“这月查账，硬是从州部郎中的小舅子手里，追回来三千贯贪墨的河工款，全用来修了滑州的河堤。”
“滑州百姓给递了万民伞，说‘新官比旧官清’呢。”
李世民的目光从报上移开，落在窗棂外的雨丝上：“王二郎？前隋时滑州有个书吏也姓王，当年为了护账本，被窦建德的兵砍了手指。倒是没想到，几十年过去，寒门里还能出这样的硬骨头。”
张阿难笑道：“这都是托了新政的福。”
“太子殿下的章程里写着‘吏员考核，唯才是举’，那些老书吏熟悉地方事务，又盼着出头，比那些只会读经的进士肯干实事。”
李世民拿起案上的月报，指尖划过“州县六部运转情况”一栏。上面用朱笔标注着：关内道七十二县，六部运转如常者六十；河南道九十六县，遇阻者十二，多为士族盘踞之地。
河北道因契丹余部未平，仅完成五成，然新设的“边地县兵部”已开始训练乡勇，防备胡人袭扰……最触目的是岭南道，竟用朱笔圈了个“优”字，旁边批注“俚人部落主动入籍者三百户”。
“岭南能有‘优’？”李世民挑眉：“冯盎那个老狐狸，去年还在奏疏里说俚人‘蛮不开化’，怎么五个月就转性了？”
“不是冯盎的功劳。”张阿难压低声音，“是太子殿下派去的那二十个‘实务科’进士。他们在俚人村寨里开了‘劝学馆’，教孩子读书，帮部落算明赋税账，还按章程里的‘部落自治条’，让俚人自己选‘长老’参与县务。
听说有个叫张九龄的进士，能说三种俚语，硬是把《均田令》编成了山歌，俚人跟着唱，就懂了自家该分多少田。”
李世民拿着月报的手微微一颤，忽然想起贞观十四年，自己派去岭南的官员，不是被俚人杀了，就是哭着跑回来，说“蛮人不可理喻”。
那时他以为，治理边疆只能靠刀兵，却没想过，用一本章程、几首山歌，竟能让三百户俚人主动入籍。
“倒是比朕当年的法子巧。”
李世民喃喃道，语气里带着几分自嘲，又有几分不易察觉的欣慰。
张阿难见他神色缓和，又递上一份抄件：“这是五姓七望的动向。崔家在博陵开了‘算学馆’，教子弟学算术；卢家送了十个子弟去参加‘州部主事’考核，还托长孙司徒递话，想让他们去江南道的州六部任职。”
李世民闻言冷笑：“哦？他们不是说‘非孔孟之学不足以治天下’吗？”
“怎么想起学算学了？”
张阿难解释道：“因为太子殿下的章程里，‘州吏部长官需通算学’，不然连账都看不懂，怎么查下属的考绩？”
“崔家去年瞒报的两千亩田被查出来，罚了半年俸禄，现在总算明白，硬顶是顶不过去的。倒是李家还在硬撑，洛阳的庄园仗着人多，不肯按新章程‘分户定税’，县户部的人去了，被他们家奴打了出来。”
李世民的目光沉了下去：“太子说怎么处置？”
张阿难微微低头：“还没动。”
“太子殿下让河南道的州都尉带了三百府兵，驻在洛阳城外，却没下令动手，只让州礼部贴了告示，把李家瞒报的田亩数、打伤官差的事写得明明白白，贴满了洛阳城的大街小巷。百姓现在都指着李家的庄园骂，说他们‘占着皇粮，还打朝廷的人’。”
李世民眼中闪过一丝锐光：“围而不打，用民心做刀。”
“这法子比直接派兵抄家狠。李家是百年士族，最看重脸面，被百姓指着鼻子骂，比杀了他们还难受。”
张阿难忽然道：“陛下，老奴昨日去尚书省，见那些新补的‘州六部郎中’在学《考绩律》，多是寒门子弟，捧着书啃到深夜。”
“有个年轻的郎中说，‘太子殿下说了，新官要过三关：算得清账、断得明案、说得通理’。这话听着糙，倒比‘忠君爱国’实在多了。”
