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最重要的事情交代完了，赫克托起身准备离开。
不过就在这时，他忽然想起了什么，于是再次嘱咐了一句。
“对了，我个人有个建议，您最好购置一头会飞的魔兽或者魔导器作为代步工具。毕竟传送阵的弊端您是清楚的，就算只是短途使用，频繁进行亚空间转移的负荷也是不小的……这是为您身体考虑。”
说到在雪原上的代步工具，罗炎心里倒是有个想法，只不过这个想法实践起来需要时间。
于是他略加思索了片刻，脸上忽然露出笑容。
“多谢您的建议，我确实有这个打算……不过，在我解决这个问题之前，可以麻烦您借我一样东西吗？”
赫克托的心中忽然生出一丝不好的预感，谨慎地问道。
“……什么东西？”
“您的那个马车，会飞的那个，”罗炎用食指比划了一下，不好意思地笑着说道，“反正您也不是每天都用，不用的时候，能……借我一下吗？就当是为了学术。”
赫克托嘴角抽动，但想到科林亲王手中的虚境，咬了咬牙，最终还是硬着头皮点了下脑袋。
“……好。”
……
下午时分，上完课的罗炎回了一趟宿舍，脱下了象征导师身份的学者长袍，换上了一身足以抵御北境风雪的普通防寒长袍，随后独自一人前往了大贤者之塔附近的街区。
这里是为宏伟的塔群而设立的附属城镇，冰雪覆盖的街上人烟稀少，然而若是凑到灯光的近处，却也能嗅到几分烟火气息。
街道两旁错落着贩卖各类魔法材料的商店，以及供大贤者之塔教职人员和冒险者们消遣的廉价酒馆。
除此之外，这儿最重要的设施，还得数那些大大小小的工匠作坊。
他们为法师们修理和定制着各种工具，也消化着从法师塔里淘汰下来的、在外界看来依旧是奇珍异宝的“垃圾”。
不只是冒险者们会从他们手中订购装备，有时候法师塔的法师大人们也会来这儿“寻宝”。
罗炎的目标很明确——他需要寻找一位技艺高超、思想又不过于僵化的工匠，来打造自己的“座驾”。
虽然一根附魔的扫帚就能解决他的出行问题，但科林亲王是走寻常路的人吗？
身为“科学学派”的领军人，罗克赛·科林当然要给那些怀疑他的人整一个大活儿出来。
他会在离开这片雪原之前，向那些相信乃至于憧憬着自己的学徒们证明，他在第一堂课上就提出的观点——
“超凡之力能做到的东西，以凡人之力同样能做到！”
他穿过几条喧闹的街道，最终的脚步停在了一间挂着“阿尔贝托的工坊”招牌的店铺前。
与周围那些出售附魔武器和盔甲的店铺不同，这间店铺的橱窗里摆放着一些精巧的魔偶和齿轮构造物。譬如会发出声音的人偶，譬如能够自动上发条的怀表和挂钟。
也许是不擅长使用魔力的缘故，这位工匠非常大胆地在设计上广泛采用了“矮人的技术”。
当然，矮人的技术只是一种委婉的说法。毕竟在帝国境内，大张旗鼓地使用非魔法的精密机械，很容易让人联想到被教廷视为异端的机械之神。他如今的身份只是一个普通魔法师，没必要惹上这种麻烦。
其实平心而论，教廷还真没有这么敏感。
罗炎推门而入，风铃发出一阵叮铃铃的脆响。
工坊内，一个看起来将近四十岁的男人正埋头于工作台，用一把精巧的镊子调整着某个复杂的零件。
他听见声音，抬起头，那是一张被岁月和劳作刻下痕迹的脸，不过眼神却很明亮，像草丛中的浣熊。
罗炎注意到，他的双手布满了厚实的老茧，身上隐隐散发着魔力的波动，即便波动很微弱。
“先生，请随便看。”阿尔贝托放下工具，用一块油布擦了擦手，“想买点什么，还是有什么东西要修？”
“我叫科林，一位魔法师。”罗炎微笑着回答，指了指橱窗里那座会动的星盘，饶有兴趣说道，“你的作品很有趣。”
“一点吃饭的手艺罢了，不值一提的，先生。”
听到赞扬，阿尔贝托的脸上露出一丝自豪的笑容，用一种习以为常的语气继续说道：“其实不瞒您说，我曾是隔壁塔里的魔法学徒。只可惜天资不够，没能在三十五岁前毕业，我的导师还替我惋惜来着。”
他说的云淡风轻，仿佛在谈论一件与自己无关的往事。
