“谢师父教诲！”
单婉晶收剑入鞘，深深一揖，声音带着由衷的激动和感激。少女的脸颊因激动而泛着健康的红晕，眼眸亮得惊人，如同被擦拭过的宝石，其中对剑道的热忱与对师父的崇敬几乎要满溢出来。
就在这时，前方浩渺的江雾渐渐散开。一座雄伟无比、仿佛与连绵群山融为一体的巨大山城轮廓，在视野尽头缓缓显现。山城依山而建，气势磅礴，险峻异常，城头之上，一面巨大的“宋”字旌旗在风中猎猎招展，如同蛰伏的巨兽睁开了眼睛。
岭南，宋家山城，到了。
……………
“沧溟”号在离山城尚有数里的一处专供大型船只停泊的天然深水湾抛锚。易华伟与单婉晶并未带大队随从，只由宋阀派出的一艘轻快哨船接引，驶向那座依山而建、气象万千的雄城。
甫一靠近码头，一股迥异于中原腹地的湿热气息便扑面而来，混杂着草木泥土的浓郁生机、江水特有的腥气，以及一种沉甸甸的、属于百战之地的肃杀与秩序感。
山城脚下，并非荒芜。
沿江码头区域，形成了一个颇具规模的市集。青石板铺就的街道纵横交错，虽不如洛阳、长安般繁华鼎盛，却异常整洁有序。商铺鳞次栉比，售卖的多是岭南特产：色彩斑斓、纹样古朴的蜡染布匹；堆积如山的香料胡椒、肉桂、豆蔻等散发浓烈异香；形态各异的竹器藤编；还有大量从中原运来或本地出产的粮食、布帛、铁器。吆喝声、讨价还价声不绝于耳，充满市井活力。
然而，这活力之下，却透着一股铁血筋骨。
街道上行走的百姓，无论男女，体格大多精悍结实，眼神中少了几分中原流民的麻木惶恐，多了几分属于安稳之地的警惕与韧性。随处可见身着宋阀制式皮甲、腰挎长短兵刃的武士小队，步伐沉稳，眼神锐利如鹰，在街巷间规律巡弋。他们并不扰民，但那股剽悍精干、令行禁止的气势，却让整个市集都笼罩在一种无形的、井然有序的威压之下。秩序，是这里的主基调。
单婉晶琥珀色的眸子好奇地打量着四周。她久居海外，中原内陆的风貌对她而言颇为新奇。岭南湿热的风情，剽悍的民风，尤其是宋阀武士身上那股与东溟派弟子截然不同的、带着浓烈陆地杀伐气息的彪悍，都让她印象深刻。她下意识地挺直了腰背，握紧了腰间的“碧波”剑，仿佛在回应着空气中无形的压力。
易华伟则神色淡然，步履从容，青袍在湿热的风中纹丝不动。他目光扫过市集，扫过巡弋的武士，扫过那些看似普通却步履沉稳、眼神精明的商贩，心中了然。宋缺治下的岭南，果然名不虚传。这并非简单的军事化管理，而是一种深入骨髓的秩序与尚武精神，将整个山城打造成了一个庞大而高效的战争机器。百姓安居乐业，同时也被纳入了这个机器的运转体系。
进城门时，单婉晶递上名贴。
看着名贴上天道盟三个大字。几名武士惊疑不定地打量着易华伟二人，几人低语一阵，一人飞速前往城内汇报。
两人在数名宋阀武士的引领下，并未过多停留，而是沿着一条宽阔陡峭、开凿于山壁之上的石阶，向山城深处行去。
石阶蜿蜒向上，两侧是郁郁葱葱、遮天蔽日的原始林木，藤蔓虬结，奇异草点缀其间，虫鸣鸟叫不绝于耳。但每隔一段距离，便有依险而建的坚固哨卡，扼守着要道。
哨卡上的宋阀武士目光如电，审视着过往的每一个人。越往上走，气氛越发肃穆，空气中弥漫的湿气似乎也带上了一丝刀锋般的冷冽。
单婉晶蜜色的肌肤上渗出细密的汗珠，在阳光下闪着晶莹的光泽。她努力调整着呼吸，保持仪态。易华伟却依旧气定神闲，步履轻缓，仿佛脚下陡峭的山阶与无形的压力都不存在。
不知攀爬了多久，眼前豁然开朗。
一片巨大的、由整块青石铺就的广场出现在眼前。广场尽头，便是依着山势、层层迭迭、气象森严的宋府主建筑群。青灰色的巨石垒砌的城墙高达数丈，巍峨厚重，岁月在墙面上留下了斑驳的痕迹，却更添沧桑与力量感。巨大的门楼庄严肃穆，门楣之上，一个铁画银钩、气势磅礴的“宋”字，仿佛蕴含着千钧之力，无声地诉说着此地主人的身份与威严。
府门前，早已有人等候。
为首一人，年约三十许，面容俊朗，气质温润如玉，身着一袭淡青色儒衫，腰间却悬着一柄样式古朴的长刀，正是宋阀少主宋师道。他身旁站着一位面容清癯、眼神睿智深邃的中年文士，正是“地剑”宋智。两人身后，是数名气息沉稳、太阳穴高高鼓起、眼神锐利如刀的宋阀核心高手。
“先生远道而来，宋家山城蓬荜生辉。师道奉家父之命，在此恭候大驾。”
宋师道上前一步，拱手行礼，态度不卑不亢，温文有礼，尽显世家风范。目光在易华伟身上停留片刻，感受到一种深不可测的平静，随即又落在单婉晶身上，眼中闪过一丝不易察觉的惊艳与好奇。
“宋少主客气。”
易华伟微微颔首，平和道：“劳烦引路。”
宋智的目光则更为锐利，如同实质般扫过易华伟，试图窥探易华伟深浅，但只觉对方气息如同浩瀚深海，波澜不惊，竟探不出丝毫端倪，心中凛然之意更甚。他亦拱手道：
“先生，单姑娘，请。”
众人穿过厚重的府门，进入宋府内部。府邸格局宏大，却又带着岭南特有的精巧与因地制宜。
亭台楼阁依山势而建，错落有致，回廊曲折，古木参天。假山池沼点缀其间，水流潺潺，平添几分雅致。然而，这雅致之中，却处处透着一股刀锋般的冷硬与简洁。装饰极少奢华，多用巨石、硬木，线条刚劲有力。空气中弥漫着淡淡的檀香与墨香，却又隐隐有一种金属和皮革的气息，仿佛无数刀剑藏于暗处，蓄势待发。
府中行走的仆从、侍女，皆步伐沉稳，眼神清明，动作干练，显然都受过严格的训练，甚至可能身负武艺。整个府邸，安静得有些过分，只有脚步声在空旷的回廊间回荡，形成一种无形的压力。
单婉晶跟在易华伟身后，只觉得这宋府看似大气磅礴，却仿佛一头蛰伏的巨兽，每一个角落都透露出难以言喻的压迫感。蓝色的眸子警惕地扫视着四周，握着剑柄的手心微微有些潮湿。这里的氛围，比江陵的将军府更加沉重，更加……危险。仿佛随时可能有一道撕裂天地的刀光斩落。
(本章完)