不知道是不是约定俗成的规矩,很多故事都要从很久以前开始说起,就像此刻谢莉尔的讲述:“很久很久以前,太古蛮荒的年代,有一条邪恶的魔龙,其名为,吞噬尘世之龙,尼德霍格。”
这就是故事的反派了。
毫不夸张地说,巨龙便是太古时代最强大的种族,他们除了生育率底下、生性散漫、难以建立统一政权之外,几乎没有其他弱点。当然,如果你非要说他们性格中与生俱来的高傲、嚣张、肆意妄为以及对弱者的蔑视也是一种缺点,那也未尝不可。
古代文献中常常出现恶龙袭击城市、将生灵焚为灰烬的记载,现代人往往将其视为夸大与喧嚷,却不知道在那个年代,一切都是习以为常,正如后来圣者图弥所言:龙以其威而凛然于万物之上,若非神只天灾,不可匹敌。
正是拥有如此强大的力量,龙族才有资格与巨人族争夺大陆的霸权,前者居住于雪降的山川,后者耕耘于肥沃的平原,双方都想要侵占对方的领地。而当时的巨人族已建立起完善而森严的政权,门沙伐克维洛里亚王国统治着大陆上近半的巨人氏族,锋芒之盛令同样受大地所眷的尘精灵都要避让,而龙族却只有区区三五百名族人,除了名义上的统治者龙王以外,几乎没有任何集权意识和统治概念。
自古以来,欲争夺大陆霸权者,都必须以种族的统一和文明的集权为前提,唯有巨龙是以纯粹的力量获得了角逐的资格。
而尼德霍格便是当时的龙族中最强大、最高傲、却也最为贪婪的一条恶龙,他狂热地觊觎着妖精们所拥有的力量,不止一次袭击乐园乡亚述,妄图夺走女神之泪,铸造为自己的王冠,并借这股力量成为龙族真正意义上的统治者,而非只有虚名的龙王。如果他成功的话,不仅对亚述的妖灵来说是一场灾难,本就因天灾和战乱而饱受苦难的大陆,恐怕也会迎来更加激烈的变化。
为了守护神明的遗物,也为了守护自己的家乡,妖精女王带领着她的族人,向恶龙发起了反击。尽管妖精们生性善良,不喜争斗,又缺乏实战经验,导致在这个过程中死伤惨重,但勉强抵御住了恶龙的袭击。然而尼德霍格发现自己无法从正面突破乐园乡亚述的防线之后,却想出了一个卑鄙的主意,他游荡在亚述之外,不断喷吐龙息焚烧森林和草原,以龙翼卷起风暴与沙尘,大肆破坏妖精们努力维护的自然环境,种种行径,都是为了散播恐惧。
前面已经提到,强烈而真挚的情感,是妖精的生命之源,更是力量之源。那么,制造灾难,散播恐惧,自然也会削弱妖精的力量,而当妖精们弱小得无法再庇佑这片土地时,恶龙便会从天而降,夺走她们赖以生存的一切:故乡、亲友、幸福、觉悟、以及诞生的理由。
那样的未来似乎是可以预见的,但无人肯伸出援手,因那时对大陆霸权的争夺已来到最为激烈的时刻,谁都不愿意为了帮助妖精一族而惹怒恶龙尼德霍格。原因是显而易见的,妖精们从不参与外界斗争,帮助她们除了获得无关紧要的友谊以外,并无其他益处,而恶龙尼德霍格却确实拥有夺走千万人性命的能力。
面对恶龙的威胁,当时的妖精女王在迫不得已的情况下,向银精灵一族与矮人一族寻求帮助,这两个种族同样不具备与恶龙为敌的实力,但他们却掌握着超越时代的铸造技艺。不是简单地将矿物与金属锻铸为凡间武器,而是将情感注入其中、与灵魂产生共鸣的无上技艺,时人称其为:神器。
“女王大人决定铸造一把举世无双的宝剑,赋予它驾驭天地愤怒的能力、消灭一切敌人的力量。它挥舞的时候将引动元素的聚集,降下自然的愤怒,那是天之雷霆与地之轰鸣,是风之咆哮与焰之狂舞,是淹没万物的海浪,也是引动灾厄的巨影。执此宝剑者,便与天地同力,与元素同在,而任何强大的敌人,都不可能与天地元素为敌。”
谢莉尔的描述令众人悠然神往,希诺更是赞叹道:“似这样的宝剑,才无愧神器之名。”
“但这并非没有代价。”
谢莉尔幽幽道:“铸造这把宝剑所需的材料,除了各种珍贵的矿物与金属外,还有最重要的情感。然而,该由谁来为这把宝剑注入情感呢?谁的情感强烈到能够为凡铁之剑赋予灵魂,使它获得与天地元素共鸣、庇佑所有妖灵的力量呢?当时的妖精们,自然便会想到女神大人的眼泪,如果将女神之泪铸造为神器,别说是恶龙尼德霍格,就算是整个龙族,都不一定能抵挡这股力量吧?”
