章武十五年，冬末。
洛阳城内银装素裹。
时内阁首相陈登府邸却是张灯结彩，热闹非凡。
今日是陈相六十三岁寿辰，满朝文武皆来贺寿。
宴席之上，珍馐美馔琳琅满目。
陈登举杯环视众宾，这绝对算是人生赢家了。
不禁也是发出一阵感慨，对众人说道：
“诸公可知，登本徐州一豪客。”
“幸遇明主，方有今日。”
“然思之，人之命运，虽赖自我奋斗，亦须顺应历史潮流。”
他微醺一笑，“譬如登，本一淮南总督，何故竟入洛阳为首相？”
“此非人力可全测也。”
座中宾客皆笑，唯有李翊注意到陈登面色略显苍白。
宴至酣处，侍从奉上一盘精致的生鱼片。
鱼肉薄如蝉翼，摆放成牡丹花样。
陈登举箸笑道：
“此乃洛阳特产黄河鲤鱼，诸公请尝……”
话音未落，
他忽然箸落在地，双手捂腹，额上冷汗涔涔。
众人大惊，席间顿时乱作一团。
“快传太医！”
李翊急步上前扶住陈登。
片刻后，华佗携药箱匆匆而至。
把脉良久，华佗神色凝重：
“陈相胃中虫积已深，几近成毒。”
“此乃常年食用生腥所致也。”
众人皆骇然。
不过转念一想，陈相吃了这么多年生鱼片，还能有如此高寿。
又何尝不是一个奇迹？
华佗即命药童煎药。
不久，两升墨色汤药端上。
陈登服下一升，片刻后又尽饮余下药汁。
忽然，他俯身呕吐，竟吐出三升有余的赤头怪虫。
虫身半为鱼形，尚在蠕动。
满座皆惊，陈登却顿觉舒畅，笑道：
“元化神医，果然名不虚传！”
华佗肃然道：
“陈相体内虫积已深，从今往后，万不可再食生鱼。”
陈登不以为意：
“老夫食生鱼数十载，何惧之有？”
众官纷纷劝谏，陈登皆不听。
李翊见状，示意众人退下，独坐榻前。
“元龙兄，”
李翊轻声道，“你身为首相，关系社稷，当珍重才是。”
陈登倚榻微笑：
“子玉啊，老夫年过花甲。”
“儿女成器，功成名就，此生已无憾矣。”
“若因忌口而损生活乐趣，与死何异？”
李翊默然，忆起二人年少时在徐州共事，陈登便好食生鱼。
那时他常言：
“人生在世，当率性而为。”
见李翊不语，陈登又道：
“昔者庄子鼓盆而歌，谓生死自然。”
“今我若因畏死而弃平生所好，岂非违背本性乎？”
李翊长叹：
“然则天下需要元龙兄。”
陈登望窗外飘雪，悠然道：
“天下非一人之天下。”
“太子已开始监国，诸葛孔明镇守关中，大汉基业稳固。”
“登虽去，亦有后来者。”
一旁的陈夫人皱着眉头，伤心难过的说道：
“爷，大喜日子，不肖说得如此不吉利之话。”
这时，忽有侍从来报——
太子刘禅遣人送来寿礼，乃一尊玉雕鲤鱼。
陈登大笑：
“太子知我！”
转而见李翊忧色，复道：
“子玉勿忧，登自有分寸。”
然而当夜宴重开。
陈登见生鱼片，又忍不住举箸。
李翊伸手按住，二人相视良久。
“最后一碟，”陈登眼中闪着顽童般的光彩，“明日开始戒食。”
李翊终是松手，摇头苦笑。
他知道，这位老友的性情，正如他治理朝政一般。
既有雷霆手段，又有不羁之心。
宴毕，华佗私下对李翊道：“
陈相体内虫毒未清，若再食生鱼，恐有性命之忧。”
李翊望着厅中与宾客谈笑风生的陈登，喃喃道：
“人各有志，强求不得。”
是夜雪愈大，覆盖了洛阳城的繁华。
陈登站在廊下，伸手接住飘落的雪花，对身旁的李翊道：
“子玉，此生得遇明主，结交知己，已无遗憾。”
李翊默然不语，只将此事深藏心中。
他知道，这位开国元老。
正在以他自己的方式，完成生命的最后篇章。
次日清晨，晨曦微露。
陈登甫一起身便觉头晕目眩，胃中隐隐作痛。
侍从急忙上前搀扶，却被他摆手屏退。
“不过是昨日酒宴劳累，无妨。”
陈登强自整装，面色却苍白如纸。
恰在此时，门房来报：
“李相爷前来探望。”
陈登整了整衣冠，迎至厅前。
见李翊携礼而来，不由笑道：
“……子玉日理万机，今日怎得闲暇来看我这老朽？”
李翊见陈登面色不佳，蹙眉道：
“元龙兄面色何以如此憔悴？”
“昨日华神医嘱咐，当静养为要。”
陈登摆手笑道：
“你我相交数十载，何必拘礼。”
“今日天气晴好，忽忆起当年在广陵时，常与子玉并辔游猎。”
“不若今日再效少年时，往西山一猎如何？”
李翊本欲劝阻，但见陈登兴致勃勃，不忍拂其意，只得应允：
“既然元龙有此雅兴，翊自当奉陪。”
于是二人吩咐备马，陈登特命取来他珍藏的猎鹰“凌霄”，李翊则牵来北地良犬“追风”。
太史亨率领六十名侍卫随行护卫，李翊次子李平亦持钢叉相随。
时值冬末，
