第474章 信仰与传说的距离
裁判庭，是国王的帮凶。
并不只有爱德华一个人产生了如此的顿悟，远在雀木领的某个小人物，也情不自禁地在心中产生了这样的念头。
他的名字叫汉克。
不过与爱德华大公不同的是，大公当然知道那玩意儿就是个说法，是说给外面的人听的东西。
而老汉克却是发自内心这么觉得——
圣西斯，大概真的已经死了。
“奉‘辉光骑士’海格默·德瓦卢大人与大裁判长希梅内斯阁下之命！为彰显国王与圣城的仁慈，解救暮色行省其他正在挨饿的同胞，雀木领作为虔诚的表率，现在我主需要你们献上你们的收成！所有粮食将统一调配，分发给需要的人！此乃无上功德，我主将见证你们的虔诚……”
麦田村的广场上。
一名骑在高头大马上的骑兵来到村民们面前，清了清嗓子，用洪亮的声音宣读了裁判庭的决议。
秋日的阳光本该是温暖的，然而此刻落在麦田村的村民们身上，却只让他们感到一阵阵发自骨髓的寒意。
就在昨天，这些人还满脸和善地走进村子，赞美他们是整个暮色行省最虔诚的子民，是圣西斯最忠实的羔羊。
可当看到那散发着麦香的粮食之后，这些“牧羊人”立刻又换上了一副截然不同的嘴脸，让他们以大局为重交出还没焐热乎的粮食。
不得不说，希梅内斯是个有手段的裁判长，他所擅长的当然不只是杀人。
他也会对虔诚的信徒施以怀柔的手段，也就是所谓的“胡萝卜加大棒”策略。
譬如那些配合裁判庭的“程序正义”的村庄会得到温饱，而那些抵抗裁判庭清洗的村庄则会被视为异端进行重点“清算”。
失去父亲的孩子当然会仇恨教廷，但现在这些不虔诚的孤儿们可能得先面临其他村民的敌意。只需在粮食的分配上稍作调整，他们就能将村民对教廷的仇恨，转化为村民们内部的仇恨。
如今整个暮色行省都在挨饿，唯有雀木领的农夫们有粮食，那这笔粮食当然是得从这里出的。
而国王也是个装睡的人精，睡醒之后的他大手一挥，将命令发到了伯爵那里。
看着杀气森然的裁判庭，想着枕头底下的那只匕首，塞隆伯爵再三思量，自己这百来斤肉还真不够他们割。最终，他咬牙决定不选边站，让这些背后都站着神明的家伙们打去好了。
现在他成了最虔诚的人，整天就呆在城堡的教堂里向神甫虚心请教神学的知识。
裁判庭知道他是头猪，根本懒得搭理他。救世军当然也不会强迫他去送死，毕竟换个巴结教廷的人上来岂不是更麻烦？
只是苦了麦田村的农夫们。
“……这是我们的粮食！我们为什么要把它交上去？！”
骑兵的话还未说完，一声压抑着愤怒的吼声便从人群中爆发出来。
那是汉克的邻居，一个以脾气火爆著称的壮汉。他的脸因愤怒而涨得通红，说出了所有村民的心声。
很快，响应他的声音此起彼伏。
“没错！”
“雀木领一个牧师都没有死！难道还不足以证明我们的虔诚吗！绿林军来这里的时候，正是我们在保护他们！”
“我们不反对帮助黄昏城的市民，就像我们曾经收留过逃难的他们一样……至少让他们用钱来买吧！他们也不是没有！”
这条理清晰的说辞，还真不是麦田村的农夫们能想出来的，多是那些托了圣女殿下的福，被安置到这里的外乡人。
他们最远有从灰石镇来的，近的也有从黄昏城来的，现在他们都在这里开始了新的生活，自然得为自己的新故乡说话。
看着这群油盐不进的农夫，骑兵的眉头皱了起来，正要呵斥他们别忘了自己的身份。
然而这时候，一只戴着黑手套的手却轻轻抬起，制止了他试图督促某人悬崖勒马的呵斥。
一名随行的黑袍裁判官从队伍中缓缓走出。
他身形瘦高，兜帽下的脸庞只有一双冰冷的眼睛，像蛇一样盯着那个咆哮的农民。
