荷兰东印度公司是这个世界上第一家股份公司,这家公司建立于1602年,通过荷兰议会批准在荷兰的阿姆斯特丹上市,至今已有五十多年了。
这家公司当年成立的主要目的是为了解决随着大航海时代的发展,荷兰国内成立的大小公司太多导致严重内卷,再加上远洋贸易的风险巨大,船毁人亡的海难随时都在发生,香料的成本居高不下的缘故,由一位叫约翰的律师提出应该整合各公司,成立一家把这些公司合并在一起,并以股份制形式进行结构的大公司,用于解决这些问题,同时也能更好地和英国、西班牙、葡萄牙等国进行竞争,从而垄断远东贸易的公司。
按照他提出的方案,一旦这家公司建立,那么之前荷兰内部各公司的内卷情况就能缓解,不仅能整合全部力量经营远东,更能给国家带来巨大利益。就此,荷兰议会在投票后通过了这个设想,在荷兰王国的扶持下荷兰东印度公司横空出世,而在之后的半个世纪中,这家公司也的确做到了当初约翰的设想,成为了全世界最赚钱的公司而没有之一。
要以荷兰东印度公司的股权结构而言,它的股权是非常复杂的,不仅有当初加入这家公司的诸多公司作为股东,还有荷兰当地的省市也就是官方的股权投入,其中阿姆斯特丹因为作为公司注册地再加上由于东印度公司的建立后相应产生的股票交易市场,使得阿姆斯特丹在股权结构上超过了不少原始股东,此外还有荷兰王室和一些贵族的股份在内,再加上这五十多年来东印度公司的股票不断交易,股权结构早就和最初有所不同了。
荷兰东印度公司在阿姆斯特丹的总部远在欧罗巴,但它在远东的总部是巴达维亚。目前巴达维亚除公司所任命的总督(ceo)外,还有驻巴达维亚的几个股东在,这些股东除了本身作为董事的身份外,还在公司内部担任要职,换句话来说就是为了监督作为总督的赖尼斯在远东任职。
当赖尼斯带着科恩上校走进会议室的时候,已在议事厅等了好一会儿的三位董事和卡佩伦将军都把目光投向了他们,神色中带着不满和斥问。
“总督阁下,您可是好兴致,在这种情况下还能沉得住气?”不等赖尼斯先开口,雅各布董事就忍不住嘲讽道,作为董事,他在公司内部的职务虽不如总督,可却拥有监督总督并且在董事会上投票罢免总督的权力,何况他们来是为了什么事大家心里都明白,原本以为第一时间就能见到这位总督,但没想等了好一会儿,赖尼斯才姗姗来迟。
“我们这位总督阁下是有大将风采的,这点小事怎么能让他慌张呢?雅各布阁下,也许我们的总督阁下早就想好了对应的办法呢。”另一位詹姆斯董事阴阳怪气地笑着说道,他的目光却如同鹰一般锐利,上下扫视着在主位落座的赖尼斯。
“诸位,现在的情况紧急,我们还是静下心来先听听总督阁下的解释吧?”最后一位奥托董事倒是一副好说话的样子,不过他所谓的建议依旧是自己针对赖尼斯。
反而作为军人的卡佩伦将军一言不发,坐在那边仅仅只是对赖尼斯微微点头,仿佛和往常没什么两样。
一见面会议室里就是浓浓的一股火药味,赖尼斯虽早就预料到了这个情况,但依旧脸色很是难看。
他没有马上回答众人的问题,而是先在主位坐下,随后目光在众人的身上扫过,接着开口道:“非常抱歉诸位阁下,刚刚接到了从马尼拉来的消息,大明帝国已经在集结军队准备南下了,换句话来说,战争的脚步已响起,巴达维亚很快就会迎来战争!”
“什么?大明已经出兵了?”赖尼斯的话音刚落,三位董事异口同声惊呼,就连卡佩伦将军都变了脸色。
“是的!”赖尼斯叹了口气,示意了一下站在一旁的科恩上校,科恩上校把手里的那张纸递给了最近的詹姆斯董事,詹姆斯董事接过后连忙细看,其他两人也全把脑袋凑了过来,当看完纸上所写的内容后,他们的脸先变白了,很快就又涨得通红。
“赖尼斯!你这个混蛋!”雅各布董事拍案而起,抬手指着赖尼斯总督的鼻子就怒骂道:“当初公司任命你为总督,是为了改变公司在远东的局面,挽回丢失小琉球的损失。可你倒好,非但没有扭转局势,还瞒着董事会做出了这样的事,现在更是把整个公司拉进了泥潭中!你要为这件事负责!要为即将到来的后果承担全责!”
“雅各布阁下说的没错,总督阁下,您要负全责!”奥托董事的语气冰冷,早就没了最初的平静,望着赖尼斯的目光中带着掩饰不住的怒火:“作为公司任命的总督,您就是用这种方式来回报公司的信任?另外,请您解释一下,为什么会瞒着董事会私自冒充海盗对大明的商船进行劫杀?从而给公司带来如此巨大的麻烦?”
“这是麻烦?不!这是战争!战争!”詹姆斯董事站起身,双手在空中挥舞:“我的上帝啊!这可是战争!知道这意味着什么么?你的举动把整个公司拖进了战争的旋涡中,就因为你!总督阁下!你不仅辜负了公司对你的信任,更辜负了董事会的信任!为整个公司带来了灾难!诸位,我建议立即动用董事的权益召开临时董事会,立即罢免赖尼斯的总督职务,并且派出使者前往大明,阻止战争的发生……。”