“他去那个鸟不拉屎的地方作甚？”
鲁肃看完军报，脸色也是异常严肃，他指着旁边悬挂的益州舆图，沉声道。
“翼德将军有所不知。犍为郡位于益州南部，看似偏僻，但其东北方向，有一条隐秘但可通行大军的山路，可直插巴郡腹地！
而巴郡的核心，也是我们目前在整个益州仅剩的根基——江州城，就在这条路的尽头！
曹操此计，乃是避实就虚，想要绕过我们在北面的重重防线，奇袭我们的心脏江州！
若江州有失，则巴郡不保，我们在益州将再无立足之地！”
顾如秉盯着地图上犍为郡到江州城的那条路线，目光锐利如刀。
他终于明白曹操之前为何在成都大肆扩军囤粮了，也隐约感觉到，那支沙陀骑兵的出现，或许正是为了牵制自己的注意力，为这次出其不意的战略迂回创造条件！
“好一个曹孟德……真是好算计！”
顾如秉的目光死死钉在舆图上江州城的位置，指尖因为用力而微微发白。江州城，巴郡的咽喉，更是他在整个益州最后，也是最重要的支点！
一旦此地有失，曹操的军队便能长驱直入，将他在益州的所有势力连根拔起，之前所有的心血、牺牲、谋画，都将付诸东流，化为泡影！
这个风险，他冒不起！江州城绝不能丢！
“钟会听令！”
顾如秉猛地转身，声音斩钉截铁，带着不容置疑的决绝。
“末将在！”
钟会踏步出列。
“本王命你，即刻持我兵符，点齐十五万大军，星夜兼程，赶赴江州城！你的任务只有一个——
不惜一切代价，给本王守住江州！在诸葛亮援军抵达之前，绝不能让曹操踏入江州城半步！若江州有失，提头来见！”
顾如秉的眼神锐利如鹰，紧紧盯着钟会。
这道命令如同巨石投入平静的湖面，瞬间在厅内激起轩然大波！
“主公！不可啊！”
鲁肃第一个站出来反对，他脸色发白，语气急促。
“我军在益州总兵力不过二十五万，若调走十五万予钟会将军，临江城便只剩下十万守军！而曹仁在成都及其周边，至少还有二十万兵马虎视眈眈！敌众我寡，兵力悬殊，临江城危如累卵啊！”
邓艾也急忙拱手道。
“主公，鲁军师所言极是！临江城乃益州北面门户，一旦有失，曹军便可直插我军腹地，届时即便江州城守住，我军亦将陷入首尾不能相顾的绝境！还请主公三思！”
张飞虽然不太懂这些弯弯绕绕的兵力调度，但也觉得一下子调走那么多人不妥，嚷嚷道。
“大哥，一下走那么多人，这城还咋守？要不让俺老张带兵去江州，保证把曹阿瞒的脑袋拧下来！”
面对众人的苦苦劝谏，顾如秉面色沉静如水，但眼神中的坚定却没有丝毫动摇。
他何尝不知道此举风险巨大？
这几乎是一场豪赌，将大部分筹码压在了江州，而临江城这边，只剩下一个脆弱的空壳。
“本王心意已决，尔等不必再劝！”
顾如秉抬手，止住了所有人的话语，声音沉稳却带着一股破釜沉舟的气势。
“江州，是我军在益州的根基，根基若断，枝叶必枯！临江城固然重要，但尚有城墙之利，且有子敬、士载、翼德、孟起在此，足以坚守！而江州城若被曹操奇袭得手，则大势去矣！此乃战略抉择，非是儿戏！”
他目光扫过众人，继续道。
“至于临江城安危，本王已有计较。已派人八百里加急送信至荆州，命孔明尽快抽调兵马，增援临江。
只要我们能在此坚守一段时间，待到荆州援军抵达，危机自解！”
见顾如秉决心已定，甚至已经考虑到了后续援军，鲁肃、邓艾等人虽仍忧心忡忡，却也知道无法改变主公的决定，只能暗暗叹息，祈祷诸葛亮的援军能来得快一些，再快一些。
命令下达，军情如火。钟会不敢有丝毫耽搁，立刻持符点兵。
一时间，临江城内兵马调动，气氛肃杀。
十五万大军带着沉重的装备和辎重，在钟会的率领下，如同一条蜿蜒的长龙，迅速离开了临江城，朝着南方的江州城疾行而去。
偌大的临江城，随着这支主力部队的离开，仿佛瞬间被抽走了脊梁，显得空荡而脆弱。
城头巡哨的士兵数量明显减少，空气中弥漫着一股山雨欲来风满楼的压抑感。
然而，战争的节奏快得超乎想象！
就在钟会大军离开仅仅数日，顾如秉请求荆州援军的信使恐怕还没抵达襄阳，临江城外，便已是黑云压城城欲摧！
这一日，清晨的薄雾尚未完全散去，凄厉的警钟声便骤然划破了临江城的宁静！
“报——！主公！曹仁……曹仁亲率二十万大军，已在城外列阵！兵临城下！”
斥候连滚爬爬地冲进府衙，声音带着惊恐。
鲁肃、邓艾、张飞、马超等人闻讯，立刻齐聚城楼。放眼望去，只见临江城外，旌旗蔽空，刀枪如林，黑压压的曹军阵列整齐，一眼望不到尽头。
士兵们甲胄鲜明，杀气腾腾，显然是有备而来，做好了全力攻城的准备！
那肃杀的气势，如同实质般压迫着城头每一个守军的心神。
而城内的守军，数量骤减之下，面对城外数倍于己的敌军，即便再是精锐，也不由得感到一阵阵心悸，许多人下意识地紧握住了手中的兵器，指节因用力而泛白，呼吸都变得粗重起来。
双方兵力悬殊带来的巨大压力，几乎让人窒息。
鲁肃面色凝重，快步走下城楼，向正在署衙内研究沙盘的顾如秉禀报。
“主公，曹仁大军已至，看其架势，今日恐有一场恶战！”
顾如秉闻言，放下手中的旗标，脸上并无太多意外之色，仿佛早已预料到这一刻。
他整理了一下衣甲，平静地说道。
“走，随本王上城。”
在鲁肃、张飞等人的簇拥下，顾如秉缓步登上了临江城的城墙。
他立于垛口之后，目光淡然地扫过城外那密密麻麻、气势汹汹的曹军，最后落在了中军大纛之下，那个同样在仰望城墙的身影——曹仁。
面对如此危局，顾如秉非但没有丝毫惧色，反而嘴角勾起一抹嘲讽的弧度，他竟直接命人搬来一张胡床，就这么大马金刀地坐在了城垛之后，仿佛眼前不是二十万虎狼之师，而是一群土鸡瓦狗。
他运足中气，声音清晰地传下城楼，带着毫不掩饰的讥讽。
“曹子孝，别来无恙啊？怎么，曹操是没人可用了吗？派你这个手下败将，带着一群乌合之众，也敢来本王城下耀武扬威？