“因为……这是伯爵的土地。”裁判官的声音平淡而嘶哑，不带一丝温度，“这片土地上长出来的作物，当然首先属于领主，然后才属于你们。”
那壮汉的气势顿时矮了半截。
在莱恩王国的法理下，这句话是无可辩驳的铁则。农奴们种出来的粮食得先上交给伯爵，然后再由伯爵委派的管家来给他们分发粥食。
其实救世军当初也履行了这个义务，在他们种地的时候给他们做饭，这也是他们肯去开荒的最大原因。
虽然圣女承诺等庄稼长出来全都归他们自己，但她现在毕竟被裁判庭赶跑了，甚至没撑到丰收之后。
理智告诉那壮汉不要提这茬，但他还是怀有一丝不甘，从牙缝里憋出一句唯唯诺诺的辩解。
“可……可伯爵大人都没说什么！”
听到这话，裁判官那隐藏在阴影下的嘴角，勾起一抹玩味的笑意。
“哦？你怎么知道他什么也没说？他说他效忠于国王，而我们有国王的手谕，你的意思是……你想反抗自己的领主？”
这话就如一块砸碎了谷仓屋顶的石头，周围的农民中瞬间爆发出了一阵喧哗与骚动。
他们不敢相信，那个被他们重新迎回城堡的领主，竟然如此没有骨气！
然而面对那些明晃晃的刀剑和黑洞洞的火枪口，他们也没比那领主勇敢多少，愣是没一个人敢反抗。
其实，也并不是所有村民都想反抗。
义愤填膺的不少，但息事宁人的是大多数。
许多人安慰着自己，教廷拿走了粮食之后，肯定还是会分给自己一点的，至少他们表扬过雀木领，说自己是虔诚的。
其实也没错。
就算他们排在黄昏城的市民们后面，也肯定是排在狮鹫崖领的村民们前面的，饿是不会把他们饿死的。
这里的土地出乎意料的肥沃，裁判庭还指望着他们继续努力，为来年的丰收播种。
就在这时，一个年轻的声音从后面响起，那满腔的愤怒似乎要无法抑制了。
“这是我们的土地！伯爵无权这么做！”
所有人的目光都聚焦了过去，那是一个还不到二十岁的小伙子，显然没有经历过封建大棒的毒打。
他太年轻了。
裁判官一直在等待着这句话，那紧绷的嘴角果然露出了一抹笑容。
他缓缓转向那个小伙子，兜帽下的眼神充满了戏谑，像一只猫在逗弄落入爪下的老鼠。
“哦？证据呢。”
小伙子被这句反问噎了一下，刚想说话，被旁边的人猛的拉了一把，才反应过来这是个陷阱。
然而被裁判庭注视着，不说话比说话还要可怕。
他的脸涨得通红，最后支支吾吾地回答，试图蒙混过去。
“……是、是圣西斯说的，祂……祂把这些土地给我们了。”
这话放在以前是没问题的。
然而在混沌曾经肆虐过的土地上，面对决心零容忍的裁判庭说出来，那可就犯了大忌讳了。
裁判官不再多言，只是轻轻挥了挥手。
“是‘女巫’的信徒，把他带走。”
两名如狼似虎的执行者立刻上前，粗暴地将那小伙子从人群中拖拽出来，不顾他家人的求饶和哀嚎。
效忠于国王的骑兵看着这一幕，嘴唇动了动，似乎想说些什么，但在裁判官冰冷目光的注视下，最终还是选择了沉默。
剩下的人也都噤若寒蝉。
包括瞪大着双眼的老汉克。
恐惧是最好的说服。
那小伙子被扔上了一辆板车，和那些村民们刚从矮人兄弟手中买来的牲口一起。
村民们只能眼睁睁地看着自己辛苦了半年的收成，被一袋袋地搬上马车，运往了未知的远方。
直到教会和王国的大军彻底走远，消失在地平线上，压抑的村庄里才响起零星的啜泣与咒骂。
“他们根本不是圣西斯的仆人！圣西斯绝不会下这样荒唐的命令！”
“圣女不是说了吗……所有人都在以祂的名义而战，但没有一个人真正把祂放在心里。以前我不明白，现在我知道了，她说的就是裁判庭的人！”
