“七郎，这些百姓怎么办？”僮仆问道。
“将他们请到甲板上去透透风，总窝在船底，不出事就怪了，昨晚——”说到这里，曹宪叹息一声。
昨晚已经死了一人，被扔进了海里。
不知道怎么死的，船工们也不关心他怎么死的，仿佛已经司空见惯了，抬着尸体就扔了下去。
其家人哭喊连天，但没有用，这就是海上的规矩。别说死人了，便是得了病的活人，都有被扔下海的风险。
这不是开玩笑。你对病人仁慈了，很可能就是对其他健康的人的残忍，船上那么狭小的空间，一旦传染病爆发起来，将极为凶险。
任何事情都是有原因的，都是用血泪教训换来的。
当然，这也是看人的。如果是曹宪这种身份，除非他真病死了，不然只要还有一口气，断然不可能被扔下海。
僮仆离去之后，很快又回来了，禀道：“七郎，张翁说马上就到历林口了，届时可上岸休整数日，再熬一熬便可。”
曹宪沉默着点了点头，没再说什么。
******
“哗啦啦……”船桨拨开水面，驶入沼泽深处。
周围到处是泛滥的沼泽。辽水流经其间时，河道已经十分模糊了，几乎看不见固定的河床，到处都是漫溢区。
就在这一片水乡泽国之间，隐隐见到几个地势较高的沙洲，各自营建了十余、数十不等的木屋，可供人居住。
木屋中间，往往还矗立着高高的岗楼，有人站在上面，四处眺望。
这就是历林口今营口市一带，背枕辽水，面朝大海，周围数百里沼泽，环境十分恶劣。
仅有的几块高地被利用了起来。人们在此修筑堤坝、围堰，开垦农田，放牧牲畜。但规模十分有限，因为燕王裕并不怎么重视这里，即便上次征辽时水师已经自此度入辽东、玄菟腹地。
大船还停泊在入海口附近，小船则一艘艘靠近沙洲，然后将货物卸了下来，交给在此等候多时的一位名叫庞曜的官员。
曹宪第一时间踏上了坚实的草地，回望海上隐隐约约的船队时，差点流下眼泪，太不容易了。
就在此时，他发现庞曜正笑眯眯地看着他，顿时回过神来，自嘲道：“让庞县丞见笑了。”
“无妨。”庞曜摆了摆手，道：“首次出海之人，都这个样子，我见过不少了。”
“哦？以往还有人来历林口？”曹宪问道。
“有人自无棣来，有人自辽西来。”庞曜吩咐随从去交割货物，口中回道。
“无棣还好说，辽西那么近，也坐船来此？”
“有些物事太笨重了，陆运几无可能，只能船运。”
“比如——”
“比如水硙、羊毛织机。”
“那不应该运到旅顺吗？怎会来历林口？”
“襄平、新昌、安市、汶、居就五县离旅顺甚远，必得经此处。”
“原来如此。”曹宪点了点头，旋又感慨道；“燕王果有雄心壮志，辽东多水，碾硙有大用。又多羊毛，织机亦用得上。”
“为了把索头圈起来，本就要给他们找些事做。”庞曜大笑道。
“听闻许多鲜卑酋豪开始建庄园了？”曹宪又问道。
“不错。”庞曜回道：“大王给他们分地，教他们三茬轮作之术，又想办法从左国苑采买耕马。这边太荒凉，若往襄平那边走就可以看到了，一片豆田之后，便是一片麦田，然后则是一片草场。可惜广成泽的苜蓿在这边长势不好，也不知怎么回事，前阵子殿下还在悬赏能培育辽东苜蓿之人呢。”
“一方水土养一方人，草木亦如是。”曹宪说道：“昔年陛下自秦州引种苜蓿，初时也不怎么样。辽东更加苦寒，兴许得再等等，让苜蓿能适应这片天地方可。”
“是这个理。”庞曜点头道，然后手一伸，指着远处一排排的屋舍，道：“木屋粗陋，还望见谅。库房中已存有可供两千人五日所需粮食，君等自打水做饭即可。”
“多谢。”曹宪深施一礼。
庞曜连忙将他扶了起来，道：“齐王乃我家主公骨肉至亲，都是应该的。将来两家还得守望互助呢，辽地这么大，光靠一个燕藩还是有些吃力，若燕、齐二藩同心协力，则无不利。”
曹宪深以为然，于是便不再矫情，带着僮仆及一部分百姓上岸，聊做休整。
数日后，他们还会南下，沿着辽东国西部海岸线航行，给平郭、北丰二县各送一次货，然后直趋旅顺。
(本章完)