李世民拿起案上的棋子，轻轻落在棋盘上：“实在？他这是要把官员都变成账房先生、刀笔吏。”
语气里带着不满，可嘴角却微微上扬：“不过……贞观初年，朕求的不就是这样的官？能做事，不空谈，比那些只会‘引经据典’的腐儒强。”
雨渐渐小了，檐角的水滴落在青石板上，发出单调的声响。
李世民望着报上“关陇子弟入仕者百五十人”的条目，沉默了许久：“辅机倒是会顺水推舟。把长孙家的子弟都塞进安西的州部，既讨好了太子，又保住了关陇的根基。”
张阿难笑道：“长孙司徒说了，‘新政是洪水，挡不住，就架桥’。”
“他让族里的子弟学突厥语、大食语，练算术，说是‘要做新章程里的边将’。前几日还上了奏疏，说要在安西都护府设‘互市司’，按州户部的章程跟西域诸国做生意，赚的钱用来养兵。”
“太子殿下批了个‘准’字，还赏了他一匹西域的汗血马。”
李世民拿起月报，翻到最后一页。上面是李承乾的朱批，墨迹比五月前更深沉：“五阅月，新政初立，然根基未稳。当戒骄躁，防懈怠，如春雨润田，不求速成，唯求久安。”
这几句话，笔锋间少了些凌厉，多了些沉稳，倒像是他当年告诫李承乾“治国如烹小鲜”时的口吻。
李世民盯着那行字，忽然觉得眼眶有些发热。
这孩子，终究是长大了，知道“求久安”比“求速成”更重要。
“阿难。”李世民忽然道：“去把那副《贞观民数图》拿来。”
张阿难连忙取来画卷，在案上铺开。图上是贞观十六年的户籍统计，密密麻麻标注着各州的户数、垦田数。李世民拿起李承乾的月报，对着图上的数字一笔一笔核对：“关内道的垦田数，五个月增了两万亩；河南道的流民数，少了三千户；岭南道的贡赋，多了五千匹布……”
李世民越算，眉头皱得越紧，最后却轻轻笑了：“不算不知道，这五个月，竟比朕当年一年的成效还快。”
张阿难恭声道：“陛下开创贞观之治，是打基础。”
“太子殿下是在基础上起高楼。”
李世民望着窗外的雨：“起高楼？高楼好看，可根基要是不稳，一场风就塌了。”
“你看他处置洛阳李家，围而不打，是想让士族知难而退；可五姓七望盘根错节，哪是吓一吓就能服软的？还有那些老军户，陇右道的报上说，他们嫌‘县兵部审批太慢，误了春耕’，新政太细，细到缚住了自己的手脚。”
话里满是担忧，可手指划过“民户新增三百”的字样时，又柔和了几分。
他忽然想起李承乾小时候，学写字总爱把“民”字写得特别大，说“百姓是根，根大了树才稳”。
那时只当是童言，如今竟真的在他的章程里，看到了“民为邦本”的影子。
雨停了，阳光从云缝里漏下来，照在案上的月报和《贞观民数图》上。新旧两份文书，在光影里重迭，像是两个时代的对话。
“告诉太子，”李世民忽然道：“洛阳李家的事，让缓一缓。春耕刚过，别闹得百姓不安。至于陇右的军户，让他在‘县兵部’里加一条‘农忙时节，军务从简’，章程是死的，人是活的。”
张阿难躬身应下，却没立刻走。他看着李世民鬓角的白发，忽然道：“陛下，太子殿下昨日在含元殿开‘议政会’，说‘治国要学水，既能穿石，也能绕山’，这话，倒像陛下教他的。”
李世民一怔，随即笑了。那笑容里有释然，有怀念，还有一丝连他自己都没察觉的骄傲。
“承乾啊……”李世民望着窗外的新绿：“终究是朕的儿子。”
屋檐的水滴落尽了，露出青石板上的水痕，蜿蜒如河。
那河，既连着贞观的过往，也流向一个未知的未来。
而太极宫的偏院里，这位被软禁的帝王，终于在新政推行五个月后，从那些密密麻麻的章程里，看到了属于大唐的，另一种可能的模样。