的下落。”
机舱内的空气瞬间凝固了。刚刚还因巧克力而产生的些许暖意，被这突如其来的噩耗彻底冻结。
阿拉贝拉的眉头随着霍雷肖的话语缓缓垂下，她感同身受地低下了头，黑色的短发垂落在她光洁的脸颊上。
忽然，她再次站直了身体，向前迈出一步，站到了霍雷肖的面前。
在霍雷肖错愕的注视下，阿拉贝拉做出了一个出人意料的举动。
她伸出双臂，一把将他揽入怀中，让他的头靠在自己坚实的胸甲上。
霍雷肖的身体因震惊而猛地僵，却没有做出任何挣扎。
阿拉贝拉那曲线优美的银白色胸甲，质地光滑而坚硬，却并不冰冷。
它带着她身体的温度，或是动力甲核心散发出的暖意，紧紧贴着他的太阳穴。
那股温暖仿佛拥有某种魔力，瞬间抚平了他脑海中纷繁杂乱的思绪，驱散了那份撕心裂肺的憔悴。
一股浓重的困意，不知不觉地涌上了他的眼睑。
他能闻到她盔甲上残留的、淡淡的圣油与焚香的气味，还混着一丝巧克力的香甜。
他的耳朵贴着坚硬的甲胄，只能听到她沉重的心跳和动力甲内部系统发出的微弱嗡鸣。
“伟岸的人类之主庇佑着他忠诚的勇士。”
阿拉贝拉的声音低沉而温柔，那声音仿佛不是通过空气，而是通过胸甲的振动直接传入他的耳中，“哈维上尉和地狱尖兵们会没事的。他们拥有精良的装甲，强大的意志，以及圣洁的庇佑。相信他们，也要相信帝皇。”
她那被触感细腻的陶钢甲片包裹的纤指，以一种超乎想象的轻柔，摩挲着霍雷肖的发丝。
“休息一会儿吧，舰长。”她的声音如同摇篮曲，“您已经太累了，稍微休息一会儿吧。交给我们。”
(本章完)