至于为什么不回家，而是留在这个苦寒之地，理由也很简单。
在奥斯大陆绝大多数地区，平民的寿命都在六十岁以下，而像他这样将近四十岁的人，家中的亲人恐怕也已不多，故乡早就没了他可以回去的地方。
再加上路途遥远，充满了未知的风险，留在学邦的法师塔脚下反而是更好的选择。
学邦的法师老爷不是好人，但罗德王国的骑士老爷们也不是善茬。
“你的导师是？”
“詹姆斯·瓦力，您要是遇到他，请代我向他问好！”以为顾客不相信自己的履历，阿尔贝托咧嘴一笑，坦然说道。
詹姆斯·瓦力……
罗炎的表情有些惊讶，这个世界未免也太小了。
注意到客人的表情有些奇怪，阿尔贝托疑惑问道。
“您认识他？”
“没什么，只是刚好听说过这个名字……说起来我很好奇，我听说学邦的学徒招募哪怕是七十岁的老人都可以参加，为什么会有三十五岁之前必须毕业的说法？”
阿尔贝托咧嘴笑了笑，像是听到了什么有趣的笑话。
“先生，那是写给外人看的规矩，有几个人能活到七十岁，而且还能走到雪原上参加考核？不过我倒是觉得这没什么，不用可怜我，看到那些年轻的小伙子们，我觉得自己就是再拼一把，也不可能竞争得过他们……还是把机会让给他们吧。”
他的声音带着点自嘲，但更多的却是置身事外的洒脱。
罗炎能很明显的感觉到，他其实并不是很羡慕大贤者之塔的法师们，而这或许也与他导师坎坷的学术经历有关。
不同于怀着怨恨离开法师塔、并将魔杖指向平民的赫卡杰林，他虽然没有拿到毕业生的身份，却真正地从这座高塔毕业了。
罗炎惊讶地发现，这是他一路走到这里，看到最好的一个结局了。
“先生，过去的事就别提了，我想您对我的精神世界也没那么多兴趣。您还是和我说说，需要我为您做点什么吧。”
虽然还想打听一些关于詹姆斯·瓦力导师的事情，但罗炎又想到一个早几年前就离开法师塔的学徒也未必会知道些什么，于是欣然接受了阿尔贝托务实的提议。
他微笑着从怀中取出了一张卷好的羊皮纸图纸，在积满零件和工具的工作台上展开。
“能做出来吗？”
那是一张用精细的炭笔绘制的设计图，主体是一只巨大的、近乎球体的帆布袋。帆布袋下方用粗壮的绳索吊着一个足以容纳四五人的柳条筐，而在帆布袋的开口正下方，赫然画着一个燃烧的火盆。
阿尔贝托凑上前，好奇地研究着这张图纸。
那双明亮的眼睛里先是闪过一丝对绘图技巧的赞许，然而随即他的眉头便越皱越紧。
“科林先生，恕我直言，”他指着图纸的中心，疑惑地问道，“您的这个设计……有什么深意吗？将一个燃烧的火盆放在经过密封处理的帆布袋正下方，如果是为了取暖，我不推荐您将热气装起来……那根本办不到。”
虽然能看懂这张图纸，但他完全无法理解这个设计的意义何在。
罗炎微微一笑，并没有解释其中蕴含的浮力原理，只是以一个“甲方”的身份从容地说道。
“你只需要确保帆布足够坚韧，并且接缝处绝对密封，以及用附魔材料处理好开口的防火问题就行。至于其他的，那是我的事情。”
阿尔贝托虽然满腹疑虑，但作为一个专业的工匠，他对自己的手艺还是很自信的。
而且，这张图纸画得非常专业，各项参数都标注得清清楚楚，显然出自一位行家之手。
有图纸做参考，做出来并不难。
“没问题！”他拍着胸脯，豪爽地接下了这个活儿，“既然您坚持按照这个设计来，那就按您的要求来好了。虽然我不知道您要做什么，但问题不大，我能做得了！”
顿了顿，他又放低了声音，小声试探着说道。
“至于价格……8枚金币您看如何？定金您看着付一点就行，这条街上都这样。”
他也没做过这玩意儿，只能保守地估算价格。
“没问题，这是定金，”罗炎爽快地点了下头，将一枚金币放在桌上，接着继续说道，“如果够了，告诉我你大概什么时候能弄好？”
“够了！简直太够了先生！”
阿尔贝托惊喜地接过了金币，随后用手指在图纸上比划着，迅速估算了一下材料和工时。
“快的话二十天，最晚下个月！我保证给您一个又结实又漂亮的‘大家伙’！”
(本章完)