巡逻的士卒这才走过来：“这位考生，请吧。”
徐载靖从考棚中走出来，跟着巡逻的士卒，朝着最近的更衣之地走去。
回到考棚，
徐载靖忍着冷，一手倾斜防火的水桶，另一只手洗了洗。
如此两次，这才擦了擦手。
随后徐载靖坐在桌后，静待宣布今日考试结束的铜锣声。
就在他等待的时候，又有脚步声传来，同时还有说话声响起：“两位，还请快些！快些！”
“噤声！”士卒训斥道。
“是！是！”
听着答话，徐载靖隐约之间听出语气似乎有些难忍的痛苦。
几个呼吸，
一行三人从徐载靖跟前经过，中间一个举子打扮的中年人，紧紧蹙着眉头，嘴里说着快些，但迈的步子却很小。
瞧着像是尽力的忍耐着什么。
没有太阳，
天色暗的特别快。
听着隐约传来的报时声，现在约莫着是戌时初刻晚上七点后。
在床榻上看着紧闭的考棚门扇，嘴里含着块和姜片的载靖，朝着被窝里钻了钻。
正当徐载靖闭上眼睛准备入睡的时候，他又睁开了眼睛。
果然，四五个呼吸后。
“吱哟——”
随着门扇开合，夜晚的寒风跟着涌了进来。
徐载靖侧头看去，乃是挑着灯笼的巡逻士卒。
在考棚中环顾一下后，其中一人道：“晚上莫要留着火种！留火种，是要被取消考试资格的。”
“知道，放心。”
“嗯。”
说着，巡逻的士卒朝外走去，顺手帮徐载靖关上了房门。
当徐载靖以为第一天就这么过去的时候。
半夜时分，
分不清什么时辰。
“军爷！军爷！给小人个机会！”
“这天太冷了！不点火炉，小人熬不住呀！”
“军爷！我寒窗苦读十几年”
一个举子哀求的声音传来。
另一个粗豪的声音响起：“松手！你知道之前考试院起火，死了多少人么？这个时候哭求了！”
“真要起火了，贡院考试院的大门也是不会开的，我等只能在这里死等！”
“带走！”
“给小人一个机会，我真不是故意的.”
闭眼听着外面的动静，徐载靖呼出一口白气后，侧了下身子。
会试第二日，
早上，
徐载靖依旧没敢多喝水，只吃了些热好的干粮和腌肉。
和第一天一样，
卯时正刻早六点
徐载靖坐在桌后平心静气好一会儿之后，
一声锣响，
考官和巡逻的士卒，开始公布第二天的考试题目。
虽然当今皇帝年轻时，有位大臣曾进行过科举改革，将会试中‘诗赋’的重要性朝下调了。
但第一日考教的依旧是‘诗赋’。
今日考教的乃是‘经义’。
辰时早七点前后，
太阳从东边升起，只是一缕阳光，就让徐载靖感觉暖和很多。
巳时初刻早九点后，
徐载靖正专心的在草纸上写着自己的回答。
忽然。
“别动！”
对面隔着一列考棚的‘黄’字考棚附近，有喊声传来。
“别让他把东西吃下去！”
一通喧哗后，考棚附近便再没了动静。
徐载靖抬头朝那个方向看了一眼后，便摇了下头，继续作答。
不用问，只听动静，徐载靖便知道，八成是有人夹带了小抄之类的东西。
被巡逻的考官或者士卒给看到了。
这样做，举人功名定然是要被取消了的。
将脑中的想法抛到一边，徐载靖将草纸上写错的一个字，给涂抹了去。
日头渐高。
午时末刻下午一点
徐载靖从草纸誊写到答卷的作答，也誊写了三分之二。
时间还有半日，周围的考棚中少有考生交卷。
感觉答卷上笔墨变少，徐载靖正要蘸墨的时候，他的眉头一下皱了起来。
原因无他，
乃是从考棚门口吹进来的冷风中，不知何时，里面居然夹杂了一股子的屎臭味。
徐载靖手中，正在蘸墨的毛笔在砚台中停了一下，随即继续掭了掭。
屏住呼吸，徐载靖继续誊写。
没写几个字，
外面就传来了一旁考生的喊声：“巡逻的士卒在哪儿！谁在考棚中便溺了？味儿也太大了！”
“是啊！”
“搞什么！我一点也写不下去了！”
“那厮吃了什么！”
“肃静！”巡逻士卒高声喊道。
周围的几个考生纷纷不再说话。
片刻后，士卒又喊道：“找！”
不到十几个呼吸。
有人喊道：“让我写完！让我写完！就差最后十几个字！”
巡逻士卒冷声说道：“别吵了！你就是写完了，我等陪着考官大人来取卷子，闻到这等味道，你也得被带走！”
“不吵，你三年后可能还有机会！要是继续吵下去哼！”
士卒说完，那人便没了动静。
随后，
空气中的臭味骤然浓烈了不少。
“呜呜呜”隐约之间有哭声传来：“早知如此，我饿着，也比吃那块半热的点心强”
“唉！”
徐载靖隔壁的考棚中，有考生轻叹了口气。三年一次，鲤跃龙门的机会，却因吃坏肚子坏了事。
周围再次安静，空气中的臭味也在迅速消散。
齐衡考棚，
齐衡动了动有些发僵的手指，转头看向了一旁。
那边，
盛放木炭的袋子，已经干瘪的不行，显然里面已经空了。
“我记得里面还有一块木炭的。”
齐衡自言自语的伸手过去，待发现袋子真的空了之后，将其丢到一旁，道：“明日.该怎么办呀”
说着，
齐衡翻动一下别处后，拿起一块姜片塞进了嘴中。
嚼了两口，感受着嘴里的味道，齐衡眉眼挤在了一起，但好在驱散了些寒意。
徐载靖下午交的卷。
傍晚热饭的时候，徐载靖特地多热了好一会儿。
晚上睡觉时，
依旧有巡逻的士卒挨个查看考棚，叮嘱考生晚上不要留火种。
不知是一夜无事，还是被抓到的人离得徐载靖太远，晚上徐载靖并未听到什么动静。
再次醒来，
已经是会试第三日，
徐载靖依旧感觉脸颊有些冷。
想着今日要考最重要的策论，徐载靖自言自语道：“要不，今日把参片都吃了？”
(本章完)