小镇之外。
老杰克、布兰、艾拉和莫格背靠着背。
站在那片散发着不祥紫光的苹果林边缘。
空气中弥漫的“空寂”感越来越浓重，仿佛连声音和光线都在被缓慢地吸走。
四周异常安静，连秋虫的鸣叫都消失了。
生活在这里的一切自然生物，都在本能的恐惧之下逃离的这里。
只剩下布兰手中探测器发出的、越来越尖锐刺耳的高频嗡鸣，以及他们自己沉重的心跳声。
“指数…指数爆表了！探测器…要过载了！”
布兰的声音嘶哑，汗水浸透了他的胡子，他徒劳地试图稳定那疯狂闪烁、几乎要跳出底盘的仪器。
艾拉弓弦紧绷，箭头微微颤抖，指向那片紫光最浓郁的区域。
她感到一阵阵眩晕和恶心，那是精神正在对抗无形侵蚀的表现。
她强迫自己集中注意力，死死盯着前方。
老杰克紧握着他的制式长剑，指节发白。
“我得说，我经历过这么多的栈道，像现在这样直面虚空裂隙的打开，或许还是第一次。”
“没几个人真的经历过，从这点看的话，我们或许还挺幸运的，不是吗？”
旁边传来了几声干笑。
虽然他确实是想要活跃一下气氛，但现在大家确实活跃不起来。
那种源自生命本能的恐惧如同冰冷的藤蔓缠绕心脏。
老杰克也不由得闭上了嘴巴，将剑柄握得更紧。
目光扫过身边的年轻人们。
布兰的专注，艾拉的倔犟，莫格根系深入大地传来的沉稳脉动，他们是他的责任，也是他的力量。
比起他来说，这些都太年轻了。
他们的尸体会得到保留吗？
他们的灵魂真会如公告里面所说的那样，回归黑白之龙吗？
他们真的会在黑白之龙的力量下重新归来吗？
面对死亡，面对似乎确实能达成的复活。
他心情复杂。
“记住，”老杰克的声音低沉而沙哑，却带着磐石般的坚定，“我们的任务不是消灭它们，是钉死在这里！标记位置！为援军争取时间！为哈姆顿…争取每一秒！”
莫格厚重的身躯发出低沉的、仿佛大地共鸣的嗡鸣。
他粗壮的根系在地下疯狂蔓延，试图感知那即将破开空间的能量核心，并将一种微弱的、安抚性的自然气息扩散开来，勉强抵御着那侵蚀生机的虚空寒意。
世界会给予一定的帮助，翠玉的赐福也会带来力量的引导。
但在虚空面前，在绝对的毁灭面前。
似乎都显得徒劳。
就在这时——
“咔嚓！”
一声轻微却清晰无比，仿佛玻璃碎裂又仿佛空间本身呻吟的声音响起。
就在他们前方不足二十米的地方，空气像一面被打碎的棱镜，骤然扭曲、撕裂！
一道狭长的、边缘闪烁着不稳定紫色电弧的裂痕凭空出现。
裂痕内部并非黑暗，而是一种令人心悸的、深邃到极致的“空无”，仿佛连“无”这个概念本身都在那里被吞噬。
那股熟悉的、曾在虚空深坑中感受过的、源自灵魂深处的冰冷与绝望，如同实质的潮水般汹涌而出，瞬间淹没了四人。
布兰的探测器发出一声尖锐的悲鸣，彻底熄灭了所有光芒。
艾拉闷哼一声，强忍着剧烈的头痛和呕吐感，将箭矢死死对准了裂隙。
“来了！”
老杰克嘶吼，声音带着他自己都未曾察觉的颤抖。
裂隙在剧烈的能量波动中，如同被无形巨手撕扯，猛地向两侧扩张。
“嗡——！”
一种无法形容的、仿佛来自世界之外的尖啸声，并非通过空气传播，而是直接震荡在每个人的精神深处。
裂隙瞬间扩大成一个不规则的、足以容纳一辆马车通过的洞口。
洞口边缘，紫色的能量如同粘稠的液体般流淌、滴落，落在地面的草叶上，瞬间将其侵蚀成灰白色的晶尘。
洞内，不再是纯粹的“空无”，而是翻滚、涌动的、令人作呕的紫色光晕。
光晕之中，无数扭曲、怪异的轮廓在蠕动、聚集，贪婪地窥视着这个生机勃勃的世界。
紧接着，一只覆盖着厚重、不规则紫色水晶的狰狞节肢，猛地从翻滚的紫色光雾中探出。
那节肢的形状介乎昆虫的镰足与猛禽的利爪之间，关节处布满尖锐的水晶棱刺，闪烁着冰冷而邪恶的紫光。
它如同试探般，狠狠地抓在裂隙边缘的现实空间上。
“滋啦——！”
空间仿佛被灼烧，发出刺耳的声响，裂隙边缘的紫色电弧瞬间变得更加狂暴
那只水晶利爪，牢牢地扣在了现实世界的边缘，仿佛一个宣告末日的锚点。
虚空裂隙，洞开！
守夜人据点小队四人，直面着这涌动着毁灭与绝望的洞口，以及那只昭示着先锋降临的恐怖利爪。
他们的脸色在紫光的映照下显得无比苍白，但手中的武器，却握得更紧。
退路已无，唯有坚守，直到那钢铁洪流般的援军抵达，或者…与这片他们守护的土地一同沉沦。
…………
环塔之城·异常能量分析所核心大厅。
前一刻，还笼罩在哈姆顿镇警报带来的紧张余波中。
但此时，那份单一而刺目的危机信号此刻显得如此微不足道。
因为，就在那份报告被标记为“确认优先级一”并上传至总数据库的一小时之后。
刺眼欲裂的红光，如同泼洒的鲜血，瞬间淹没了异常能量分析大厅内所有的监控符文屏。
警报的声音刺穿了整个大厅。
“警告！警告！贝克斯小镇侦测到异常数据脉冲——坐标点 l47k9！”
一个年轻的操作员几乎是尖叫出来，手指颤抖着指向疯狂跳动的另一块屏幕，声音因极度的震惊而变调。
他话音未落。
“重复！螺旋山以北，无人地，坐标点 m22a3！异常能量峰值900%！与哈姆顿初始波形匹配度97%！”
负责区域扫描的半精灵分析师猛地拍在控制台上，声音嘶哑。