两人加快速度，半小时后来到第一军在森林里的临时驻地。
这是士兵齐根伐木，砍出的一片空地。
条件有限，没支帐篷，仅隔着几米点燃篝火，士兵们除去在外围站岗警戒的，其他都围着火堆席地而眠。
看见元帅大人到来，士兵迅速爬起站队，很快在张牧身前排齐。
从左往右扫视脸上沾满焦土的士兵，张牧轻声问：“见识死亡了吗？”
“是！”
“理解什么是死亡了吗？”
“是！”
“很好。”张牧露出笑，“有人要退出吗？
这是唯一的机会。”
跳跃的火光，映照着他们坚毅脸。
无声。
战场，是人类成长最快的地方。
“解散。”
士兵们抱着自己的枪，有序回到火堆旁躺下。
“出现错误决策，会死很多人的。”米赫立在他身后几步，低声说道。
和张牧相处一段时间的米赫，觉得以他善良的性格，即使不改变念头，也会劝慰自己。
事情和他想的有些不一样。
张牧表情从未有过的冰冷：“没有牺牲，就没有胜利。”
战争，没有不死人的。
第一军招兵之始，就不强迫任何一个人加入。
并且张牧一再强调，与拉古的战争会死很多人。
设伏当天，他还向全部士兵这样说——我需要你们，为我们献出生命。
那会的张牧，并不是煽情。他知道战争的残酷，去抢油耗子的时候，废墟里的兄妹只是冰山一角。
他再三告诉士兵，打仗要死人的，同时努力让他们了解，死亡到底是什么。
一场仗打下来，足够他们懂了。
因此，刚才的问话，真是最后一次。
米赫在后面，看不见张牧的脸。
愣神会，他问：“你知道多米特会做出什么样的决策？”
“初战即决战。”
回过身，张牧面色已恢复成平日的淡笑：“拉古可以增兵，兵力本就处于绝对劣势的我们，
拖下去只会增大战败的概率。”
“一次决出胜负吗？”
“只有如此。”张牧向营地外的黑暗里走，“眼下我们仅有的优势，就是枪械、炮火。
且这个优势会随着时间推移，不断降低。
不给敌人适应的机会，毕其功于一役才是最好的选择。”
“毕其功于一役是什么意思？”
脚步顿了下，接着继续走向夜幕，边说：“你不懂。”
所以我才问呐。
米赫摸不着头脑，抬脚跟过去。
……
静谧之森某处山顶。
和第一军相同，在林木间伐出片空地，拉古主力驻扎在此。
亮着灯火的营帐里，吉迪恩同军团长隔桌对坐。
“不错，我断定敌军指挥官会直接发起决战。”吉迪恩重重一拳砸在桌面。
军团长咬着手指甲：“他们的武器威力强大，看着也不像缺少箭矢，拖下去才是他们胜面大吧？”
“不！
军团长大人，战争最重要的是情报。
古尔一方不知道王国不会再增兵，我们只有手上的十万士兵。
他们很可能担心我方持续增援，直到自己被耗光兵力。”
“唔……”军团长咬指甲的牙用力了点，“但那些新武器……收割生命的速度实在太快了。”
“近战！”
吉迪恩又砸了桌子一拳：“他们的士兵我注意过，不是职业者，都是普通士兵。
我们只要近身，付出远超对方的伤亡，绝对能全歼敌军！”
感觉自己有点牙疼，军团长苦着脸：“士兵死多了，回王国后我不好交待啊。”
“总比失败来的好。”
眨眼想了会，军团长自顾点下头，倒也是。
“现在你是指挥官，你下令。”
这话意思很明显，谁决断谁担责。
吉迪恩并不在意，他只渴求为王国带去胜利。
站起身，他往帐外走，准备制定具体作战计划。
“让开！”
走到门帘前，帘布忽然被撞扬起，他悚然一惊，手握住腰间长剑剑柄。
剑出半，看清冲到床边的是马哈摩达，随军出征的王国魔导士。
而被他小心平放床铺的，正是失联的布兰多。
“布兰多阁下！”剑回鞘，吉迪恩和军团长冲过去。
“小声些！”马哈摩达阴沉着脸训斥两人。
“发生了什么？！”
“我们遇袭了，只有我和布兰多阁下逃回来。”
听见这话，吉迪恩往前踏出一步，面容惊愕：“另外三位……”
“都死了。”
怎么可能？
他不可置信，能伏击五个高阶职业者，把包括大骑士在内的三个留下，难道莱克王室派人来了？
“他们有几个人？”
“两个。”
吉迪恩眼神呆滞：“两个……是波特先生？”
“不。”马哈摩达握紧拳，“陌生职业者，一个似乎是魔导师，还有个是空间系魔导士。”
“不可能！”吉迪恩唾沫横飞，“你们有五个人，还有大骑士和魔导……”
处于暴躁状态的魔导士打断他：“布兰多阁下被埋伏，直接受重伤。
他……我不清楚为什么被杀，我赶到时尸体都不见了。”
接着他皱起眉：“你们这边在做什么，天黑了还没出静谧之森？”
“我们也被伏了。”
把事情讲述遍，军团长解释道：“我们联系了布兰多阁下，可没收到回应。
我和吉迪恩商议后，由他接管军团指挥。”
“你们要和敌军对峙？”
“不是对峙，是决战。”
“我反对！”马哈摩达厉声驳斥，“立刻撤军！”
“不，不准。”
床上传来声音，三人呆了下，忙扭头看去。
布兰多半睁眼，喘着气：“服从……吉迪恩……吉迪恩的命令。”