“但这个想法最终被否定了,一方面,女神之泪是尘世间极为特殊的存在,即便是被誉为‘技之巅峰’的矮人族与被誉为‘艺之华工’的银精灵族,都无法对它进行加工与锻造;另一方面,女神之泪是妖精一族最重要的孕育之地,虽然那个时候,妖精们的足迹已经遍及大陆各地,也能够通过其他方式诞下新的妖精了,但仍然只有女神之泪能够稳定孕育新的妖精,这对于无法通过自然交合或魔力孕育来繁衍后代的妖精一族来说,具有不可取代的意义。”
“为了种族的延续,更为了守护乐园乡亚述的和平,当时的妖精女王自愿献出了自己的灵魂,与宝剑合为一体,为它注入了无比强烈的情感,最终孕育出无与伦比的灵性。”
“高洁的灵魂浴火重生,妖精的宝剑至此铸成。”
遥远的太古时代,是一个蛮荒与文明共存、信仰与信念并行的时代,每个种族都在经历与自我、与他族乃至与世界的斗争,争夺生存的权利,而斗争的过程势必会牺牲什么、付出什么:摄政王狄兰达建立银精灵族双子王朝时,光是在战争中死去的族人便有数十万人;曾有黑精灵之称的矮人们与自己的近亲分道扬镳,迁入地底世界,不得不忍耐黑暗的环境与恶劣的气候,蛰伏的地底火山随时有可能喷发,带走他们的生命;狼人、鹰身人和血族等种族还处在原始蒙昧的部落阶段,甚至被人认为是魔兽的一员;哪怕是足迹最为广泛的人类,内部也是城邦林立,互相攻伐不休,难以达成和平。
本以为被命运眷顾的妖精一族能够置身事外,永远保持平静安宁的生活,然而终究身处那个巨大的漩涡之中,无法逃避。为此,不得不牺牲,不得不付出。
众人不禁沉默,想不出合适的词语表达自己现在的心情,烛火微微摇曳,巨型书架上每一本不语的古籍,似乎都正在滋生阴影。
谢莉尔继续说道:“妖精们都坚信,有了这把宝剑后,她们一定可以斩杀恶龙,保护最初的孕育之地。然而,还未来得及行动,妖精们便发现了一个问题,那就是,当宝剑获得了自己的情感与灵魂之时,它同时也拥有了自己的意志。神物择主,自现光华,唯有受其认可的灵魂,才能使用它的力量。然而,当时的乐园乡亚述中,竟无一人具备坚韧的意志与不屈的精神,能够获得宝剑的认可。”
这并不难理解,妖精们散漫和随意的性格注定她们不适合战斗,唯一有可能获得妖精宝剑认可的,是自诞生以来便一直守护着女神之泪、守护着乐园乡亚述与族人们的妖精女王,然而她却已化为宝剑之灵,无法再挺身而出,与恶龙战斗了。
“迫不得已之下,妖精们只能选择将宝剑交给其他人使用,但这把宝剑不仅是她们消灭恶龙的希望,更凝聚了初代妖精女王的灵魂,拥有驾驭天地元素的力量,倘若落入心怀不轨之人的手中,势必酿成大祸。再三思量之后,新的妖精女王最终决定,将这把剑托付给自己的友人,一名外表看似普通的少女。只有她的品质才值得妖精们付出信任,相信她拿到这把宝剑之后,依然能够维持自己的本性,不会被力量迷失了心灵。”
“她就是后来被人们称为‘片翼少女’的羽精灵英雄——伊塔洛思。”
果然。
众人听到这里,纷纷产生了一种不出所料的感觉,仿佛故事中一早提到的那只靴子终于落地了。