他说。
“如果你非要在这‘微末’事情上计较…不如自己聘请工人。政府的钱我们可是一分一毫都在该的地方了…瞧瞧，现在石灰粉多少钱一口袋？水银呢？砖呢？木头呢？工人的酬劳呢？瘟疫横行，你们难道还认为，两三个便士就能…哎呀！连个孩子都雇不来啦！”
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无耻至极。
学生们举起拳头要揍他。
工人们倒反常地围了过来，将杰夫·波茨保护起来——这些工人也不对劲。
学生中自然有家境不好的。
他们从小和工人，和伎女，和皮匠打交道。
工人们哪会这样呢。
看看他们的手腕就知道。
“你们竟敢…竟敢…”老詹纳捂着胸口，气得再说不出话。
弗洛伦斯拎着裙子跑出来，抓住自己导师的手，吩咐学生们将他挪到屋里，找个床先躺下。
就这样。
这就是灰党和费尔康·波茨在灾难中给出的交代。
很快。
不到入夜时分。
‘一串串’陪马车步行而来的市民们抵达了他们的庇护所。
灾难中的圣地。
这些人多是染了病，或染病患者的家属。他们其中一部分不属于人类，已经在灾难中转化为某种只有躯壳、没有灵魂的行尸走肉。而另一部分，尚且保留人性。
所以，他们辱骂弗洛伦斯，骂政府，骂医生和贝特莱斯，骂护工都是没人要的伎女。
弗洛伦斯半点都不生气。
她知道这不是自己的错，而病人发泄痛苦，总不能骂万物之父至少不能当众。
“我们帮忙修了几个顶棚，补墙。快，按照家庭分开，听我们的指挥——”
她这样‘活泼’地指挥，倒让那些出言不逊的市民们摸不着头脑了。
这女人…
怎么回事？
“我们怎么能住在这儿？！还没有我的家安生！”
“行行好，先生。先住进来，等明天，我就搬一座皇宫给你们…”弗洛伦斯像一只炮火中的蝴蝶，在瘟疫的战场上穿梭。
金斯莱撸起袖子，同爱德华·史诺一桶桶提来政府赞助的‘高度酒’：上面漂浮着一层让人瞧了皱眉的黄褐色杂质。
就不必深究那是什么了。
夜幕下的伦敦。
在遥远的，凡人永远不可抵达的伦敦西区，冰雹般的好消息几乎砸的畅饮宴上的女士先生们找不着北。
他们毕竟住在西区。
“赞美恩者！”
先生们高举酒杯，女士们放下折扇。
乐队的艺术家们用冰冷的心脏弹奏出炽热鲜活的乐曲。
打着领结的贵族男孩挥舞着手里散发新鲜油墨味的报纸，和他的小伙伴在长裙与香水中穿梭：他们高喊着‘我们有救了’、‘帝国万岁’，惹来父母，或其他女士们宠溺地笑声。
玻璃杯比在场的所有脂肪更重感情。
它们交击碰撞出警告，人类却不懂玻璃的语言。
“赞美陛下！”
他们说。
“哎呀——我一想到我们为灾难付出的——牺牲的——哎呀——我就——我——我就要——”
女士们用刺剑般的食指挑起手绢，边哽咽边擦拭眼尾。
“这真是个伟大的时代…我们有层出不穷的英雄…”
(本章完)