“李盟主，请随我来。”
水榭长廊，唐心玥一袭鹅黄色长裙在前引路，裙袂拂过青石，漾开淡淡莲香。
李相鸣负手缓行，目光掠过廊外浮萍下的细微水泡，微微驻足。他看得分明，水泡之下，是几尾悠然自得的青色小鱼。
“这是青竹鲮鱼。”
唐心玥仿佛察觉李相鸣的异色，轻声解释道：“因通体青翠，鳞片细密整齐，隐隐有竹节般的纹路而得名。虽非奇珍异兽，但鱼肉鲜美紧实，略带清甜，长期食用能轻微滋养经脉，润泽脏腑，对水修有不小好处......”
“对了！李盟主也是水修！”
唐心玥忽然想起什么，展颜一笑：“心玥可以做主，今晚便以青竹鲮鱼招待贵宾，不知道李盟主意下如何？”
“客随主便。”
李相鸣收回目光。
唐心玥见状，语气立马变得小心翼翼：“青竹鲮鱼乃是芦花谷的特产，唐家虽有养殖，但产量不高，不能赠礼，望李盟主恕罪。”
李相鸣顿感无语。
他是那种见到好东西就想据为己有的贪婪之辈吗？
不过在唐家看来，恐怕是了。
毕竟自己开出五万块灵石的天价报酬，有趁火打劫的嫌疑，又“纵容”镇妖营修士在平南堡附近抢劫财物，已是臭名昭著。
“来者可是李盟主？”
长廊过半，忽有岔口，延伸至湖心亭榭。
亭中坐落三人，皆穿华服，见李相鸣过来，纷纷起身拱手。
“正是李某！”
李相鸣一一回礼，目光扫过三人面容时，神色一动：“莫非余家主、郭家主也在此处？”
中间那人中等身材，气质儒雅，含笑摇头：“都说李盟主少年英杰，慧眼如炬，你们二人不加掩饰，这下露馅了吧？”
左侧老者目眶微陷，须发斑白，闻言朗声大笑：“那又何妨？郭某此行，本就为面见李盟主而来。”
“余某亦久仰李盟主威名，今日得见，果真是丰神俊朗，器宇非凡。”右侧矮胖中年随即接口，语带恭维。
“三位家主言重了。”
李相鸣连连摆手逊谢。
很快，宾主相继落座，茶香氤氲缭绕。
三人言笑晏晏，开始聊起戴南的美景佳肴与修真轶事。
李相鸣静听半晌，眸中微闪：“三位家主倒是好耐性。”
唐家被他“欺压”后，非但未生嫌隙，反而盛情邀他过来平南堡做客，他便知唐家仍将百足毒姥视为第一等的心腹大患。
而郭、余两家也都在场。
戴南三家的急迫，昭然若揭。
可这几人见他，字字不提兽潮。李相鸣不得不承认，老家伙们都很沉得住气，可惜他已经厌烦了迂回周旋，直截了当地道：“李某不日就要返回当归山，唐家主若有要事，还是趁早进入正题吧。”
唐家主闻言，面色尴尬：“不瞒李盟主，百足毒姥突然现身平谷乡，着实把我们吓了一大跳，此番邀请李盟主，正是为了对付此獠。”
“三位家主既然有心，此事好办矣。”
李相鸣微微一笑：“我盟旗下足有八百将士，只要你们愿与联盟并肩，我这就让镇妖营为戴南除去百足毒姥这一祸害。”
“镇妖营兵强马壮，我等自然是知晓的。”
唐家主连忙接话，紧跟着话锋一转：“只是我等小族，财力匮乏，恐怕承担不起镇妖营的军费啊！”
“正是！”
“五万块灵石太多了。”
“......”
三人轮番开口，都嫌会盟费用太高。
李相鸣面带不悦：“我盟将士不是去游山玩水、观景品茗，而是抛头颅、洒热血，与那赫赫凶威的百足毒姥生死搏斗。若非郭子聪那句，戴山也是蒲东，本盟还未必愿意为了五万块灵石进入戴山。三位家主既然不舍，李某告退便是。”
说罢，李相鸣当即起身，嘴角似笑非笑：“依我看，三位家主大可不必心急，说不准再过两月，镇魂宗就会过来除掉百足毒姥了。”
“李盟主且慢！”
两个月黄花菜都凉了！
唐家主连忙拽住李相鸣的手臂，苦笑着道：“并非是我等三家舍不得财物，而是有些难处想要与李盟主说清，求个折中的法子。”
“哦？”
李相鸣挑了挑眉头，依旧站着不动。
郭家主见状，在旁长叹道：“李盟主有所不知，自从戴山爆发妖祸以来，戴南可谓是民不聊生，修真界亦受到严重冲击。就拿我郭家的灵田来说，为避妖兽灵敏嗅觉，已经荒废许久，族中收入锐减，又要花费重金，加固护山大阵......
这还不算，镇魂宗灭掉胜意门后，却假惺惺地说要重建灵岳峰，逼迫我们戴南各家捐赠灵石。如若不捐，从此被镇魂宗视为眼中钉、肉中刺。
我等小族，哪敢与镇魂宗对着干？
只好听之任之！
可这一捐，就是五千块灵石！郭家自此财政困顿，无以为继。
又逢百足毒姥祸害戴南，郭家已坠绝境，一度想要搬出戴山！今闻李盟主愿意帮助戴南除去百足毒姥，郭某不胜感激。
然而，五万块灵石平摊下来，郭家要独自承担将近一万七千块灵石，不是郭家不愿支持，实在是有心无力啊！”
郭家主语毕，唐家主接着唉声叹气：“我唐家情况与郭家类似，甚至更惨，概因平南堡的护山大阵，乃是灵阵，而百足毒姥擅长土遁，神出鬼没！
为防偷袭，唐家日夜启动护山大阵，灵石消耗极大，已是油尽灯枯矣！”
“余家亦是......”
李相鸣听着三人诉苦，皱了皱眉头。
他此番北上，只有一个目的——彻底解决百足毒姥这个潜力巨大的威胁！如果发现百足毒姥的踪迹，即便没有与在场三家谈拢，他也是要主动出击的。
只不过说，大军开拨，黄金万两！
与兽潮交战，注定是一个亏损的过程，若能趁着兽潮危机，从戴南这边榨一点油水出来，无疑是极好的。可他没想到，戴南三家说得一个比一个惨。
李相鸣自己也在经营联盟，深知联盟看起来风光无限，实则是一艘破底的大船，而财政问题，永远都是最大的漏洞。
戴南三家受到兽潮冲击，财力萎靡不足为奇。
李家现在也穷得叮当响！
然而，他不会体谅三人，也没资格体谅！
“规矩就是规矩！”
李相鸣摇了摇头：“李某身为盟主，若是在你们三家面前网开一面，以后各家面对兽潮威胁，都苦巴巴找我诉苦，联盟是帮还是不帮？五万块灵石，并非是李某狮子大开口，而是联盟权衡之后的决策，一分都不能少！”
此话一出，全场寂静。
三位家主的脸色都很难看，但谁也没有出言反驳。
显然，这在预料之中。
不知道过了多久，余家主缓缓问道：“我听迟司统说，联盟庇护一家叫做青囊门的势力时，没有收取太多灵石？”