第668章 “死亡固然壮烈，但活着才能见证真正的救赎。”
而在科普卢星区未标注的偏远星域，一颗被星灵称为“卡雷斯”的殖民星球，正静静悬浮在星海中。
从轨道俯瞰，整颗星球呈现出独特的靛蓝色调，表面覆盖着巨大的“水晶森林”，这些天然形成的灵能导体，在恒星照下折射出迷幻的光晕。
三艘星灵母舰呈三角阵列守护着行星轨道，它们的金色舰体上镌刻着古老的净化符文，舰尾的灵能引擎散发着柔和的蓝光。
穿过卡雷斯的大气层，一座星灵前哨站逐渐浮现出大体轮廓。
整座前哨站，亦或说整座城市建筑在悬浮的水晶平台上，由灵能驱动的反重力装置，让这些平台如同岛屿般漂浮在千米高空。
建筑风格融合了优雅曲线与某种更古老的设计语言，墙壁上流动的符文并非传统的蓝色，而是呈现出罕见的银白色。
在城市中央的执政枢纽内，高阶圣堂武士科雷斯·塔，正在主持日常的灵能协调仪式。
他银白色的铠甲上镌刻着卡雷斯派系特有的几何纹路，神经索末端镶嵌着微小的凯达林水晶。
作为卡雷斯的最高执政官，他肩负着守护这个星球上所有的前哨站，同时也是殖民地和研究基地的重任。
“大主教。”
科雷斯·塔向全息投影中的阿塔尼斯行礼，神经索发出规律的脉动，并给予汇报道：“卡雷斯的灵能抑制器运转正常，但第七区的晶体出现了异常共振.”
全息影像中的阿塔尼斯身影微微扭曲。
这位曾经的领袖，此刻眼中闪烁着不自然的光芒，说话时神经索的波动频率，似乎也比往常快了许多。
“不必过分担忧，科雷斯。”阿塔尼斯的声音带着奇怪的共鸣，“那只是凯达林水晶的自然反应，你们的研究必须继续。”
科雷斯·塔的神经索微微绷紧。
他注意到大主教的异常反应，更令人不安的是，影像背景中隐约可见的建筑轮廓，明显不是艾尔或任何已知星灵殖民地的风格。
“遵命，大主教。”科雷斯·塔谨慎的回应，“不过最近探测到塔达林的侦察机在”
“塔达林的行动无关紧要！”阿塔尼斯的投影突然扭曲，声音中混入了金属般的杂音，“专注于你们的使命！守护那些晶体！”
这反常的激动让科雷斯·塔的灵能护盾本能激活。
就在大主教情绪波动的瞬间，他还敏锐的捕捉到通讯频率中，混入了一段异常的谐波——那绝不是卡拉网络的正常波动。
通讯突然中断，执政枢纽陷入诡异的寂静。
科雷斯·塔的副官，即一位年轻的相位技师不安的走上前：“执政官，大主教的神经索波动模式异常，并且这不是第一次了。”
“启动静默协议。”科雷斯·塔的声音如同冰冷的晶体，“向所有部队发送加密脉冲，另外，启动紧急预案，防备塔达林的突袭。”
“是，执政官。”
而科雷斯·塔说完吩咐后，便走向观测平台，俯瞰着脚下悬浮的城市。
大星灵学者正在水晶实验室中工作，浑然不知潜在的危机。
科雷斯·塔的神经索不受控制的颤抖着，某种远比埃蒙更隐蔽的阴影，正在侵蚀他们最神圣的连结。
但不久后——
卡雷斯的宁静被撕裂了。
靛蓝色的行星轨道上，空间骤然扭曲，如同被无形之手撕开的伤口。
猩红色的裂隙中，一支规模庞大的舰队缓缓驶出，而那，正是塔达林的死亡舰队，但它们的形态已与往昔截然不同。
曾经光滑的星灵舰体如今布满狰狞的变异。
舰艏生长出尖锐的骨刺，如同某种掠食生物的獠牙。
装甲板上蔓延着深红色的脉络，仿佛血管般搏动，最令人不安的，是那些舰体上肆意涂抹的八芒星符号，它们以亵渎的颜料勾勒，在冰冷的金属上闪烁着不祥的微光。
其中一艘航母的侧舷甚至镶嵌着大量生物的遗骸，其骨骼被扭曲成某种仪式性的装饰，空洞的眼窝凝视着虚空，仿佛仍在无声的哀嚎。
驻守在卡雷斯的星灵舰队立即进入战斗姿态。
三艘母舰的灵能护盾瞬间激活，符文阵列在舰体表面流转，形成一道璀璨的蓝金色屏障。
舰载拦截机群从机库中涌出，如同蜂群般环绕在母舰周围，炮口充能的嗡鸣在通讯频道中回荡。
？！
科雷斯·塔的神经索剧烈震颤，他毫不犹豫的启动了全息通讯，试图与塔达林舰队建立对话。
然而，当投影画面稳定下来的瞬间，即便是这位历经两百年战火洗礼的高阶圣堂武士，也不由得感到一阵冰冷的战栗。
塔达林的舰桥已不再是星灵应有的神圣殿堂，而是一座血肉铸就的屠宰场。
墙壁上溅满了干涸的血渍，地板上散落着破碎的骨骼和内脏残渣，甚至有几具被剥去皮肉的尸体，被钉在指挥座后的墙壁上，姿势扭曲，像是某种献祭的图腾。
而站在这一切中央的，正是塔达林的至高领主——
阿拉纳克。
但此刻的阿拉纳克，已不再是那个傲慢，却仍保有理智的战士领袖。
阿拉纳克的躯体比以往更加魁梧、肌肉虬结，仿佛被某种力量强行催生膨胀。
“他”的神经索不再是纯净的蓝色，而是染上了黑红的污浊，如同腐化的血管般蠕动。
更骇人的是“他”的铠甲，原本精良锻造的护甲如今镶嵌着骸骨碎片，有星灵的，也有人类的，甚至还有异虫的甲壳。
一颗被掏空的颅骨悬挂在“他”的肩甲上，空洞的眼窝中燃烧着诡异的暗红色灵能火焰。
当阿拉纳克开口时，“他”，或它的声音已不再带有星灵特有的空灵与韵律，取而代之的是一种沙哑、撕裂的咆哮，仿佛声带曾被粗暴的撕碎又重组：
“科雷斯·塔.你还在坚持那可笑的‘净化’？”
说话之余，阿拉纳克头盔的下部分，扭曲成一个狰狞的弧度，露出尖锐的、近乎野兽般的牙齿。
星灵本不该有这样的獠牙，甚至不应该有“嘴”这个器官。
科雷斯·塔的灵能护盾微微闪烁，但他仍保持着冷静，沉声回应：
“阿拉纳克，你的舰队和你的行为已经越过了底线，你们正在亵渎星灵的荣耀。”
“荣耀？”阿拉纳克狂笑起来，笑声中夹杂着金属摩擦般的刺耳杂音，“那不过是弱者用来束缚自己的枷锁！真正的力量是吞噬！是毁灭！是杀戮！！”