“我唤着你过来，是想问一问你，你与东府那位林耀东可相谈得来？”王熙凤佯作无意地问了一句林之孝。
“回二奶奶的话，小人与那林管家倒是没怎么谈过话。
早前，他尚还是门房管事的时候，小人有事要过东府的时候，才会与他说上一两句话。”林之孝赶紧躬身回话，心底里却是不得不对林耀东感概了一句。
这着实是应证了戏台所唱的那般，一人得道，鸡犬升天。
这林耀东去岁前，尚还是一名普普通通的门房头子，转眼间，已经是号令几百上千人的大管家。
王熙凤闻言，扇风的素手停了下来，一双弯长的吊梢眉轻轻蹙了起来。
早一些时日，她隐隐从东府那边听说，整个东府根本就不缺冰块招呼。
像街面上卖得死贵的大块冰块，东府可劲地用，一点都不担心用完的样子。
而那些冰块，根本就不像是去岁时，两府的下人一齐从河道上面挖出来留存的冰块。
王熙凤把林之孝唤过来，核实名单是假，侧面打探东府冰块的来龙去脉才是她的想法。
看来，想从林耀东这处入手问询，当是不能够了。
王熙凤转着螓首，丹凤眼眸若有所思地望向低垂着眼帘的平儿。
半响，王熙凤与林之孝闲话几句，这才打发其二人离开。
……
……
与此同时，梨香院宴毕。
贾玖在薛颂及薛蟠的引领下，来到茶室消食。
薛姨妈朝薛二婶打了个眼色，随即拉着宝琴和宝钗的手进了里厢。
薛二婶犹豫了一下，还是转过身子，迈步出了正厅，独自来到梨花树下发呆。
“伯娘，你可是有什么事要嘱咐我与姐姐的。”宝琴倚在薛姨妈的臂膀上面，檀口微张，娇憨憨地问了一嘴。
宝钗亦是张着那双见之忘俗的杏眸，美眸一眨不眨地望着她妈侧脸。
薛姨妈将二人拉进宝钗里厢的炕上坐好，抬手将宝琴头上歪了的珠钗重新插好，这才眉开眼笑地问了几句宝琴，方才宴席上面吃得好不好之类的话语。
宝琴乖巧地一一答了。
薛姨妈点了点头，落座到宝钗及宝琴二人中间，将她们两姐妹的手抓住合在一起，转过头面向着娇憨憨望着她的琴丫头。
彼时的薛姨妈，脸上洋溢起一丝慈祥，佯装无意地说了一句：“咱们薛家比不过人家贾家，老太太一出手，就是两个大丫鬟赏了出去，而伯娘这边，也就同喜同贵两个大丫鬟。”
刚收拾完碗筷，恰好进来替太太和小姐们沏茶的同喜同贵二人听了，当即脸色一红，心头猛地狂跳起来。
是晚，她们二人可是陪同着奶奶，在宁安堂将整件事瞧了个清清楚楚，当时的她们二人，心里头还对着鸳鸯和琥珀羡慕了一下。
这时听见太太这番话，着实是把同喜同贵两人给刺激到了。
“你大伯在你姐姐打小的时候，便撒手人寰，留下大伯娘孤儿寡母的，却是难能支撑得起整个薛家。”
“你也晓得，你那位堂哥性情奢侈，只知挥金如土，不学无术，终日唯有斗鸡走马，游山玩水，这偌大的薛家商号，再是一座金山，却是也经不住他这般糟蹋。”
“如今，幸好你大伯保佑，你那堂姐也算是寻了个好去处，我这也落心不少。
可话又说回来，宁安堂那天晚上你也在，老太太把她跟前两位大丫鬟给许了出去。
伯娘我这是瞧着眼里，这几日便也急在心里。”
宝琴见大伯娘脸色慈祥，耳边却是听见她的语气略显伤感，一时之间，唯有垂巧地垂首倾听，却是愈听愈是不对。
大伯娘？这话是甚么意思？
“琴丫头，接下这几日，你与你姐姐住在东府的时候，记得要多多帮衬着你姐姐，你要……”
宝钗在她妈妈说不到两句话，便隐隐猜到她妈接下来的话语。
果不其然，宝钗旋即开声打断她妈妈的话语，柔声道：“妈，你说得是什么话，别说琴妹妹了，就连我也是不好意思长住在东府的，妈，你快别说了。”
薛姨妈被女儿打断话头，却也不恼怒，而是转过头来，握着女儿的手不禁紧了紧，乖囡的心思，她这个当妈的岂有不明之意。
“乖囡，有些话，妈也不好掰开了说，免得教人听了闲话去，妈这也是担心你过了门，将来你这一房吃亏。
玖大哥再怎么大的圣恩，他也只是一个人，哪怕未来他立了天大的功劳，这也是大房的
再退一步来说，那怕大房的爵位顶天了，紧接着，接下来也是人家二房的事儿。”
“适才在宴席上，妈明里暗里侧面问过玖哥儿，他也明确表了态，凡是与你二叔家做的营生，未来，皆是会落在你的头上。
但这营生再多又有什么用处，咱们家做到了皇商那又如何？但凡内务府来了一位无品的宫里人，咱们薛家，也得敬着、兜着。”
“如不是东府关系简单，玖哥儿孜身一人，整个东府又皆是由他一人说了算，妈未必会如此满意这门亲事，诶。都怪当初，我是猪油蒙了心。”
“原本妈以为，你那位表姐进宫的这个前车之鉴，当是好去处，妈便也起了心思，谁承想，却是妈害了你。”
“咱们薛家也不知道是造了什么孽，就连琴丫头的亲事，诶……”
宝琴垂首不语，安静地听着薛姨妈说教。
宝钗略微垂下的螓首，美眸却是浮起一丝坚定，她不禁反手握住她妈的手，说道：“妈，其实，玖大哥对我还是挺好的，并没有妈那样的担心。”
宝钗会有如此想法，完全是那天遇危时，玖大哥漆黑的眸子流露出来的温暖关怀的眼神，宝钗至今犹未有忘记。
薛姨妈拍了拍宝钗的小手，继而转过头去：“琴丫头，伯娘的话，你可有听进去了。”
“啊！”宝琴正垂首想着心事，这时听见伯娘唤她，不由得抬首软糯地应了一句。
快速收拾心情，宝琴神色颇为认真道：
“这也无须伯娘吩咐，只要是姐姐的事情，那就是我的事情，我自会紧着姐姐来的。”
宝琴说话的同时，微微侧向堂姐，不敢去看大伯娘那奇怪的目光。
大伯娘，她该不会是想着让我去当姐姐的丫鬟罢？
“那便好，一会你与你堂姐一起送你们玖大哥回府，我见这天色怪闷热情的，一会怕不是要下雨，可别让玖大哥淋了雨。”薛姨妈拿起宝琴的小手，放在她的手心上面拍了拍。
“可不巧了，伯娘，一会我要与父亲和母亲回家一趟，我那换洗的衣裳尚还在家中，待明日我再过去东府也不迟的。”宝琴乖巧地答了一嘴。
其实，她也是挺喜欢住在东府的，那里面除了两位从不管事的太太，东府给了她自由自在的感觉，这恰好满足她这种性子。
宝钗情知妈妈让她住在东府，目的是想自己多与玖大哥陪养感情。
她虽是有一丝诧异，妈妈为何非要让堂妹陪同自己，但她想到有堂妹在，有时候，她也可以找个人商量一些事情。
念及此处，宝钗便也不再多说。