悠长的汽笛声，回荡在珍珠群岛（夏威夷）的檀香山港口。
看到来船挂着复兴公司的红底黑瓦当龙大旗，码头上的工人，立刻就欢呼了起来。
因为在蒸汽机船大发展之后，远洋船运公司五花八门的兴起，复兴公司早就退出了绝大部分的航线，极少数保留的就是几条，都是不怎么赚钱但很有必要的。
在珍珠群岛这里，主要就是从南贺洲（南美洲）到神州大陆的航线，跑这条航线的人，非富即贵，出手阔绰。
“何赛先生，我们马上就到檀香山了，这里已经要算是帝国本土，终于可以好好休息一下了。”
筋斗云号远洋客轮上，二十岁的拓殖部主事徐继畲穿着一身类似中山装的黑色常服，笑呵呵的对身边一个黑发黑瞳的欧洲人说道。
“蒸汽机真是这个世界上伟大的发明，它让我们轻易的从世界的一端，到达了另一端。”
何塞先生显然比徐继畲还要感叹，因为他此前从未想过能用这种方式前往赛里斯帝国本土。
要知道从南贺洲到神州大陆的直线距离就超过一万六千公里，风帆大船是不可能直接到达的，因为没有动力。
直到有了蒸汽船，虽然也不可能直接到达，但可以从委内瑞拉海岸借助秘鲁寒流先走一千五百五公里。
然后再用蒸汽机开三千五百公里左右，到达法属波利尼西亚的马克萨斯群岛。
在这里装填足够的煤炭和淡水之后，再次向西北航行三千五百公里左右到达珍珠群岛（夏威夷）。
最后再次补充煤炭等物资，利用北赤道暖流航行大约六千五百公里到达东洋列岛。
“珍珠群岛是帝国在太平洋中最重要的基地，这里已经有六十万人口了，岛上的特色海鲜饭与朗姆酒都是最顶级的，我们可以好好休息一下了。”
徐继畲带着几分得意，这全世界谁能打通从南贺洲到神州大陆的航线，除了大虞朝，除了中华帝国，就没别人能办得到。
随着大船缓缓靠岸，主要以当地土著和混血儿为主的码头工人们立刻围了过来。
他们迅速报上了自己的价格，船客们则几乎都是一口答应，根本不还价。
此时舍得花上百银元从南贺洲来回跑，都是去那边有大买卖的，根本不差钱。
又因为这种极为折磨的海上旅程会让船客在下船后产生一种劫后余生的感觉，花钱就更舍得了。
所以码头工人们最喜欢这些从南贺洲来的客人，不一会帮助缓解晕陆地症状的滑杆，上好的金朗姆酒，美丽的本地姑娘都安排完毕。
不过就在这些东西要进入下客区的时候，几声铜锣响起，一面罗字大旗当先出现，身后则是两面麾幢，各写着：
‘敕封镇藩珍珠群岛檀香山子’
‘钦命处理番汉事务珍珠郡守’等字样。
徐继畲则摸着下巴陷入了沉思，“我来之前路过檀香山，罗爵爷就已经病的起不来床，颇有时日无多之感，难道这世上还有咸鱼返生，枯木逢春之事？”
“或许是罗二爷打着老爵爷的旗牌仪仗前来迎接呢，看起来他着急得很，有求于大人啊！”身边一个礼部小吏，带着几分巴结的笑，讨好的看着徐继畲。
这位山西来的徐大人可真是命好，科举名次并不靠前，但皇帝一听这名字就说未来肯定不凡。
随后便平步青云，二十岁就做了从六品的中枢部门主事。
更在锦衣卫兼着一份差事，御赐飞鱼服，腰挎绣春刀，御赐五品以下见官大一级，威风凛凛行走寰球六大洲，专门记录山川地理，风土人情，矿产农牧等事。
徐继畲年少得志，虽然内心告诉自己要戒骄戒躁，但实在有些忍不住，他轻笑两声压下了翘起的嘴角，用西班牙语说道：
“何塞先生，西门先生，咱们下船吧，有了檀香山子爵的招待，这下又能省不少钱了。”
礼部小吏猜的没错，来的不是行将就木的檀香山子爵罗朝富本人，而是他的次子，人称罗二爷的罗启东。
“自健男老弟西行，哥哥我是日思夜想，终于盼得平安归来，多谢妈祖保佑，来日我定当前去还愿。”
罗二公子罗启东一点也没有贵族子弟，珍珠岛实际话事人的高傲，反而极为平易近人。
把一切安排的十分妥当不说，连去妈祖庙为徐继畲祈福这事，都只是十分隐晦的提及。
喝了最上等的朗姆酒，吃了一年多没吃到的家乡菜，身边还有一个极具当地风情的柔美女子相陪，徐继畲知道，罗二公子的忙，他必须要帮了。
这檀香山子爵和罗二公子不是别人，正是八年前帮助大虞海军拿下了夏威夷国王卡米哈米哈一世的那对华人商会会长父子。
在海军拿下珍珠群岛（夏威夷）之后，鉴于蒸汽时代珍珠群岛在两大洲之间直航的巨大作用，这座岛没有册封给某位王子，而是来了个‘三权分立’。
莫子布在这里设立了行中枢直属珍珠郡衙门，海军太平洋舰队珍珠岛分舰队提督衙门和檀香山子爵镇守府三个机构。
珍珠群岛距离东洋列岛六千五百公里，距离神州大陆八千三百公里，这还是直线距离，海上航行路线会更长。
这个距离不管你放谁，他都会成为掌握生杀予夺大权的角色，所以莫子布干脆放了三个人，让他们互相牵制。
珍珠郡郡守负责行政和民生，珍珠岛分舰队提督负责军事，檀香山子爵负责大型商行的税收和各岛治安。
而且距离中枢这么远了，比起文官，莫子布其实更信任勋臣。
因为文官到珍珠群岛基本就跟流放差不多，除了个别想进步的以外，大部分来了就只想一样，那就是稍微干点事了，大部分精力便放到捞钱上面。
不然离家快两万里，在船上吐的死去活来到这，总不会是来做贡献的吧。
可对于勋臣，檀香山子爵就是罗家最大的招牌，没了这个子爵，他们就是中层商人，不是位于顶层的贵族。
有了这种担忧，镇藩勋臣在捞钱方面，反而会极为克制，生怕被皇帝抓住把柄给撸了，加上这地方有他们一份，在发展方面也能尽心尽力。
所以目前罗家的老爵爷罗朝富不但是檀香山子，还是珍珠郡的郡守。
“哎！”跟徐继畲闲聊了几句，罗二公子却是长长一叹。
“我父亲年事已高，旧疾复发，如今是靠从江户请来的名医调养，以老山参吊着命，说不得哪天就要驾鹤西归。
而我大哥在沙县老家亲戚的蛊惑下，吵着闹着要来这檀香山尽孝，摆明要我好看。
固然，阻挡兄长前来有违孝道，为人不齿，但罗某实在不得已。
这珍珠群岛发展到目前这样实属不易，要是我大哥来胡搞一气，于国于家都大大不利。
是以罗某如今两处为难做了些腌臜事，还请健男老弟不要看不起我呀！”
徐继畲一听就眯起了眼睛，这罗二公子可不是省油的灯啊。
为了不让他大哥到檀香山来，应该出了不少招，看来他背后还有一条路子，只是不到万一的时候，不肯启用。
至于罗二公子的难题嘛，徐继畲是知道的。