刀堂之内，并无寻常殿堂的奢华陈设。巨大的空间由整块青石铺就，空旷、肃穆，惟有中央一座巨大的“天”字石刻散发着亘古沧桑的气息。四壁光滑如镜，隐隐映照着人影，更显寂寥。空气仿佛凝固，唯有方才那无形刀意交锋的余韵仍在无声回荡。
易华伟与宋缺分宾主落座于石刻前的蒲团之上，单婉晶侍立在易华伟身后，宋师道、宋智则恭敬地立于宋缺身后侧方。
巨大的青铜门并未关闭，门外广场上肃立的宋阀高手们，虽听不清内里言语，却能感受到那无形气场的变化，无不屏息凝神。
“先生此来，当非仅为印证刀道。”
宋缺率先开口，声音低沉，目光灼灼如星，直视易华伟。此刻的他，少了些许孤高绝世的寂寥，多了几分属于一方雄主的深沉与锐利：“天道盟横空出世，于洛阳立旗，压服佛门，惊退魔道，其志非小。先生欲何为？”
易华伟神色平静，目光投向那巨大的“天”字石刻，仿佛穿透了石壁，看到了天下纷乱的棋局。
“天下苦隋久矣，群雄逐鹿，黎民倒悬。易某所求，非权位，非富贵。”
易华伟的声音不高，却清晰地响彻空旷的刀堂，带着一种抚平人心的力量：“乃‘天道’二字。天道者，非虚无缥缈，乃秩序井然，万民安泰，华夷交融，文明昌盛之世。”
他顿了顿，目光转向宋缺：“宋阀主坐镇岭南，经营数十载，根基深厚，兵精粮足，民风剽悍，更有阀主‘天刀’之名威震天下，此乃宋阀得天独厚之‘势’。”
宋缺眼神微凝，静待下文。
“然，”
易华伟话锋一转，语气依旧平和，却字字如刀，直指核心：“此‘势’亦有其限。岭南虽固，终是偏安一隅。宋阀主‘汉统’之念，根深蒂固，此念成就了阀主刀心的纯粹，却也如无形枷锁，将宋阀乃至岭南之民，隔绝于天下大势之外。”
宋师道和宋智心头一震。宋缺的“汉统”思想，是宋阀立身之本，亦是其精神图腾，从未有人敢如此直接地点出其“局限性”。
宋缺并未动怒，反而眼中精光更盛，沉声道：“先生请详言之。”
“天下非独汉人之天下。”
易华伟缓缓道：“五胡乱华，胡汉交融数百年，血脉早已难分彼此。突厥、吐谷浑、高句丽，乃至西域诸国，皆为华夏文明圈之一部。强分华夷，拒之于外，非但徒耗心力，更失天下归心之机。李阀、王世充、窦建德，乃至杜伏威，皆无此门户之见，或联突厥，或引胡骑，虽为权宜，却得其势之助。宋阀困守‘汉统’，看似清高，实则自缚手脚，坐失良机。此为其一限。”
宋缺眉头微蹙，放在膝上的手指无意识地摩挲着，显然在急速思考。
“其二，”
易华伟继续道：“岭南民风剽悍，宋阀精兵骁勇，此乃优势。然岭南之地，多山岭密林，湿热瘴疠，虽易守难攻，却难以支撑大规模、长距离的北伐征战。粮草转运，兵员补充，皆受地理所限。阀主当年以一万破十万隋军，乃借地利人和，然若欲挥师北上，逐鹿中原，此‘地利’反成‘负担’。宋阀缺乏一个稳固、富庶、四通八达的中原核心基地作为跳板和后援。此为其二限。”
宋智眼中露出深以为然的神色，这正是他作为宋阀智囊，心中隐隐忧虑却难以向阀主直言的根本问题。
“其三，”
易华伟的声音带着一丝洞悉世情的了然：
“宋阀内部，阀主威权至高无上，此乃凝聚力的核心。然，阀主一人，便是宋阀的擎天之柱，亦是其最大的‘势眼’。阀主在，宋阀稳如泰山；然阀主若……宋阀后继者，宋少主…，”
他看了一眼宋师道，继续道：“温润君子，深得人心，然其性情宽厚，少了几分乱世争雄的杀伐决断与霹雳手段。宋智先生、宋鲁先生皆是栋梁，然皆非能独当一面、威压群雄的雄主之才。此乃阀主之福，亦是宋阀未来之隐忧。”
这番话，更是石破天惊！直接点明了宋阀继承人的问题。宋师道脸色微白，眼神复杂，既有被点破的赧然，也有深切的反思。宋智则是心头剧震，看向易华伟的目光充满了敬畏，此人眼光之毒辣，剖析之深刻，远超他的想象。
刀堂内一片寂静。宋缺沉默了许久，目光深邃，仿佛在审视自身，审视宋阀，审视这岭南的基业。易华伟的分析，如同最精准的解剖刀，将他引以为傲的基业最核心的优势与最致命的弱点，赤裸裸地呈现出来，不容回避。
良久，宋缺长长吐出一口气，那气息仿佛带着千钧之重。他抬起头，眼中再无半分倨傲，只剩下一种被更高智慧点醒后的明悟与……一丝释然。
“先生洞若观火，一言中的。宋缺……受教了。”
他再次拱手，语气无比郑重：“困守岭南，固守汉统，确已非上策。天下大势，浩浩汤汤，顺之者昌。先生所言之‘天道’，包容万象，华夷交融，秩序井然，乃真正的大格局、大气象。非宋某坐井观天所能及。”
他目光灼灼地看着易华伟：“先生既无意九五之位，所创天道盟，当为天下秩序之基石。宋某不才，愿率岭南宋阀，加入天道盟！愿为先生所倡之‘天道’，尽绵薄之力！”
此言一出，宋师道、宋智浑身剧震，几乎不敢相信自己的耳朵！阀主竟如此决断，甘愿放弃一方霸主的地位，加入一个新兴的联盟？！
易华伟脸上露出一丝温和的笑意，他等的就是宋缺的这份明悟与决断。
“善！”
易华伟颔首：“宋阀主深明大义，实乃天下苍生之福。天道盟初创，正需阀主这等擎天之柱。某不才，暂居盟主之位，愿请阀主屈尊，出任天道盟副盟主，与阴癸派祝玉妍并列，共襄盛举！”
祝玉妍？！宋缺眼中精光一闪，但想到易华伟那深不可测的实力和包容并蓄的理念，瞬间释然。连魔门阴后都能收服，此人手段，当真鬼神莫测。
“宋某荣幸之至！”
宋缺毫不犹豫地应下。副盟主之位，足见易华伟对其的尊重，亦保留了宋阀在联盟中的超然地位。
“好！”
易华伟起身，目光扫过宋师道、宋智：“既为盟友，当共进退。岭南宋阀与天道盟麾下巴陵军，即刻结为军事同盟！”
“宋阀精锐，可为同盟之锋刃！”
宋缺亦起身，气势勃发，仿佛找到了新的方向。
“巴陵军雷士猛，性情刚烈，勇猛善战，可为同盟军主帅，统筹全局。”