谁承想，那时的薛宅，本着生死听天由命，薛蝌兄妹俩人，已经万念俱灰地准备了后事，后被堂大哥一句‘死马当活马医’劝到了扬州。
这才发现，杨大夫正是无锡府那名医师嘴里的谈允贤务脉后代。
贾玖摆了摆手，温声道：“薛二叔言重了，你的身体是杨大夫治好的，我只不过起到了穿针引线的作用，你无须将这个恩情加注于我，届时，你再好好感谢杨大夫一番便是。”
“二叔，你瞧瞧，我就说了，玖兄弟不是拘礼的人，咱们如是拘礼，未免让玖兄弟生了厌。”薛蟠瞪着他那双如铜铃般大小的牛眼。
“蟠儿，不得无礼，伯爷年长于你，你当面不称伯爷，可也不好如此唤着伯爷。”念在侄女是伯爷未过门的妻子，薛颂只是轻声地训了一句大侄子。
训毕，薛颂复又转过身子，对贾玖正色道：“伯爷，我听外面的人说，伯爷最近一直在寻找一些硝矿，正好，我手里有三处山头，是位于汉中府宁羌州治下的几处硝石矿山。
伯爷，薛某无以为报，这三处山头的地契，唯有献上给伯爷，聊表心意，万请伯爷莫要嫌弃。”
对于二叔，薛蟠本就不怎么害怕，倒也不会因为二叔朝他吹胡子瞪眼便会听进去。
薛蟠只是对二叔出手送礼，就是三座山头而略微诧异。
咦？宁羌州？那边山上多桷树，宜养山茧，二叔他家里的布庄丝绸，生丝多是产自宁羌州，二叔这便就送出去了，那琴妹妹怎么办？
贾玖思忖一会，遂正色道：“薛二叔，贾史王薛历来是一家，咱们先不说还是老亲的关系，今日，这里没有什么西宁伯，只有贾牧之。
薛兄弟说得对，我祖上虽出身宁国公府，但至莪这一代，与宁国府的关系已隔着好几辈，关系差得远了，只不过幸蒙敬叔怜惜，将我抱回宁国府罢了。”
“至于薛二叔手上这三份契书，我名下有几处铺子，着实是对硝石的需求量挺大的，这样，我以市价来购买薛二叔手上这三份契书，且听我说。”贾玖摆手制止薛颂欲要劝说的话语。
“我与大明宫内相大人合伙经营冰块，这也不是什么秘密之事，我收下薛二叔手上这三份契书，实乃生意，而非恩情。”
“更何况，再过不了多久，我与薛家，便会成为一家子，薛二叔如是认下我这位贾家亲戚，当无须这般客气。”
正这时，钗琴的身影双双出现在院子内，恰好听见贾玖后面的那番话。
宝钗妍丽的玉容不禁腾起一丝绯红，芳心却是一甜，再没有什么比得过心中欢喜的男子，愿意当着家里长辈，当面承认心系自己了罢。
薛颂见西宁伯神色认真，遂暂且作罢，这时瞧见宝钗的身影，当即腾升起，将手上这三份硝石矿山作为宝钗嫁妆的主意。
“咦，琴妹妹，你来得正好，你爹要将你的嫁妆赠予玖…大哥，玖大哥说要拿钱把你的嫁妆给买了去，他们正僵持不下呢，你快来劝说一二。”
薛蟠如是说法，委实是薛家祖父曾经说过，宁羌州有处专司伺养山茧的产地，未来是给琴丫头当作嫁妆之礼。
薛蟠话落，梨香院便是一静。
薛颂神色一愣，大侄子口无遮拦，他早便已经领教过，只不过，却还是第一次被他说得老脸一红。
毕竟，自家女儿的嫁妆之礼，却是被自己拿来赠予他人，不过，薛颂却是一位极其豁达的人，未来再多多补偿琴丫头便是。
这时，见着自己亲闺女的身影出现在院里，薛颂并不会让他觉得，女儿需要与西宁伯避讳的想法。
可当薛颂瞧见女儿在听见蟠儿的话语后，脚下明显一顿，素来大方得体的乖女儿，却是难得脸红起来。
薛蝌快速地拉了一下堂哥的衣袖，不停地朝他打着眼色。
“蝌兄弟，你扯我衫袖做甚，你应该去扯你爹咱二叔的才对。”薛蟠瞪圆双眼，眸子里面满是不爽。
宝钗莲步一顿，美眸投向哥哥文龙的身上，略带诧异却也泛起一丝嗔怪。
薛蟠见状，遂打了个哈哈，别过脸去，不敢去瞧自家妹妹那道责怪的目光。
宝琴杏眸偷偷瞄了一眼那道长身而立品貌非凡的少年，芳心一颤，圆嘟嘟的脸蛋儿霎时变得通红，朝着薛蟠嗔怪道：“堂哥，你莫不是把姐姐的名字，错念成妹妹我的名字了。”
“啊哈哈，极是…琴妹妹说得极是，是哥哥嘴快念错名字了。”薛蟠担心自家妹妹生气，遂打着哈哈，揭过这茬不提。
贾玖轻咳一声，抬眸望向走过来的两道婀娜多姿的身影，点头打起招呼道：“宝妹妹、琴妹妹。”
钗琴及至贾玖近前，盈盈福了一礼：“见过玖大哥。”