“这帮家伙……简直比那些亡灵还不讲道理！”有人小声抱怨了一句，这句话引起了所有人的共鸣。
所有人心中都无比怀念那个已经“消失”的身影。
包括汉克。
卡莲殿下在的时候，可不是这样的……
对信仰感到迷茫的不只是麦田村的村民，某个坐在岩石旅馆门口的男人，刚毅的脸上也浮起了一丝迷离。
圣女选择放下武器他是支持的。
甚至于，他觉得那位纯真的姑娘之所以放弃手中的权力，至少有一部分原因是因为自己的劝导。
而现在——
他却开始怀疑自己是否做了一件正确的事。
所有已经出现的美好和即将到来的安宁，全都在裁判庭的人到来的那一刻烟消云散了……
“师父……”尤里恩走到了他的身后，望着远处的尘土滚滚，小声念了一句他的名字。
他有很多话想问，但又不知从何开口。
以前在灰石镇的时候，他看着那些暴徒心中只有一个念头，那便是祈祷教廷向他们出手。
结果教廷来了，却又与他想象中不同。
冈特摇了摇头。
“尤里恩，我的孩子……我能告诉你如何挥剑，但有些东西我也想不明白，或许你需要自己去寻找答案。”
在战场上屡战屡胜的他，从未像今天一样感到自己的无力。那种精神上的虚弱，比力量的衰减还要令他痛苦。
当初在黄铜关被卡尔曼德斯的神选所伤，他都未像现在这样怀疑过……
不远处，裁判官看了一眼坐在旅馆门前的那个男人，嘴角勾起一丝冷冽的嘲笑……直到那男人抬头看向他。
勾起的嘴角微微收敛，那裁判官冷哼了一声，将不屑的眼神藏在了兜帽阴影之下，押着最后的队伍走远了。
……
暮色行省北部，与罗德王国接壤的连绵森林中，一支满载货物的商队正在林间的空地上扎营休整。
夕阳的余晖透过层层迭迭的红叶，洒下斑驳的金色光点。
如今已是深秋时节。
商人托马斯靠在一辆装满了布匹和珍奇货物的货车上，抚摸着腰间那只沉甸甸的钱袋。
这趟生意让他收获颇丰，也让他经历了一段毕生难忘的冒险，可谓是不虚此行了。
然而托马斯的心中除了丰收的喜悦之外，也有一丝难以言说的复杂。
这种感觉就好像一本精妙绝伦的史诗正敞开在他的面前，他却只来得及看完了序章就不得不将它合上。
当然——
也没准只是不满足而已。
毕竟就在半个月之前，他的身份可是圣女殿下的御用商人，和他谈买卖的都是碎岩峰上有头有脸的矮子……那地位可比一个行商高太多了。
他的投资似乎成功了，但也似乎失败了。
托马斯犹豫了许久，最终还是走向了车队中央那辆朴素却干净的马车旁。
“殿下……我们就这么离开了吗？”他站在车窗前，恭敬地问道。
自从见识了那位科林先生“翻手为云覆手为雨”的通天手段之后，他对圣女卡莲的称呼已经不自觉地换成了“殿下”。
马车内，卡莲正借着黄昏的余晖，静静翻阅着手中那本科林殿下留给她的书籍。
她循声抬头，微微一笑，那份优雅与虔诚，竟与当初坐在这辆马车上的那位先生有几分神似。
“我们从未离开，托马斯先生，”她的声音温柔而平静，“有时候，撤退亦是一种前进。”
一切都在按照科林先生的计划进行。
布伦南和雷登已经带着救世军最精锐的战士，秘密前往了万仞山脉的深处。
他们将在矮人朋友的帮助下，接受最严苛的训练，将自己从一群乌合之众打磨成能够与王国抗衡的英勇之师。
半神的力量确实不容小觑，但一切都只是暂时的。
随着圣西斯的影响力不断衰弱，半神的力量也在不断的衰减着。只要他们不放弃长远的斗争，终有一天他们能争取到属于自己的未来。
而卡莲，则带着“神子”赐予的《新约，回到了她最初听见“神谕”的地方——罗德王国的北境。