西山之上积雪未消，林木萧疏。
一行人马行至深山，但见獐鹿奔走，雉兔惊窜。
陈登虽年迈，却精神抖擞。
纵马驰骋，箭无虚发。
李翊紧随其后，见老友如此豪迈，不禁忆起年少时一起共事的峥嵘岁月。
正当日头当空，
众人欲歇息用膳之际，忽闻林中传来一声震天虎啸。
陈登坐骑受惊，前蹄扬起，将陈登掀落马下。
“保护首相！”
太史亨急令侍卫围成阵势。
只见一只吊睛白额猛虎自林中跃出，直扑陈登而去。
千钧一发之际，李平挺叉迎上，与猛虎缠斗在一起。
那少年勇猛异常，钢叉舞得虎虎生风。
不出十合，便一叉刺入猛虎咽喉。
李翊急忙下马扶起陈登：
“元龙兄伤势如何？”
陈登虽左臂擦伤，却朗声大笑
：“令郎武艺，真不减当年楚霸王！”
“一叉毙虎，实乃虎将也！”
李翊检视陈登伤势，见只是皮外伤，稍安心道：
“小儿匹夫之勇，何足挂齿。”
“倒是兄长年事已高，此等惊险，实不该有。”
遂命停止狩猎，收拾返程。
李平将猛虎捆缚马上，李翊道：
“虎骨虎筋皆为上佳补品，正好为元龙兄补身。”
回至陈府，李翊坚持请华佗再来诊治。
陈登却执意不肯：
“些许小伤，何劳神医再临？”
当夜，
陈登忽觉浑身剧痛，如万蚁噬心，冷汗浸透重衣。
陈夫人大惊，急遣人去请神医华佗。
华佗诊脉后，面色凝重：
“陈相本有内疾，今又坠马受伤。”
“五脏受损，气血逆乱。”
老夫只能尽力而为。”
遂开方煎药，然而陈登服后，疼痛稍缓。
面色却愈发灰败。
李翊闻讯连夜赶来，见陈登病榻上气息奄奄，不禁握住老友之手：
“元龙兄，你……”
陈登强笑道：
“……子玉不必忧伤。”
“登一生纵横，得遇明主，结交知己，已无遗憾。”
“唯愿子玉辅佐太子，延续大汉基业……”
言未尽，
又一阵剧痛袭来，陈登昏厥过去。
华佗施针急救，对李翊摇头叹息：
“陈相之疾，已入膏肓。”
窗外寒风呼啸，烛火摇曳。
李翊立于榻前，望着这位相伴数十年的老友，心中百感交集。
他知道，大汉朝廷，即将失去一位擎天之柱。
洛阳宫中，刘备倚在龙榻上。
听着太子刘禅禀报陈登病况，面色愈发凝重。
“父皇，陈相已病入膏肓。”
“儿臣今日探望时，见他气息奄奄，恐……恐时日无多。”
刘禅声音哽咽。
刘备强撑病体坐起：
“陈相可曾交代后事？”
刘禅拭泪道：
“儿臣问陈相百年之后谁可继任。”
“陈相言可在庞士元、刘子扬、徐元直、诸葛孔明四人中择选。”
刘备长叹一声，对左右道：
“备舆，朕要亲往陈府。”
内侍大惊：
“陛下龙体未愈，岂可轻出？”
刘备怒道：
“元龙与朕患难与共三十载。”
“今当永诀，岂能不见？”
时值寒冬，洛阳街道积雪未消。
刘备乘暖轿至陈府，陈夫人闻讯急迎至门前。
“陛下亲临，臣妇……”
陈夫人跪地，泣不成声。
刘备扶起她，柔声问：
“元龙何在？”
寝室内药气弥漫，陈登闻声欲起。
却被刘备急步上前按住：
“元龙勿动。”
陈登目不能视，颤声道：
“陛下……陛下何以亲至……”
刘备握紧老臣之手，泪落如雨：
“忆昔朕起业徐州时，若无你陈氏倾力相助？朕岂有今日”
“江南之地，皆元龙之功也！”
陈登气息微弱：
“臣本江湖闲散客，得遇明主。”
“辅佐陛下三兴汉室，此生无憾矣……”
君臣相执手，泣不成声。
良久，
刘备见陈登疲惫，方命其好生休息。
出得寝室，刘备对陈夫人道：
“好生照料，需何药物，尽管入宫取用。”
送走刘备后，陈夫人轻声问丈夫：
“夫君可愿用些粥食？”
陈登摇头：
“吾只欲见子玉最后一面。”
李翊此时正在相府议事，闻讯即刻策马赶至。
见陈登双目浑浊，不禁悲从中来。
“元龙兄，李翊在此。”
他握住陈登枯瘦的手。
陈登摸索着从枕下取出一白玉小瓶，正是当年李翊所赠抗生素：
“子玉可还记得此物？”
李翊垂泪：
“怎会忘记？当年元龙兄染疫，翊以此药相赠。”
“此物见证你我相交之始……”
陈登将药瓶放入李翊手中，“今当归还。”
李翊强忍悲痛：
“元龙兄可有未了之心愿？”
陈登喘息片刻：
“吾死后，愿归葬徐州故土。”
“再者……”
他声音愈发微弱，“小女陈瑶嫁与越王刘理，此子虽是陛下之子，却并非是我朝储君。”
“我知你一向主张巩固太子地位，但还是希望你将来……勿要为难他们。”
李翊沉默良久。
越王刘理虽为皇子，然在太子未完全继承大位之前，终究是个隐患。
陈登似有所觉，紧握李翊之手：
“无论如何……请保小女平安……”