薛蟠早在昨日回府后，便从他妈妈嘴中得知妹妹竟和玖兄弟有了亲事。
这也无怪他去岁着急忙慌地追着下江南，虽说生意嘛，没有与玖兄弟谈上，但终归是将妹妹给送出去了，也不枉费他千里去追这个妹夫了。
“咱们先进茶室吃茶，那谁？同喜，你马上跑一趟老太太上房，去请太太和婶娘赶紧回来，客人都到了，可不好让客人久等。”薛蟋咧嘴一笑，大声朝着廊下的同喜嚷嚷起来。
同喜连忙答应一声，小跑着出了院门。
众人随同薛蟠进了茶室。
因薛颂这个长辈在，钗琴也不便进入茶室，遂和贾玖打了声招呼，便又折身返回厢房那边。
待众人进了茶室，自是又出现一番推辞，直至贾玖先行落座北面的席位，方自作罢。
薛蟠却很有眼色，二话不说，直接将他二叔拉到南面的主位，按了下去。
素来知道大侄子这般跳脱的性子，薛颂对蟠儿这个动作也是无可奈何，他先是瞧了一眼贾玖，见对方并没有不悦之色，这才安心落座。
薛蟠落座后，薛蝌却是侍立在薛颂的身后。
替二叔和玖兄弟请了茶，薛蟠将几案上那把绣有美人图的折扇打开，一面摇着折扇，一面摇头晃脑道：“玖大哥，此次我二叔过来，有两件事。
其一是报答玖大哥的活命之恩，其二嘛，便是我二叔从琴妹妹那处得知，玖大哥竟找我二叔一家订了三万套的成衣布料，二叔，你来说。”
贾玖端茶的动作一顿，不是两万五千套吗？怎么薛大脑袋说出来的却是三万套？
找宝钗定做两万五千套中山式样的新式军服，其中两万套黑色的成衣，是贾玖给税警总队订制的。
另外的五千套棕灰色，贾玖是给自己的亲军护卫准备的，这五千套成衣，尚包含了近代新式军队的携行具。
薛颂点着头，从儿子蝌儿手中接过香茗，神采奕奕地望着贾玖，说道：“伯爷，我已经从我那女儿手中瞧过那些画稿，不得不说，西宁伯实乃整个大周，最有前瞻性、亦是最有魄力的一位大周武勋。”
“敢问伯爷一句，伯爷，幕非，你早几年曾出过海，抑或是，您亲眼见识过西夷人的军队，行军打仗？”
“哦，伯爷无须诧异，我虽是一位行商，便也曾与西夷军人有过接触，我必须承认，伯爷所设计的那些军装，实用方面，较之西夷犹胜一筹。”
娓娓道来的薛颂，兴趣正浓，语气亦是高兴了少许。
薛蟠神色如常，他不懂这些，便埋头吃着面前那盏香茗，对于二叔称赞玖兄弟，他是打从心底里高兴，这也证明，整个薛家，没有一人能有他这般先见之明，早早便定下玖兄弟这个妹夫之举。
而薛蝌则是下意识望向父亲的侧脸，父亲后面那句话，可不是恭维的话语，他能够听得出，父亲这是委实被玖大哥的画稿给惊艳了。
“薛二叔见笑了，我也只不过是在甘肃戍边时，偶有与来自极西那边的商队交谈过，我这些奇思怪想，还是经由他们的嘴中听到的，而后，我在巡边时瞎自琢磨出来的。”贾玖放下手中的茶盅，不动声色地将这件事情，来个盖棺定论。
“既如此，那伯爷更当要收下我手中那三处矿山的地契了，其中有一座山地，发现有硫黄矿石。”薛颂目光灼灼，迎视贾玖清澈的瞳孔。
聪明人谈话，不需要过多的解释。
贾玖端起面前那盏茶香正浓的茶汤，示意薛颂继续。
薛颂却又聪明地略过这个话头，转而说出让薛蟠薛蝌二人摸不着头脑的话来。
“伯爷，去岁我曾前往南洋进货的时候，曾亲眼瞧见一些水手，他们穿戴着一种极其奇怪的腰带，韧性极强，他们还拿着这种腰带当成拉重物的纽带，竟是较之我们寻常所用的皮革耐用了许多。”
“据说，这种东西在原产地，被当地人唤作‘眼泪树’，如是音译过来，翻成咱们大周的官话，便叫做橡树。
那些韧性极强的腰带，正是由树身流出来的汁水，加工而成，可惜，这唯一的缺点，便是味道太冲，咱们大周人，鲜少能习惯那种气味的。”
“我从伯爷的画稿上面瞧见，伯爷的画稿当中，不止有腰带，尚还有一些诸如麻绳之类的长条绳索，想来，我说的这种橡树，恰好能够满足，伯爷那些画稿的需求。”
贾玖抬眸，里面的一丝炽热及精茫，一闪而逝。
如是他没有记错的话，橡胶树尚还要二三十年，才能从南美那边，被欧洲人移植到东南亚，也就是马来那边。
“我的确是从一队极西的商队那处，听过这种橡树，薛二叔，莫非？你有办法搞到这种原树，最好是能够将它移植回咱们这边种植。”
“伯爷是说，琼崖岛？”