黄浦江畔，十里洋场。
朝阳自水面上徐徐升起，外滩附近氤氲着淡淡的薄雾，空气是又潮又冷。
租界的繁华景象，正在雾中逐渐清晰起来。
小报童沿街叫卖，拼命嚷嚷着时下新闻，但却只能听见声音，看不见人影，也分不清来路，更不知到底是谁的喉舌。
“前线消息！郭军取得重大突破，张雨亭丧钟敲响！马贼覆灭，指日可待！”
“号外，号外！反动军阀张雨亭媚日卖国！密约曝光，先睹为快！”
“最新画报！奉天局势紧张，当地公署彻底瘫痪，罪案激增，百姓离乱，商绅市民争相涌入南铁租界啦！”
郭军反奉的消息，现已成为举国震惊的重大新闻，沪上报业繁荣，自然也跟着追踪报道。
只不过，同样一件事，奉天和沪上的舆论却呈现出两种截然相悖的论调。
在奉天，郭鬼子不忠不孝，不仁不义，是两面三刀的叛徒走狗；但在沪上，他却成了为国为民，深明大义的进步将领，就算是最保守中立的报刊，也只是呼吁尽快停止内战，并不评论是非对错。
这场闹剧孰是孰非，似乎还远远没有定论，大家也都不甚关心。
毕竟，沪上最近也不太平。
去年开春，这里还是皖系卢大帅的地盘，后来经过甲子兵灾，江左又被直系军阀纳入掌控，紧接着直奉交战，奉军派兵进驻沪上，张效坤风光无限，可惜不到半年光景，孙大帅统领五省联军，又将沪上收入囊中。
短短两年时间，沪上三易其主，军阀混战的动荡态势，早已令当地士绅苦不堪言。
更何况，今年春末，日厂制造血案，华洋冲突屡见不鲜，三罢浪潮此起彼伏，沪上商界遭受重创，直到眼下才逐渐恢复。
因此，奉军内乱虽然影响极大，但对沪上市民而言，到底不是切肤之痛，便只当是看个热闹罢了。
然而，十里洋场居民繁密，就算是千里之外的战乱，也总有人心心念念，牵肠挂肚，夜不能眠……
…………
时间临近上午，江边的薄雾渐渐散开。
老城厢十六铺，皖北斧头帮的地盘儿，一家很不起眼的商号店铺，门楣上没有匾额，只在店门外立着一块牌子，上面写着两行楷书——纵横保险公司沪上分号，承接奉天商号货运保险。
最近几天，店里的生意格外冷清。
伙计闲着没事干，就伏在柜台上翻看报纸，读到奉天战乱的消息，便时不时长吁短叹，眼里满是忧心顾虑，忽然抬头望向门外，却见一个身穿青布夹袄的中年男人，正在街面儿上来回踱步。
这人已经在门口转悠小半天了，行迹相当可疑，要进不进，要走不走，总是犹犹豫豫的，也不知到底在纠结什么。
但伙计并不担心，因为店铺是受斧头帮的照应，别说是普通的地痞流氓，就算是青帮弟子，也不敢来这寻衅滋事，于是便索性绕过柜台，三两步走到店门口，朝街上那人吆喝了一声。
“喂，我看你在这晃悠半天了，有事儿吗？”
男人停下脚步，挠了挠头，好像下定某种决心似的，点点头说：“啊，你这里是卖保险的吧？”
“是啊，你没看这不写着么，承接奉天商号货运保险！”伙计指了指店门口的牌子，“咋的，你手里有货要投保啊？”
“没有，我就是随便问问。”
“我想也是，现在奉天乱着呢，京奉线都停运了，走海运也不保准，那你还有别的事儿吗？”
男人想了想，说：“也没别的，无非是想跟你打听打听，奉天那边现在到底是什么情况。”
伙计皱眉问道：“咋了，你老家也在奉天？”
男人摇摇头说：“不，我老家在黑龙江，但在奉天那边有几个亲戚，好久不联系了，也不知道他们现在怎么样。”
伙计长叹一声，摆摆手道：“唉，这世道乱呐，都自求多福吧！咱俩算是老乡，在沪上碰见东北来的可不容易，赶巧这店里的生意也不忙，要不你进屋坐会儿？”
男人没有回绝，可走过来的时候，忽又有些踌躇，最后只是斜倚在门柱上，歪头朝店内看了看，笑呵呵地说：“不用麻烦了，我站一脚就走。”
伙计见他有点拘束，就不再多劝，转而饶有兴致地朝他打量一眼。
来人个头挺高，模样少兴，看不准实际岁数，只觉他眼角耷拉着，总像是犯困没睡醒，浑身上下懒塌塌的，能靠着绝不站着，能躺着绝不坐着，胳肢窝里夹着一沓厚厚的报纸，都是关于奉天战乱的最新报道，想必也是心怀牵挂。
时局动荡，老乡见老乡，本该有说不完的话。
可他却像赶时间似的，不等寒暄客套，便直接开口询问：“你们做生意的消息灵通，最近有没有奉天的情况？”
伙计摆摆手说：“嗐，别提了，我跟你一样，也是个没头的苍蝇，报纸上怎么写，我就怎么看，不比你多知道什么。”
来人难以置信，忙说：“奉天出了这么大的事儿，你们老板也不给这边发个电报啥的？”
“不知道呀，我还奇怪呢！上次往这边发电报的时候，还说奉天最近可能会出乱子，叫咱们暂停保险业务。哪曾想，说打就打起来了！前两天，我们经理倒是给奉天发过电报，但直到现在也没回信儿！”
“我看报纸上说，奉天公署已经瘫痪了，会不会是电报局出了问题，消息没送过去？”
伙计点点头道：“你别说，还真有这种可能，现在只要打仗，就立马掐电线，民用的电话电报都受影响，保不齐中途断了几次，那消息就送不到了。”
男人略显失望，从胳肢窝里抽出报纸，翻找着说：“我看今天的新闻，说是前段时间，关厢大乱，奉天有好几家富户都被抢了，也不知道情况有多严重。”
“嗐，我刚才看了，看了也是白看，这报纸上的新闻真真假假，谁知道有多大水分，我看你也别着急了，急也没用，再等等看吧，没准过两天就有消息了呢！”
伙计看在老乡的份儿上，便好言宽慰了几句。
正说着，店内忽然传来一声叫喊：“人呢，怎么跑外头去了？”
伙计听见动静，急忙转身应道：“哦，温经理，外头来个老乡，想跟咱打听打听奉天的情况。”
未几，就见温廷阁拄着拐棍儿，从后堂里慢吞吞地走过来，到了门口一看，不禁皱眉问道：“人在哪儿呢？”
伙计没听明白，正要转身介绍，却见店门外空空荡荡，那个中年男人竟不知什么时候走了。
急慌慌迈下台阶儿，走到街面上左右看看，十六铺大街熙熙攘攘，远处的江面上桅杆林立，哪里还能找到那人的身影。
伙计茫然无措，原地呆望几眼，挠了挠头，喃喃自语道：“真是怪了，刚才明明还在这呢……”
…………